白の皇国物語

4巻

4-1

　それは愚かしくも心の浮き立つような時代だった。
　何もかもが目まぐるしく入れ替わり、誰もが明日へ明日へと突き進んだ。
　今の平穏な時代しか知らない者たちから見れば、野蛮やばんで獰猛どうもうで、救いのない時代だったように思えるかもしれないが、当時の自分たちはそんなことを露ほども考えず、その日その日の変化に適応しようと躍起になっていたものだ。
　人が成長するように、国が栄え滅びるように、時代もまた成長し、栄え、滅ぶ。
　いつか自分たちのこの文明も、第一次文明のように滅びるだろう。
　人によっては、それについて幾らでも言いたいことがあるだろうが、滅びもまた必要なことなのだと私は思う。
　この文明を苗床なえどこにして、新たな文明が花開く。それは親から子へと続く生命の連鎖のように、この世界の中で生きる文明にとって自然なことだとは思えないだろうか。


　　　　――――統一暦三三二年黒の第五月　皇国星天軍せいてんぐん元帥げんすい　イドリアス・ガラハ・アーデン　



　　第一章　皇都にて


　明るい光の中で、彼は優しく微笑ほほえんでいた。
　少女の総すべてを受け容いれるように、少女の背負う重荷を受け容いれるように。
　他の誰にも出来ない、彼だけの笑顔。
　この国で生まれ、この国で育ち、それ故ゆえに、少女とその重い役割を知る者には決して浮かべることが出来ない彼の表情に、彼女は惹ひかれた。
　知らぬ故ゆえに少女自身を見詰め、理解出来ぬが故ゆえに少女自身を理解しようとする彼の姿に心打たれた。
　役目を果たし、彼の内なる世界で揺蕩たゆたう彼女を呼び起こした声。
　久しく聞いていなかった名前。
　姉以外の誰もが口にしなかった彼女の名を、彼は呼んでくれた。
　あの声を聞き、自分は自分なのだと思えた。
　抱き上げられ、自分は此処ここにいてもいいのだと思えた。
　リリシア、と。あの人に呼んでもらえるのなら、他に何もいらない。
　巫女姫の肩書きさえ、彼の隣に侍るための道具に過ぎないのだから――


　皇都イクシード。
　当代皇王とその支持貴族によって戦火に晒さらされた皇国最大の都市は、新たな皇国の主である一人の青年の出現によって再びその栄華を取り戻そうとしていた。
　都市外へと疎開していた住民たちが我が家へと帰り、鎧戸よろいどを固く閉じていた商店は次々と店を開く。学校や公園には子どもたちのはしゃぐ声が蘇よみがえり、路面列車や乗合馬車、乗合魔動車には明るい表情の住民たちの姿があった。
　住民や商店を相手にする卸おろし業者の隊商もまた皇都へと舞い戻り、市場は多くの人々で賑わっている。呼び込みや値段交渉の声は幾重いくえにも重なり、とある屋台の商店主は、懐かしささえ感じるその喧騒けんそうに目尻を濡らした。
　そんな彼の屋台に、真昼間から酒を楽しむ二人の男がいた。

「皇太子殿下は北に向かわれたそうだのう……」
「んだ。帝国のグロ――何とかというお姫さまが軍隊を引き連れて攻めてきたらしい」
「おうおう、おっかねぇなぁ。そういや、うちの婿むこの実家が確か北の方での、向こうの旦那だんなが今年は雪が早いとか言っておったわ」
「んだら、皇太子さまのお帰りも早いかもしれんな」
「だと良いのう。お城には巫女姫さましかおらんで、さぞ寂しかろう」
「大層めんこい子じゃったに、皇太子さまもさぞかし向こうで心配しとるじゃろ」
「そりゃそうだ」

　呵々かかと笑い、祝いわいの酒を酌くみ交わす二人。彼らは今朝方皇都に荷物を届けに来た商会の人間だった。
　大分だいぶ老いを重ねた彼らにしてみれば、皇太子も巫女姫も孫と言っていい程の年齢だ。皇太子に対する忠誠心も巫女姫に対する崇敬の念もあるが、まず彼らに対して抱くのは若い雛鳥ひなどりに向ける愛情だった。見ていて思わず微笑ほほえんでしまうようなそれだ。
　出来るならば、雛ひなたちには健すこやかに過ごして貰もらいたいと思う。
　この皇都を襲った未曾有みぞうの惨禍さんかに終止符を打ち、今また外からの脅威きょういに立ち向かっている皇太子。
　その皇太子を支える宿命を負い、ただ一人広大な皇城に残された巫女姫。
　人々は、彼ら自身が思っているよりも彼らのことを想っていた。


　幸せな夢だった。
　今は遠く北の大地にいるあの人が、自分の隣にいる夢。
　だからだろう、目が覚めたときに酷く虚むなしい気持ちになったのは。
　隣に誰もおらず、目を開けてもただ窓掛けが朝日に揺れるばかり。
　その向こうに見える清々すがすがしいまでの青空さえ、憎く思えた。

「起きよう……」

　上半身を起こし、ともすれば沈み込む思考を晴らそうと、少し強く頭を振る。
　さらさらとした薄絹の夜着が肌に擦こすれた。身体を締め付ける下着は安眠に良くない、と神殿付きの女官に教えられて以来、就寝時には下着を着けなくなった。それから大分だいぶ経つから、鋭敏な素肌すはだを夜着が擦こするのも慣れた感触だ。
　肩からずり落ちた夜着を整えることもせず、彼女は寝台の上に座り込む。
　透けるように白い肌と艶つややかな翡翠ひすいの髪、そして身に纏まとう衣ころもは薄い夜着だけという非現実的なまでに扇情せんじょう的な姿は、間違いなく世の男どもが夢想してやまない理想の女の姿だった。それが今年十四になったばかりの少女が具現化しているとは、彼らとて想像出来ないだろう。
　だが、少女自身がそうあろうとしている訳ではない。
　彼女は、自分が心の底から想うたった一人の男のためにこの姿を手に入れた。彼女にとって最も大切なのはその男であり、自身の容姿など所詮しょせん副次的なものだった。
　以前から美しく在りたいという気持ちはある。
　しかしその願いは人から『美しくあるべき』と教えられたからこそで、彼女が自ら見付けた願望ではなかった。
　彼女が本当の意味で自分の容姿に気を配るようになったのは、やはりあの青年に心惹ひかれてからだろう。
　雪のような素肌すはだに布の跡がつかないようにと夜着を選び、それこそ件くだんの青年以外の異性に見せることはないであろう身体の隅々にまで目を配る日々。神殿にいた頃から付いてくれている女官など、少女のそんな姿に「あらあら」と嬉しそうに笑えみを浮かべたほどだ。
　元々の資質もあったのだろうが、今の少女は絵画に残しても誰一人異論を唱えることが出来ないほど美しくなった。
　未成熟であるが故ゆえに滲にじみ出る艶つや。
　熟うれきった者にも、成熟の途上にある者にもない独特の艶気つやけは、密かに後宮こうきゅうの職員たちの間で噂になっていた。

「あんなにも可憐かれんな巫女姫さまを娶めとられる摂政せっしょう殿下は大陸一の果報者」

　そう後宮の者たちが評するのも無理はない。
　少なくとも今の少女は、皇都近くの離宮にいるもう一人の女性――美しく在ることこそが存在意義の『蕾つぼみの姫』に匹敵ひってきするだけの麗姿れいしを持っているのだから。

「レクティファール様は、今何をしていらっしゃるのでしょう」

　そんな彼女だが、浮かぶ表情は憂うれいを多分に秘めたものだった。
　こんこんと部屋に響いた軽い音に振り返る最中も、その憂うれいが消えることはない。
　そして、どうぞ、と音の主を招き入れる声もまた、何処どこと無く沈んでいた。

「失礼します、猊下げいか」

　音も立てずに扉を開け、一つお辞儀をした女官。重厚そうな扉だが、閉める音もなかった。

「メチェリ、おはよう」
「おはようございます、お目覚めでしたか」

　メチェリと呼ばれた女官は、隙すきのない所作で少女――リリシアの座る寝台へと歩み寄る。
　深い紫の髪を頭頂部で一纏まとめにし、端整な顔立ちの彼女であるが、何よりも一番人の目を引くのはその鋭い眼だろう。まるで抜き身の刃のようと評されるその眼は、今は主人であるリリシアをじっと見詰めていた。

「いい夢を見ていたのだけど、やっぱり夢は夢だった。起きたら少し寂しくなってしまったの」
「良い夢ほど現実との落差に虚むなしさを覚えるものです。――おそらく、これから幾度も同じ経験をなさるでしょう」
「ええ、きっとそうでしょうね」

　リリシアはうっすらと笑えんだ。
　確かに笑っていながら、しかし感情を窺うかがうことのできない空虚と言う他ないその顔に、メチェリは眉をぴくりと跳はね上げた。

「猊下げいか……」

　呼んではみたものの、続ける言葉が無いメチェリ。
　彼女は後宮を守る皇族最後の盾たて――『機甲乙女騎士団パンツァール・メイディス・オルデ』の一員として多くの妃きさきを見てきたが、これほど若い第一妃きさき候補は初めてだった。それどころか、皇太子と正式に婚儀こんぎを行っていない妃きさき〝候補〟を迎えたことも初めての経験で、リリシアとどのように接するべきか悩む部分も未だに多い。
　メチェリの懊悩おうのうを悟ったか、リリシアは小さく微笑ほほえんで言った。

「沐浴もくよくの準備をお願い」
「はい」

　両手を揃え、頭こうべを垂れるメチェリ。
　近衛このえ軍侍女大尉としてリリシア付き侍女頭がしらを任されて以来、彼女はずっと悩み続けていた。
　この少女の笑顔が、どうしても泣き顔に見えたから。


　沐浴もくよくを済ませたリリシアは、朝食までの時間を中庭にある大聖堂で過ごしていた。
　後宮の中心にある中庭は広く、そこに点在する庭園では多くの樹木草花が皇妃たちの目を楽しませている。
　石造りの遺跡庭園もあれば、イズモ様式の枯山水かれさんすいもあり、さらには南国の気候を再現した温室もある。中庭の中央近くの湖には多くの野鳥が訪れ、さらには庭園で放し飼いにされている鳥たちも季節相応の姿を見せてくれた。
　しかし、そんな優美な印象とは裏腹に、後宮とはただ皇王とその妃きさきが暮らすだけの施設ではない。皇王と皇族を守る最後の砦とりでだ。その証拠に、この後宮で働く二〇〇〇人の侍女女官は総すべて、近衛このえ軍の軍人、『機甲乙女騎士団パンツァール・メイディス・オルデ』の団員だった。
　洗濯物を洗う侍女、後宮内を掃除する女官、庭師たちでさえも『機甲乙女騎士団パンツァール・メイディス・オルデ』の一員。
　彼女たちはいずれも男を知らず、騎士団の名の通り〝乙女おとめ〟としてこの後宮で働き続けている。
　そして、近衛このえ軍部隊で最も平均年齢が低い。その所以ゆえんは男を知り、その名を〝乙女おとめ〟から〝女〟へと変えた女性はこの騎士団から別部隊へと異動になるからだ。
　近衛このえ軍は個人の恋愛に口を出さないが、結婚せずとも〝女〟になれば『機甲乙女騎士団パンツァール・メイディス・オルデ』に所属することは出来なくなる。それは後宮にいるべき男が皇王と、女皇の配偶者のみで、彼らの手が付いた場合を考慮してのことだった。
　女皇の配偶者の手が付いた場合、それは問題にはならない。生まれてくる子どもには皇族としての資格は当然無く、ただの私生児に過ぎない。
　だが、皇王の手が付いた場合はどうなるか。
　これは言うまでもなく、皇族名簿に記載される立場となる。無論、母親の意向によっては名簿に記載されること無く生涯を閉じることもあるだろう、だが、母親である団員が皇妃となれば子どもは準皇族となり、有力な貴族に養子として出される場合も考えられる。
　そんなとき、父親が皇王でないと発覚したらどうなるか。
　これまでも皇王の手が付き皇妃や側妃そくひとなった団員は存在した。それらの産んだ子どもたちは貴族や有力な名家の養子となっており、万が一父親が別に存在するとなれば、間違いなく皇王家の権威は大きく傷付くことになる。
　いや、実はこれまでの歴史でそのような事例が一度だけ存在した。
　当時は『機甲乙女騎士団パンツァール・メイディス・オルデ』が存在せず、近衛このえ軍の女性のみの部隊が後宮の警護役だった。
　ときの皇王はその中の一人を見初みそめ、召し上げた。
　皇王の手が付いた時点では、確かにその団員は男を知らず、近衛このえ軍を統括とうかつする皇王府もまた、皇王の意向に沿って彼女の皇妃入りを認めたのだ。
　彼女はやがて皇王の子どもを身篭みごもり、出産。
　しかし、その後の検査にてとんでもない事態が発生したのだ。
　皇妃の産んだ子が、皇王の子ではないと発覚したのだ。
　皇国の象徴たるべき皇妃の一人が、あろうことか他の男と姦通かんつうしていた――皇王府も政府も、他の皇族も大いに揺れた。
　議会は荒れ、流れた噂によって国民も動揺した。
　何よりも、皇王自身が心に多大な衝撃を受け、床に伏せてしまった。
　皇妃は後宮から離宮へと移され、蟄居ちっきょ。後に病死。
　皇妃の元上司である近衛このえ軍総司令官は責任を取って辞任し、その数日後、自宅で自刃。皇妃の実家も夜逃げ同然に国を出奔しゅっぽんし、この事件は皇国史上最悪の不祥事となってしまった。
　だが、皇王府と近衛このえ軍の捜査によって明かされた真実は、大して珍しくも無いことだった。
　皇妃となった女性には、幼馴染おさななじみの許嫁いいなづけがいたのだ。
　幼少の頃に結婚の約束を交わしており、それは両家も承知の上。
　ある家具職人の弟子になっていた男が社会的に自立したら、正式に夫婦となる予定であった。
　しかし、近衛このえ軍に属していた女は皇王に見初みそめられ、流されるままその愛を受けてしまった。
　それだけであればただ手が付いただけ、女が身を引けば大きな問題にはならなかったはずだ。だが、女の実家が欲を出してしまった。皇王から娘の皇妃入りを求められた際、それを受けてしまったのだ。
　女は悲しみを押し殺し、家のため後宮へと上った。
　だが、悲しみは癒いえることなく、彼女は独り立ちし、一人前の家具職人となっていた幼馴染おさななじみに家具を頼みたいと願った。そして、当時は皇王の許可さえあれば一部の部外者も立ち入ることが出来た後宮内へと彼を招き入れた。
　元近衛このえ軍の女には、後宮内の警備の穴を突くことなど難しいことではなかった。
　彼女は幼馴染おさななじみと、後宮内で密通した。
　幾度も、幾度も、新しい家具を作りたいと、少し家具に手を入れたいと言い、男を招いた。
　おそらく、彼女と幼馴染おさななじみの密通に気付いていた近衛このえ軍の軍人もいただろう。
　だが、彼女の境遇に同情した元同僚たちは、その密通を上司に報告することも、止めることもしなかった。
　そして、あの後宮史上最悪の事件が起きた。
　事件後、すぐに近衛このえ軍は『機甲乙女騎士団パンツァール・メイディス・オルデ』を設立。所属団員の厳正な選抜と厳格な服務規程を定め、このような事件が二度と発生しないよう現在の後宮の形へと制度を切り替えた。
　例外なく、一切の部外者の立ち入りを禁止。
　皇妃たちには専属の護衛隊を付け、いかなる状況下であっても傍そばを離れることがない警備体制を作り上げた。これは皇妃自身が望んでも覆くつがえらない。
　実際、リリシアが就寝している隣の部屋には、常時一個分隊の護衛が待機しており、彼女の行動を監視し続けていた。
　今このとき、リリシアが礼拝を行っている最中も、護衛隊は大聖堂の中に散らばり己の職務を果たしていたのだ。

「侍女大尉殿、本日の予定のことなのですが……」

　礼拝堂の入口近くに立ち、礼拝のため祭壇の前で跪ひざまずくリリシアの姿を視界の端に捉えていたメチェリの下に一人の部下が駆け寄ってきた。メチェリと同じく侍女服姿だが、襟元の階級章は准尉じゅんいのものだった。

「どうした、何か予定に変更か？」
「は、実は――」

　メチェリの耳に口を寄せ、囁ささやく准尉じゅんい。
　その言葉を聞いたメチェリの目は大きく見開かれ、表情は強張こわばった。

「まさか、パールフェル妃殿下が……」
「どうなさいますか？　司令部からは猊下げいかの意向を是ぜとせよとの命令が届いておりますが……」

　准尉の問いに、メチェリは疲れたように頭を振った。

「ならば、猊下げいかに直接伺うしかあるまい。――今上陛下の第一妃、パールフェル殿下がお会いしたいと仰っていると」


　　　　　◇　◇　◇


　リリシアの答えは是ぜだった。
　今上皇王は公的に未だ皇王である。
　ならばその妃きさきは後宮を退いても皇王第一妃であり、未だ正式な皇妃ではないリリシアにその誘いを断ることは出来ない。
　ただ、パールフェルの誘いよりも前に決められていた予定に関しては、これを優先することにした。
　予定とは今回の騒乱で傷付いた国民の慰撫いぶであり、都市外に建設された難民避難施設の慰問を行ったり、神殿の運営する病院などに足を運んで入院患者を見舞うことだった。
　これをパールフェル側に打診すると、すぐに承諾するとの返事がきた。
　本人もリリシアと同じく、国民のために少しでも行動したいと願っている。
　すでに国民からの敬意を受けるには汚れ過ぎているパールフェルだが、リリシアに毅然きぜんとした態度を示すことで、第一妃の在り方を教えたのかもしれない。国民の象徴である皇妃としての役割は未だ果たす積もりでいるらしい。
　パールフェル自身は今回の騒動で罪を犯してはいないが、実家グリマルディ侯爵家が事実上の取り潰つぶしとなった現在、皇妃としての実権など何一つ持ってはいないのだ。
　それでも皇妃としての毅然きぜんとした在り方を忘れないパールフェルに、リリシアは密かに憧憬しょうけいの念を抱いた。
　自分があのように振る舞える日はいつになるだろうか。そんなことを考えた。
　難民の避難施設に着いたリリシアはまず、一緒に運んできた支援物資の配布から始めた。
　これは皇王府が用意したものだったが、リリシアが運び、そして配布することで、国民の意識に「リリシア〝皇妃〟は自分たちの味方」という印象を植え付けようとしていた。
　民を騙だますようだとリリシアは思ったが、それで幸せを得る民が過半を占めるならやるべきだとも思った。
　総すべてを救うほどの力はない。
　なら、救えるだけの人々は救うべきだ。リリシアはそう決断した。
　そういう意味では、レクティファールよりもリリシアの方が余程よほど政治的判断を的確に行えるのかもしれない。
　政治は民のためにある。
　リリシアの趣味嗜好しこうや矜持きょうじのためにあるのではないのだ。

「おお……お妃さま……」
「皇太子さまといい、此度こたびの皇族様方は慈悲じひ深い方ばかりじゃ……」

　今朝焼いたばかりのパンを配り歩くリリシアの手を握り締め、涙さえ流す老夫婦。
　夫は車椅子に乗ったまま幾度もむせび、妻は歩くための杖を地面に放り出してリリシアの前に膝ひざを付いていた。

「お二人とも、これまで大きな苦労を掛けました。以後、皆様の安寧あんねいはわたしと、摂政殿下が保障いたします」
「リリシア様……ありがとうございます……！」
「皇太子さまの御武運、この老骨たちにも祈らせて下さい……」
「ありがとうございます。殿下はきっと、皆様のお心を剣鎧けんがいとして勝ちましょう」

　優しく微笑ほほえむリリシア。
　老夫婦だけではない、周囲の人々さえ彼女の言葉に声を詰まらせた。
　今上皇王によって大きな傷を受けた人々。
　彼らは皇王家に対して不信感を抱きながらも、同時に皇王家を信じたいという願望を抱いていた。
　二〇〇〇年の間に人々の間に芽生めばえた皇王家への崇敬の念は、一度の裏切りで消えるものではない。
　裏切られても、それでも信じたいと願う人々の心を、リリシアは感じた。

「皆様――」

　だから、彼女はもう一度自分たちを信じて欲しいと言うつもりだった。
　しかし、その言葉は突然の怒声に掻かき消された。

「この裏切り者！」

　一人の若い女性が、真っ赤に血走った目でリリシアを睨にらみつけながら叫び、人垣ひとがきを割って現れた。
　リリシアの周囲にいた人々は口々に女性の不敬を詰なじったが、当のリリシアがそれを制した。

「――」
「反論しないの？　やっぱり裏切り者なのね！　あんたたちは！」

　女性はぱさついた赤茶色の髪を振り乱し、リリシアの襟元を掴んだ。
　護衛のメチェリ以下数名が侍女服の中に隠し持っていた短剣を抜こうとしたが、リリシアの咎とがめるような眼差まなざしによって動きを止める。

「遅すぎるのよ！　あんたたちがあと三日早ければ、あの子は死なずに済んだのに！　あの人は殺されずに済んだのに！」
「――――」

　唾つばを飛ばし、今にもリリシアの喉笛のどぶえに喰らいつきそうなほど、女性の眼は狂気と悲しみに満ちていた。
　リリシアは反論もせず、黙って罵声ばせいを受け止める。

「知ってる!?　あの子は優しくて賢くて、いつも私の作るご飯を美味しいって食べてくれたのよ！　あの人はぶっきらぼうだけど真面目で、他の兵士さんたちにも頼りにされていたのよ！」

　女性は、皇都守備を担当していた皇国軍兵士の妻だった。
　彼女の夫は支持貴族軍が皇都を占拠したあとも傭兵たちの無法を取り締まっていた、住人たちの信頼も篤あつい実直な兵士だった。いつか助けが来ると信じ、同僚たちと街を守り続けていた。
　だが、そんな兵士は当然傭兵たちに恨うらまれる。
　職務中幾度も暴行を受け、怪我けがをしない日はなかった。
　それでも彼は心配する妻に大丈夫だと告げ、毎日の仕事に向かった。
　そして、レクティファールによる皇都奪還の三日前。
　彼は自宅への帰路、傭兵たちに尾行された。
　家族を人質に取って彼に立場を知らしめてやろうという傭兵たちの、唾棄だきすべき策だった。
　彼が自宅に辿たどり着いたとき、扉が開いたことを確認した傭兵たちは一斉に彼の家に踏み込んだ。
　多勢に無勢。そう言う他ない。
　彼は何人もの傭兵たちに取り押さえられ、家族を人質に取られた。
　抵抗は、そこで止やんだ。
　彼は家族の安全を求めたが、傭兵たちがそれを飲むはずはない。
　このとき皇都を支配していたのは彼ら支持貴族軍であり、近衛このえさえ彼らには手出し出来なかった。
　傭兵たちは下卑げびた笑い声を上げながら、彼の前で妻を陵辱りょうじょくした。
　やめてくれと叫ぶ彼の言葉にも、やめてという妻の悲鳴にも、泣き叫ぶ子どもの声にも耳を貸さず、傭兵たちは幾度も妻の身を穢けがした。
　自分たちこそが支配者であると誇示するため、都市外を包囲する始原貴族軍の威圧から一時的にせよ逃れるため、彼らは己の欲望を晴らした。
　そんな悲劇が二時間ほど続いただろうか。
　子どもを押さえ付けていた傭兵が油断した隙すきに、子どもが拘束から抜け出した。
　子どもは助けを呼ぼうと家の外に飛び出し――

「私の目の前で、傭兵に斬り殺されたわ！」

　事件の発覚を恐れたのか、それとも急変した事態に動揺しただけなのか。
　傭兵たちは子どもを斬り殺し、それに怒りの声を上げた父親の首を落とした。

「あの人の首は、床に押さえ付けられていた私の目の前まで転がってきたわ！　そして彼の首は私の目を見て、動かなくなった！」

　それから三日間、彼女は延々えんえんと傭兵たちの慰なぐさみ者にされた。
　家族の思い出の詰まった家に監禁かんきんされ、そこで昼夜を問わず嬲なぶられた。
　心が何度も砕けそうになった。
　そのたび、傭兵たちへの怒りで持ち堪こたえた。
　いつか復讐してやると思い、必死で耐えた。

「あんたたちが来たのは、あの人の首が腐くさり始めた頃……！」

　突如騒がしくなった皇都。
　慌てた傭兵たちはこの三日間一度も衣服を身に着けることが出来なかった彼女を放り出し、逃げるように家を飛び出した。
　その直後、傭兵たちの悲鳴が聞こえた。みっともない声だった。
　命乞ごいの声も聞こえた。
　しかし、彼女の心は晴れない。
　この手で殺してやると思い、陵辱りょうじょくされた姿のまま夫の剣を持ち出した。
　そして玄関の扉を開けた彼女は、これまで散々自分を穢けがした傭兵たちの死体と対面した。
　一人だけ生き残った傭兵は既に拘束されており、彼女の夫とは違う軍装の兵士たちに連行されるところだった。
　彼女は奇声を上げ、その傭兵に斬りかかった。

「でも、殺せなかった！」

　彼女はすぐに一人の女性兵士に取り押さえられ、剣を取り上げられた。
　殺す、殺すと叫び続ける彼女に対して傭兵たちを屠ほふった兵士たちは沈痛な表情を浮かべ、魔法によって彼女の意識を刈り取った。
　次に目覚めたとき、彼女は皇都の病院だった。
　家族を失った悲しみと、復讐を果たせなかった虚むなしさ以外、何も残っていなかった。