思い上がりの勇者パーティーに女神の裁きを

第2章 エルフの国のお姫様が 誘拐されたので、 解決することにしました

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　捜索は簡単ですよ。 何しろ、私には【神の眼】があるんですからね。

　･･････あれ？　おかしいですね。 全くニア 王女の気配を感じませんよ。 何らかの力が働いて、 感覚を遮断されているようです。

　困りましたね。 大きな口を叩いておきながら、 やっぱりできませんでした、では すみませんよ。
　犯人は 、ラディのように アーティファクトのようなものを使用しているのでしょうか。
　目視できるほど接近すれば 気配を察知できるのですが、 そこまで近づくことができる時は既に解決している時、 もしくは真相が明らかになっている時ですよね。

　アーティファクトといえば、ラディの ストリングボウを 預かったままでした。衛兵に 渡してしまうのが一番でしょうけど、 なんとなくこのまま私が持っていた方がいいような気がします。【 女神の神託】ですね。

　私の【神の眼】をあてにできないとなると、 地道な聞き込みを行うしかありません。
　まずは 衛兵に 基本的なことを確認することにしましょう。

｢ニア王女は、 何時頃どこでいなくなったのですか？｣
｢ 姫様は昨日から帰ってきてないですね。 恐らく姫様の部屋から連れ出されたのでしょう｣
｢ 家出の可能性はありませんか？｣

　王宮の 宝物庫に 気配を隠蔽するアーティファクトがあって、ニア王女が それを持ち出して家出したのならば、 とりあえずラディとキャシーの 誘拐の疑いは晴れることになります。 可能性は限りなく低いですけどね。

｢ 姫様は深夜の内にいなくなっているので、その可能性は低いと思いますよ｣
｢ 寝静まっている頃に何者かが 王女様の部屋に侵入して、 王女様をさらっていったということですか｣

　周辺警備は万全のはずです。 それなのにあっさりと誘拐を成功させてしまうとは、 相当厄介な相手ですね。

｢ 王女様に最後に会ったのは 誰かわかりますか？｣
｢ 姫様の専属メイドですね。 姫様が眠りにつくまで 見守っているはずですよ｣
｢ そのメイドが 共犯者という可能性はありませんか？｣
｢ その可能性は何とも言えません。 詳しいことは本人に確かめるのが良いのではないですか｣
｢ それもそうですね｣

　私とガルヴァスは、王宮に向かう ことにしました。



　王宮の 手続きというものは何かと面倒くさいものです。聖女の 立場のおかげで だいぶ簡略化してもらえましたけどね。
　肩が凝るのはこれからです。
　私とガルヴァスは 謁見の間に通されて、 国王陛下にお目通り願うことができました。

｢ 初めまして。聖女の ルナマリアと申します｣
｢ 彼女の お供をしている戦士のガルヴァスと申す｣

　私はスカートの裾を軽くつまみ、 会釈しました。淑女の礼ーー カーテシーです。
　ガルヴァスは 及第点といったところですね。 マチルダパーティーがギルティオード公爵と関わりがあったから、 上流階級への対応は意外と慣れているのでしょう。 緊張した様子はなく、 動きにぎこちなさはありませんでした。

｢ 君たちの噂はフレアリーゼ 女王 から聞いているよ。 フレアリーゼ王国をスタンピードの 脅威から 守ってくれた そうだね｣

　アクアリーフの クリスフォード 国王陛下にはすでにリゼから 通信機で連絡があって、 私たちのことを知っていたようです。

　リゼは私のあること、ないこと言ってませんよね！？

　いえ、 気にしたら負けです。 堂々としてればいいのですよ。

｢ 私はサポートをしていたにすぎませんよ。 皆の頑張りがあったからこそ 、魔物の脅威 に打ち勝つことができたのです｣
｢ ルナマリアがいなかったら、 甚大な被害に遭っていたかもしれないと 聞いたぞ。 もしかしたら アクアリーフにも被害が 広がっていたかもしれないからな。 私も君に褒美をやることにしよう｣
｢ そういうことでしたら、 喜んでお菓子を お受けいたします！｣

　国王陛下の言葉を聞いて、 私はそう願い出ることにしました。
　ガルヴァスは 肩を震わせて笑いをこらえています。 きっとルナマリアはブレないな、 とでも思っているのでしょう。

｢聖女と言っても、 やはり女の子なのだね。 すぐに用意させよう｣

　
　国王陛下の命令で 、お茶会の用意が あっという間に整いました。
　珍しい外国のお菓子とかもありますよ。

｢ ほっぺが落ちそうです｣
｢ 気に入ってもらえたようで何よりだよ｣

　程よい甘さが 口いっぱいに広がって、 嫌なことを忘れさせてくれますね。

　はて？
　重要なことまで忘却してしまったような？
　何でしたっけ。

｢ ルナマリア、 姫様誘拐の 件を忘れてないだろうな？｣

　そうでした。 すっかり記憶の中から消えさって･･････。

｢ もちろん、覚えていますよ。 本当ですよ？｣
｢ 今、目を 逸したよな？｣

　ガルヴァスは、 意外と目ざといですね。

｢ 細かい男は嫌われますよ？｣
｢ そういう問題じゃないだろ｣
｢ ごめんなさい･･････｣

　私たちのやり取りを見て、 国王陛下は吹き出しました。

｢ 君たちは面白いな｣
｢ 別にウケを狙っているわけではありませんよ｣
｢ふむ。ーー ルナマリアたちもニアの 捜索に協力してくれるわけだな？｣

　私たちも、ということは、 他にも ニア王女を探している 人がいるということなのでしょう。

｢ 私たちの前に誰が捜査しているのですか？｣
｢この国の 勇者 アルフレッドと聖女 エリーゼだよ｣

　話によるとアルフレッドはエルフの男性で、 エリーゼは人間の 女の子 ようです。

｢ 二人が言うには、 彼らの元仲間の獣人 二人が 犯人と関わり合いがあるかもしれないということだ｣

　まずいです。 もしもアルフレッドパーティーが 先に犯人を見つけたら、ラディとキャシーは 共犯者の汚名を着せられることになりそうです。
　これは何としてでも、 私たちが 彼らよりも早く犯人を見つける必要がありますね！