剣聖～約束の花嫁～

第7話 運命の出会い 【キャラ紹介／メイヴェル】

　こんなに、綺麗な人がいるのだ――

　目が合うと、シルクは運命かと思う、衝撃に近い感銘を受けた。
　一生のうちに、出会えたことさえ奇跡のように思えた。
　これほどまで、印象的な瞳を知らない。
　明るい翠の瞳が、強く美しい魂を宿し、そこに在った。
　確かな光を感じさせる瞳に、相反する、寂しげな翳りさえ宿って、強く、惹かれた。
　たとえば、サリやシェーンもそうなのかもしれない。ただ、物心つく前から近くにいて、感銘を受ける前に知ってしまっただけなのかも、しれないけれど。

　――違う。

　綺麗なだけではなくて、彼女ただ一人のための、瞳に見えてしまった。
　これまで、彼女でなければならない、彼女ただ一人を必要としてくれるような誰かに、シルクは多分、出会ったことがなかった。

　もしも、この世界のどこかに、そんなただ一人がいたとしたら――？
　世界が生命を得たように輝き始める。
　シルクにとって、メイヴェルはそれくらいの光彩を放つ存在だった。

　エヴァディザードとは、義理の兄弟なのかと思うくらい似ていない。
　砂の国の民らしく、浅黒い肌のエヴァディザードに対し、メイヴェルの肌はサリやアルディナンに近い色で、髪も優しい風合いのアッシュ・ブロンドなのだ。

　メイヴェルの翠の瞳と見詰め合うと、シルクはただ一つを願い、歩み寄っていた。
　許されるなら、もっと、少しでいいから傍に――

「――お加減はいかがですか？　私はカムラ帝国の第二皇女、シルク・ライゼルファンと申します」

　暗殺されかけた直後のことで、険しさのあったメイヴェルの表情が、ふいに、変化を見せた。
　待ち望んだ相手に見まみえたような、穏やかで優しい微笑みが零れた。

「あなたのことは覚えている。私はメイヴェル・ディーン・ディナイ」

　メイヴェルを見忘れるなんてことがあるとは思えないのに、シルクには、メイヴェルの記憶がなかった。
　いつ、会った――？
　見詰め続けるシルクの髪の一筋に、メイヴェルが指を絡めた。
　長い指が、慈しむようにシルクの白金の髪プラチナ・ブロンドに触れ、優しいキスを落として、指で梳くようにして流した。
　湖のように静かで、心地好い居場所を与える、微笑み。
　シルクは感極まって、涙を落とした。

「……すまない」

　涙を落とすシルクの様子に、触れたせいだと思ったのだろう。メイヴェルが手を引こうとした。
　とっさに引き止めて、シルクは触れた手の体温に驚いて、その手を離した。
　親族以外の異性の手に触れたこと、意識して触れたこと、なかったと、気付いた。

「あなたは母親似だな。母君は、お元気か？」
「あ……はい、無駄に元気です」
「無駄ということはないよ」

　お元気ならよかったと、寂しそうに笑って、メイヴェルが視線を移した。

「エヴァ、すまなかったな。どうなった？」
「兄上ご自身の他に、大事ありません。サリ王子が、直々に、解毒して下さったところです」

　うなずいて、メイヴェルがサリに謝辞を述べた。
　メイヴェルにもエヴァディザードにも、シグルド側の不手際を追求する気配は無い。
　追求がなくて不満げにしたシェーンに、サリが、「心配しなくても、私に何かあれば君がシグルドの次期国王だ、お手柔らかにね、シェーン」などと言ったりして、シェーンがさも、「こんなへたれた国を押しつけないでくれ」とばかり、秀麗な額に手を押し当てたりした。
　それでも、いざ、何かあったら、シェーンはシグルドを見捨てたりしないはずだとシルクは思う。

「試合を手配して来よう」

　サリが席を立った。

「私達も行こうか。おいで、シルク。用は済んだだろう？」

　差し伸べられたシェーンの手に、シルクは途惑った。
　もう少し、ここにいられる方法はないかなと、探した。メイヴェルと話したい。
　病み上がりだし、出て行くのが筋なのだけれど。
　迷って、つい、シェーンに手を引かれたまま、メイヴェルを見詰めた。

「――滞在中はどちらに？」

　視線に気付いたメイヴェルが、微笑んで彼女に尋ねた。
　鼓動が跳ねた。
　シルクはにわかに緊張して、胸の前できゅっとこぶしを握った。

「あの、こちらに……！」
「よかったら、あなたと話したい。暇を見て、ここにおいで」
「……！　ほ、ほんとに!?　今夜でもいい？」

　失笑したメイヴェルが、穏やかな笑顔でうなずいた。

「――やったぁ！」

　シルクが躍り上がって喜ぶと、シェーンが深々と嘆息した。
　メイヴェルに名乗った際、シルクが皇女としての礼をきちんと取ったことにも、シェーンはぎょっとしたのだ。


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　◆ 占いの館 ◆
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☆ メイヴェル（１９歳）　…　シルクのはとこで、砂の国カイム・サンドの族長。先代剣聖の後継者。
　【フルネーム】 メイヴェル・ディーン・ディナイ

☆ 気になる異性
　特にいません。

☆ 信頼する人
　1. ラナエ【Ａ】　…　？？？？
　2. エン【Ｃ】　…　霊術の師範。
　3. エヴァ【Ｃ】　…　弟。
　4. マクアナイ【Ｃ】　…　メイヴェルを後見してくれている砂の国の従者。

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☆ シルク

☆ 気になる異性
　１．メイヴェル【Ｓ】≪↑ＵＰ≫

☆ 信頼する人
　１．クリストファ【Ｓ】
　２．ティリス【Ｂ】
　３．アルディナン【Ｃ】

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シェーン「( ゜ω゜):;*.':;ブッ！」
シルク「エ━━━∑(-｀Д´-；)━━━!?」
シェーン「すごいなコレ。運命の出会いだと思ったのはシルクだけらしい。ま、よくあることだよ。泣きたい時には、いつでも私の胸を貸してあげるよ？(゜ノ∀｀゜)゜。ゲラゲラ」