リエラの素材回収所

二年目 いざ、グラムナードへ！

年越し祭り

　冬の満月の最終日。
この日は年越しの祭りがある。
市場もお店も学校も、ぜーんぶがお休みになる日。
その代わり、早咲きの花で飾り付けがされた大通りには出店が沢山立ち並び、広場では芸人さんや吟遊詩人さんなんかが大道芸が音楽を披露してくれる。
建国祭や収穫祭と並んで大きなお祭りだから、そりゃあもう、賑やか。
朝からすでに楽し気な音楽が風に乗って流れてきてるから、みんなソワソワうずうずと落ち着かない雰囲気。
お祭りの日だから早く、お外に出掛けたいよね。

　ウチの孤児院では毎年、その日だけはお料理もお洗濯もしなくていい。
お料理は、領主様のところで日持ちするモノを作って持ってきてくれるから。
この辺りは多分、先代領主様方が代々孤児院の代表を務めてくれてるからなんだと思う。
なにせ、うちの孤児院は下手な貧困家庭より食事も衣類もいいように見えるし。
孤児院の代表を務める事になったからって、貴族として暮らしてた高貴な方々は最低限の食事とか耐えられないからじゃないか、って言うのが私の推測。
ただし、お洗濯の方はそういう抜け道はない。
それだと不公平になっちゃうから、翌日に纏めて洗っていいことになってる。
大物の洗濯が突如は行っちゃった場合は別だけど。
……オネショはどうしようもないよね？

　ちなみに、上から二番目の年齢のお料理は十歳組のお仕事で、お洗濯はその次に年長になる九歳組のお仕事。
この辺りのお当番は全体の人数次第でもあるんだけど、ここ十年位はその分担で回ってるみたい。
十一歳になると自立資金を貯める為にアルバイトを始めるから、院内の雑用はやらなくて良くなるんだよね。
今年の初めに十一歳になった時は、『もう雑用卒業！』と思って浮かれたんだけど、アルバイトが思ったよりも大変だったのに驚いたっけ。
ついでに納得もした。
アルバイトをした上で、雑事までするのは大変すぎだもの。
独り立ちしたらそうも言ってられないんだろうけど。
でも、初めてそんな経験をしたのがもう随分前の事みたいに感じるのに、たったの一年前の事だとは……。
年月が経つのって、早すぎる。

　それに、明日がもう基礎学校の卒業式だなんてちょっと信じられない気分。
卒業式が終わると、お仕事の当てがない子は先生から適性に合ったお仕事への紹介状を貰って仕事探しに出る事になる。
そこから半月の内に、なんとか仕事を探して孤児院を出ないといけないんだよね。
私とアッシェとポッシェは、翌日にグラムナードへ向かう為に出発する予定。
他にも三人ほど既に仕事が決まっている子がいるから、今日の夜はそのメンバーも含めた最年長組のお別れ会と独り立ち祝いも兼ねている。
どうせお祝いをするのなら、ご馳走がある日の方が良いってのが理由。
……みんなで食べる最後のご馳走、楽しみだな。



　なにはともあれ、雑用を全部免除してもらえるこの日にやる事と言ったら一つだけ。
ズバリ！
お小遣いを握り締めて、町を練り歩く！

「はい、大事に使うんですよ。」
「シスターフェリシア、ありがとう！」
「美味しいものを食べていらっしゃい。」
「シスターアンナにもお土産買ってくるね。」

　朝食が終わると子供達は、食堂の出口で待機しているシスター達から今日のお小遣いをもらって、三々五々に部屋から飛び出していく。
お小遣いは五百ミル。
これはきちんと遣り繰りすれば、お腹いっぱいにお昼ご飯を食べることも出来る金額で、このお金を握って今日一日、外で遊ぶ。
実際には、大概すぐに甘いお菓子を買ってしまって散在しちゃうから、お祭りで引率する最年長（今回は私達）が、アルバイトで貯めたお金を少し持ち出して補填するんだけど。
現金を持たせることによって、お金に対する意識をきちんと持たせるって言うのが目的らしい。
だから、お兄さんやお姉さんが補填する場合には、思いっきりお小言を言って更に恩に着せながら……って言うのが慣習みたいになってる。
そのお小言に懲りた子は、次の年からきちんと考えて買い物するようになるんだよ。
ちなみに、その時に好物は買ってあげちゃいけない。
そこで好きなモノを買ってあげちゃうと、味を占めてまた同じことを繰り返す事になるからね。

「さて、みんな。
　お小遣いはもったです～？」
「はーい！！！」

　アッシェの問いかけに、おチビさん達が元気にお返事を返す。
その手には、ギュウッと握られた五枚の銅貨。
みんな、準備は万端だ。
さぁ、お出かけしよう！