黒豹拾いました

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"お仕置き"のおかげで、1日延泊することになった訳だが…それでも概ね順調に旅路を歩んでいた。温泉地が近づいているからか、周りの景色も山が多くなってきたな。

「タカミ、嬉しそうだね。」

「まぁな。温泉ももうすぐだからな。」

「そうだね。それにタカミ、自然好きだもんね。家だって森にあるし。」

「あー、だな。なんか落ち着くと思ったら街抜けたからか。」

「ふふっタカミって自分のことになると鈍感だよね。」

「そうか？…まあそうかもな。」

「うん、だから代わりに僕がタカミのこと見ててあげる。それでタカミは僕のこと見ててね。」

「ふっ…わかったよ。言われなくてもお前のことはちゃんと見てるけどな。」

「うん、えへへ」

進んでいくと、道は山に続いている。どうやら山越えをする必要があるらしいな。日も沈んできたし、今日はこのへんで野宿にして明日の朝から山へ入ることにした。

「温泉ってこの向こうなんだ。凄いところにあるね。」

「まぁそうだな。温泉は大体山とかの近くにあることが多いからな。」

「へぇ。そうなんだ。タカミは物知りだね！」

「そうか？コクヨウだって色々知ってんだろ。」

「んー、勉強だけはしたからね。魔法とか歴史とか魔物以外の知識はあんまり無いよ。」

「そういうもんか？」

「ふふっうん。ねぇタカミ、今日はくっついて寝てもいい？」

「普段から一緒に寝てんだろ。」

「そうだけど、ぎゅーして寝たいの。」

「いいぞ。今日はちょっと気温低いからな。」

「やった！！んふふー！」

「そんなに嬉しいか？普段と変わらねぇだろ。」

「そんなことないよ？というか普段からもっとくっつきたいなーって思ってるし。」

「はぁ？ならなんで言わねぇ？」

「だって…タカミに嫌って言われたら…僕…耐えられない。」

「言わねぇよ。別に嫌じゃねぇし。」

「ええ！！そうなの？なら早く言えば良かった…今まで勿体なかったなぁ…」

「ふふっそうだろ。これからはしたいことがあればちゃんと言えよ。」

「うん、じゃあエッチしよ？」

「は…？マジで言ってる？」

「うん、タカミが言えって言ったんだよ？」

「断る。断固拒否だ。」

「…えぇ…？なんで…」

「こんなところでするなんて御免だ。寝るぞ。」

「むぅ…温泉街ついたら良い？」

「…いい…と言ってやりたいが、まずは温泉浸からせろ。」

「…そうだね、わかったよ。我慢する…。」

「ふっ…ありがとな。代わりに俺もお前のお願い聞いてやる。まぁ…断るときは断るが。何がいい？」

「ほんと？じゃあ…好きって言って？」

「そんなことでいいのか？」

「うん！タカミからの好きが一番嬉しい！」

「おいで、コクヨウ」

腕を広げて呼べば、コクヨウはすぐにやって来る。俺の胸に額をぐりぐりと押し付けている。そんなコクヨウを抱き締めて、撫でながら、ピンとたった耳元で、囁くように「愛してる」と告げる。

「僕も！僕も愛してるタカミ！」

「ん、お前のこと何よりも大事で、大好きだぞ。」

「うん。」

顔は見えないが、ご機嫌に揺れる尻尾がコクヨウの感情を教えてくれる。ちゃんと喜んでいるらしいな。こんなに可愛いのに、これでも肉食獣なんだよな。こんなに甘えたなところがあるのにな。戦うところを見れば、身体能力の高さも美しいまでに昇華された剣技も、全て格好良く見える。

普段は可愛いやつが、突然男見せてくるんだぞ？そんなの俺の感情グチャグチャになるわ。幼い頃から見てきて頑張ってたのも見てるから、成長してる嬉しさもあるし。って俺何考えてんだ…。

「むぅ…タカミ、こんな時に他ごと考えないで！」

「いや、お前のことだって。」

「ん？そうなの？ならいいや。ずっと僕で頭いっぱいになればいいんだよ。」