史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第四章 魔動乱編

144話 激動の一日

「あ、戻ってきた」

「ど、どうもー」

　リーサと別れた私は、みんなが待つ場所へと戻った。いや、待ってはいないだろうけど。
　戻ると、さっきまでと光景はあんまり変わってはいなかった。


『この空間だけ、外とは時間の流れが違う結界が張られていたんだよ』


　と、リーサは言っていたけど。本当に、外では時間があんまり経っていないんだ。
　戻ってきた私を見て、まず声をかけてきたのはタメリア先輩だ。

「エランちゃん、大丈夫なの？」

「へ？」

「いや、トイレだって言って、見当違いの方向に行っちゃうし」

　心配そうに、というか言いにくそうにしながらも、タメリア先輩は言う。
　あぁ、そっか……私、銀髪を追いかける言い訳として、トイレに行くって言いたんだっけ。

　あんな走っていったんだ、そりゃそんな顔にもなるよね。

「大丈夫です、もう引っ込んだので」

　そもそも嘘だし。

「ひっ……
　エランちゃんはもう少し、慎みというか、そういうのを覚えた方がいいと思う」

「？」

　なんだろう、なんで頭を抱えているんだ？　私、変なことを言ったかな？
　うーん……なんでか、ゴルさんやメメメリ先輩も苦々しい表情を浮かべている。

　あは、そんな顔初めて見たよ。

「お前は生徒会の一員として、節度ある行動、言動を学べ」

「はぁ」

　なんか、注意されてしまった。
　まあ、それは追々なんとかしていこう。

　ゴルさんからそれ以上の追及がないのは、今がまだ無駄話をしているような状況じゃないからだ。
　"魔死事件"の被害者、レオ・ブライデント。彼が学園内で殺されたことで、周囲はぴりついた空気だ。
　学園内での死傷者など、無視していい問題ではない。これが事件である以上、性急な判断が必要なのだろう。

　私は、この事件の犯人を知っている。それは、ダークエルフのルラン……ルリ―ちゃんのお兄さんだ。私は、この事実をどうしたらいいんだろう。誰かに話すべきなのか、それとも……
　……そういえば、ルランはどうやって学園に侵入したんだろう。それにリーサも。

「これ以上は、新たな手掛かりは出そうにないぜ、ゴルっち」

「んん……」

　ここにいるみんながわかっていることと言えば、被害者は体内の魔力が暴走して死に至った……ということくらいだ。
　そしてこの事件は、国内でも多く起こっている。国を挙げて調査している。それでもなにもわかってないのだ、ここでみんなが頭を悩ませても、答えは出ないだろう。

　だからか、すでに先生たちは死体の処理にかかっている。まあ、魔法で体の腐敗を止めたり、ブルーシートを被せたりしているくらいだけど。
　勝手に死体を動かしたりはできない。あとは、憲兵に調査を続行してもらう。

　明日から、学園はどうなるのだろう。この一帯は立ち入り禁止になるだろうけど……もしかして、休校とかに、なったりするのだろうか。

「エラン、今回の件は他言無用だ」

　ゴルさんが、私に釘をさすように言ってくる。
　まあ、私としてもこんなこと、話せる内容じゃないよ。

「はい」

「っても、どうせ明日には先生たちから話があるだろうけどね」

「俺たちが騒ぎ立てる話ではない、ということだ」

　続けて、タメリア先輩とメメメリ先輩が言う。
　いくら生徒会でも、こんな事件を勝手に言いふらすことはできない。その判断からだ。

　被害者、レオ・ブライデントの恋人だという第一発見者の生徒には、同じく話さないようにと注意があるはずだ。
　私には恋人なんていないからわからないけど……友達とはまた違った、大切な相手。それが殺されたのだ。それも、こんな無惨な形で。
　その悲しみは、計り知れないだろう。

「じゃあ、今日は解散ってことですかね」

「だね。
　……にしてもエランちゃん、災難だったね。今日二度も、あんなの見ちゃうなんて」

「あはは……」

　午前中、ダンジョンでも私は、"魔死者"を見た。人の死体なんて初めて見るのに、よりによって"魔死者"だもんな。
　正直、今日はもうお肉とか食べたくない。

　そういえば、"魔死事件"の犯人がルランだってことは、ダンジョン内の"魔死者"もルランの犯行によるもの、だよな。
　どうやって憲兵さんの目を掻い潜ったのか……それとも、ダークエルフなら誰かに気付かれずに移動する方法もあるのか？
　ダークエルフは、闇属性の魔術を使うみたいだし。


『闇幕ダークネスカーテン……！』


『当時の闇の魔術士、ダークエルフの力は膨大で、その力はすべてを飲み込んでいった』


　ルリ―ちゃんが使っていた、闇の魔術。それに、以前読んだ本に書いてあった文。
　長く師匠に魔導について教えてもらってきたけど、闇属性の魔術なんて聞いたこともない。それに、ダークエルフは精霊ではなく、邪精霊に好かれるっていうのも。

　本当なら、自分の知らない、未知の魔導のことなんて胸躍るはずなのに……
　なんか、すごい……ざわざわする。

「じゃ、俺たちはもう少しだけここで作業があるが、エランは寮に戻るといい」

「え、でも……」

「いいのいいの。女の子にこれ以上無理なんてさせられないし」

「ほぉ？　私も女なのですが」

「うぉあ、リリアーナ！」

　いつの間にそこにいたのだろう、軽口を叩くタメリア先輩の背後から、リリアーナ先輩が姿を現す。
　まるでどこかから生えてきたみたいだ。

　驚くタメリア先輩と対称に、リリアーナ先輩は落ち着いた様子だ。

「リリアーナ、第一発見者の生徒は？」

「今は先生に預けています。話も聞き終えたので、付き添われて寮に戻っているはずです」

「そうか」

　さっきまで、第一発見者の生徒と話していたリリアーナ先輩。彼女の相手に神経を使っていたのだろう、少し疲れが見える。
　でも、普段と変わらない様子を見せようとしているのは、さすがだ。

「フィールドさん、癪ですがこのバカの言う通りです」

「バカ！？」

「フィールドさんはまだ一年生、むしろここまで付き合わせて申し訳なく思っています。
　それに、午前から動き詰めで疲れているでしょう」

「それは……」

　リリアーナ先輩の指摘に、私は苦笑いを浮かべた。
　確かに、ダンジョン探索から魔物討伐、"魔死者"発見にルランやリーサとの遭遇……うん、疲れている。

　ただまあ、ルランとリーサのことは話せないから、疲れているという言葉にうなずくのみにしておく。

「あぁ。今日はよくやってくれた。
　ゆっくりと、体を休めるといい」

「……はい」

　ゴルさんって、厳しそうに見えて実は優しいんだよね。
　みんなこう言ってくれているんだし、ここはお言葉に甘えるとしよう。

　最後に、先輩たちに頭を下げたから……私はこの場を、後にした。
　なんか、激動の一日だったな。