【完結】逃げた花姫は冷酷皇帝の子を宿す

花姫は涙する

「……ああっ、ようやくだ……！　ようやく見つけた、余の愛いとしい番つがいー……！」

後ろ手に、背後からアリーシアを力強く抱き締める人物がいる。

懐なつかしいその人物の纏まとう香りが、アリーシアにあの頃の幸せだった刻ときを思い出させる。

「ーどれ程におまえに逢いたかったことか……！　もう離しはしないー」

その逞たくましい腕と温ぬくもり、かつて聞いた覚えのあるその声の人物の突然の来訪らいほうに、アリーシアは酷ひどく涙する。

「……お願いです。帰って下さい……きっと貴方あなた様の人違いー……」

そう小さく零こぼすアリーシアの声は小気味こぎみに震え、次第に嗚咽おえつが混じる。

(ー逢いたくはなかった……こんな、こんな変わり果てた私の姿などを見せたくはなかった……！　それに……このお腹にはー……)


アリーシアの手は自みずからの腹部へと伸び、自然と腹を庇かばう。まるで、その胎はらに宿る小さな命の煌きらめきを守るかのように両手が重なる。

今のアリーシアは、日々の慣れない暮らしぶりに疲れ果て、艶つややかなはずの紅くれない色の髪はその艶つやを失い、以前は滑なめらかであったはずのその両手さえ赤くひび割れ、明らかに無残むざんな形なりをしている。

その胎はらに竜帝の御子おこを宿しているとは思えない程に、酷ひどく痩やせているアリーシア。

最早もはやー、その僅わずかな体力さえ尽きる寸前のアリーシアの元へと現れた竜帝ジークバルト。

どうやら間に合った竜帝。

自然と涙が溢こぼれ落ちては、アリーシアを抱き締める人物の腕を濡ぬらす。

もはや普通の人と何なんら変わりのない今のアリーシアは、山奥にひっそりと隠れ逃げるように暮らす。

花姫はなひめとしての類たぐい稀まれな力。

自然を操あやつり、その最たるものが人の生死さえも覆くつがえす。ーしかし、それは持て余あます力故ゆえに、最大の禁忌きんきとされるもの。

最高位の花姫としての象徴的なものとして在あるだけの力。代々の花姫も使う事のなかった代物しろもの。

その禁忌きんきを犯した花姫のアリーシア。

成なれの果はての今の自分。

全ての力を失ったとしても後悔などはしていないはずのアリーシアは、抱き締める人物の優しい声音こわねに、懐なつかしさと愛いとしさが込み上げる分だけ、たまらなく惨みじめにも涙が止まらない。

(この方にはこの様な姿ではなく、あの頃の綺麗きれいな私でお逢いしたかった……この様な惨みじめな姿ではなくー……)

はらはらと涙するアリーシアには言葉が出ない。

込み上げる胸を突く想いが、アリーシアの言葉を詰まらせる。

最早もはや、何を言えばいいのかわからない。

かつてー。

花姫であった美しいアリーシアが暮らした素晴らしい森の隠れ郷さと。

外界からは遮断しゃだんされ、その郷さとには普通の民は招まねかれない限りは、入る事すら許されない聖域。

幸せであった花姫としてのアリーシア。

美しい花の民たみだけが暮らす美しい隠れ郷さと。

もうあの場所には帰れない。帰ることすら赦ゆるされない。帰りたいとも思わない。

この道を選んだのはアリーシア自身。

花姫であった頃の自分は最早もはやいない。花姫であったと云う事実だけ。

今やただの民たみ。

竜帝を愛するただの一人の民たみ。