リエラの素材回収所

回り道

アスタールの求人旅行 １３

　巡回馬車の護衛をしていた三人組に連れられて、魔法薬を売っている錬金術師の工房へ向かう。
一人増えているのは、御者台にいたお陰で会話に入ることが出来なかった青年も同行しているせいだ。
ご婦人にやりこめられていた、体格がよく少し童顔気味なのがアラン。
アランと一緒に巡回馬車の後ろで護衛をしていた、小柄なのがボドワン。
その二人に加えて、御者台にいた優男のクレマンの三人でいつも仕事を請け負っているらしい。
仲の良い幼馴染というやつだと紹介されて、少し羨ましい気持ちになったのは内緒だ。

「魔法薬の材料も、頼めば分けてはくれるだろ？」

　と彼らは言うのだが、自分が使わない素材を仕入れているとは思えない。
まあ、なかったら仕方ないと諦めてもらうしかないだろう。
流石に旅先で調薬を行う必要が出てくるとは思わなかったから、素材が何一つとして手元にないのだ。

「ところで、素材だけで本当に大丈夫か？」
「うむ。問題ない」
「えっと、こー……錬金釜？　みたいな道具は？　大した荷物を持ってるようにも見えないんだけど……」
「錬金釜？」

　クレマンは、不安そうな様子で私の荷物に視線を向ける。
私の荷物は、腰につけた小袋とさほど大きくない背嚢の二つだけだから、確かに大した荷物でもない。
何故窯が必要だと思っているのかは謎だが、調薬をするために特別な道具が必要だと思っているのなら不安に思うのも当然だろう。

「調薬をするために、必要な道具は特にないから問題はないのだ」
「え？　じゃあ、どうやって作るの？」

　クレマンの言葉は、他の二人の心の声も代弁するものだったらしい。
一緒になって水飲み鳥のように頷いている彼らのために、実演してみせることにする。
実演と言っても、魔法薬の材料があるわけではない。
代用品として、道端の花壇の葉っぱを少々拝借。
三人組の目の前に雑草を風で巻き上げ、それを細切れにしてから熱湯で覆う。
ぎょっとした表情で思わず身を引く彼らの前で、あっという間に出来上がった雑草汁と出涸らしを分離して見せて、実演は終了だ。

　魔法薬を作る場合は、素材に魔力を浸透させるという過程が必要になるため、だから本来ならばもう少し時間がかかる。
だが、今回は道具が必要ないことを納得させるためだけだ。
そこに関しては省略させてもらった。

「今の、なに！？」
「雑草が、シュビビビッてなったぞ！」
「いやいや、それよりも何もないとこから水が出てきたの、おかしくないか！？」

　少しの沈黙の後、三人組は目を輝かせて今見たものに対する感想を口にしながら私を取り囲む。
その勢いに、思わず仰け反ってしまったのは仕方がないだろう。
私の周りにこのような反応をする人間は一人としていないのだから。

「もっかい！　もう一回やって見せてくれよ」

　アランの言葉に、残りの二人もコクコクと頷いて期待の視線を向けてくる。

「素材が手に入ったら、その時にも同じことをするのだが……」
「そう言わずに、な！」
「もう一回！」
「もーいっかい！！」

　幼い声まで加わっていることに驚いて周りを見回すと、いつの間にか、見知らぬ人々が三人組の周りに集まってきていた。
どうやら、私のデモンストレーションに目を留めた通行人らしい。
結局、周囲の『もう一回』コールに負けた私は、その後、十回ほど同じことをやってみせる羽目になった。
本日の興行収入、四万７千ミル。
おかしい。
いつの間に私は大道芸人になったのだろう……？