婚約破棄されたら、最強魔導師が『ようやく俺のものになるな』と笑いました

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　カイルの告げた言葉に、ルシアンの顔色が一瞬硬くなった。窓の外に広がる森の闇が、今にも何かを飲み込もうとするかのように不穏な空気を漂わせる。外部からの使者――王宮の使者――は、ただの一報では済まされない、重大な事態を暗示しているようだった。

　ルシアンは静かに立ち上がると、低い声で告げた。
「リリアーナ、我々は急がねばならん。王宮の使者はただの挨拶に来たのではない。お前の存在が、彼らにとってどれほどの脅威となっているか、すぐに理解してもらう必要がある」

　その言葉に、私は内心で波紋を感じた。王宮――私が長年仕えてきた場所――が、今となっては追放者として私を取り戻そうとしているというのだ。だが、どんなに抗おうと、ルシアンの手に掴まれた私には、逃れられぬ運命の重みが感じられた。

　その時、塔の外からかすかな轟音が響いた。大理石の階段を駆け下りるような足音と、鋭い声が闇夜を切り裂く。カイルが窓際に駆け寄り、外の様子を窓越しに確認する。

「何かが……攻め込んできています」
　彼の声は緊迫感を帯び、恐怖と期待が入り混じっていた。

　ルシアンは窓辺に近づき、夜の闇の中に鋭い眼差しを向けた。月光が薄く塔の外壁を照らし、そこに一群の兵士たちの姿が浮かび上がる。王宮の印章を掲げた兵士たち――彼らは、私を奪還するためにやって来たのだ。

「王宮の忠実なる者たちが、今ここに集結している。だが、我々には、この塔に秘められた力がある。お前の身を守るための魔法の障壁、そして……」

　ルシアンは呟くように続けた。

「俺が築いた古代の結界も、間もなく完成する。だが、その間にも、時間は刻一刻と迫っている」

　重苦しい沈黙が流れる中、私は自分の内面に問いかけた。
『私が望んだ「自由」とは、一体何なのだろうか。過去の枷を断ち切り、新たな世界へと踏み出す勇気……それとも、ただ別の形の支配に屈服することなのか。』

　思考の渦中で、ふと幼少期の記憶が蘇る。王宮の中で育った私は、厳格な掟と格式の中で生きることを強いられ、常に他者の視線に晒されていた。自分自身が本当に望むものは何か、いつしか見失っていた。そんな私に、ルシアンは新たな世界の扉を開けようとしているのだ。

　その時、塔の奥から低い咆哮のような魔力の振動が伝わってきた。まるで、地下深く眠る獣が目覚めんとしているかのような不吉な音。ルシアンはすぐさま、魔法陣が刻まれた古びた扉の方へと足を運んだ。

「この扉の向こうには、塔の奥底に封じ込めた禁断の魔法がある。もし王宮の使者がここに突入してきたなら、俺は……」
　彼の言葉は途中で途切れ、どこか決然とした響きを帯びた。

　カイルが再び口を挟む。
「ルシアン様、私もその結界の調整をお手伝い致します。今は全力で対抗策を講じる時です」

　ルシアンは頷くと、カイルに向かって厳しい眼差しを送った。
「頼んだぞ、カイル。今の混沌の中で、我々の力が試される時だ」

　外の攻撃は次第に激しさを増し、塔全体に衝撃が走る。砕け散る石片と、魔力の閃光が空間を揺らす。窓の外で兵士たちが盾を構え、剣を抜いて前進する姿が見える。

　「お前はもう王宮の言いなりではない――自らの意志で歩む道を選んだのだ！」
　ルシアンの声が再び響く。彼は、我が物顔で私を見下ろしながら、その瞳に燃える闘志を浮かべた。
「この塔は、お前と俺だけのものだ。ここで新たな秩序を築くための、最初の一歩なのだ！」

　その瞬間、塔の床が震え、天井からは淡い光が零れ落ちる。異様な空気が一層濃くなり、私の胸は高鳴り、そして恐怖と興奮が交錯した。

　急激に立ち込める魔力の奔流に、私は無意識のうちにルシアンの腕に引き寄せられる。その温もりは、まるで全ての不安を吸い取ってしまいそうなほど強烈であった。

「リリアーナ、信じろ。お前の未来は、俺が守る。どんな困難が襲おうと、俺は必ずお前のもとに戻ってくる」
　ルシアンの声は、力強い魔法のように私の心に響いた。

　しかし、その言葉と同時に、塔の奥から別の声が響いた。
「待て、ルシアン……」

　振り返ると、そこには見覚えのある人物が立っていた。かつて王宮に仕えていた影のような存在、かつて私に淡い憧れを寄せた魔術師――エステリアだった。

　彼女は長い銀髪をなびかせ、透き通るような瞳でこちらを見据えていた。
「リリアーナ、私の力を借りてはくれないか。王宮の使者が本格的に襲来する前に、我々でこの塔の防御を固めるべきだ」

　エステリアの登場に、私は一瞬戸惑いを覚えた。彼女はかつて、私の周囲で静かに光を放つ存在であったが、今となってはルシアンとはまた違う、どこか儚げな魅力を放っている。

　ルシアンは眉をひそめ、そして一瞬の沈黙の後、低く呟いた。
「エステリア……お前まで関与する気か？」

　エステリアは微かに微笑むと、穏やかな声で答えた。
「私には、お前たちとはまた違う、見解がある。リリアーナの未来にとって、ここでの戦いは避けて通れない。私も、その一端を担いたいのだ」

　その言葉に、塔全体の空気がさらに緊張感を帯びた。王宮の使者が近づく中で、我々は新たな同盟の可能性を模索する。

　外では、突如として空中を切り裂くような魔法の光が、鋭い音とともに炸裂し始めた。王宮の攻撃は、次第に組織的な軍勢へと変わり、塔への侵入が現実味を帯びてきた。

　カイルは迅速に魔法陣を描き、結界の強化に取り掛かる。ルシアンはエステリアと視線を交わしながら、塔の守護魔法の再構築に集中する。私は、その両者のやり取りを横目に、自らの内面を見つめ直していた。

　――ここで、私は本当に自分の意志で生きるのだろうか。それとも、運命に翻弄される駒に過ぎないのだろうか。

　思索の最中、突然、塔全体が激しく振動し、一陣の冷たい風が部屋中を駆け抜けた。扉の向こうから、何か大いなる存在の気配が迫ってくる。

「ルシアン、感じるか？　あの気配は……まるで、時をも操る古の魔力のようだ」
　エステリアが声を震わせながら呟く。

　ルシアンはその言葉に応えるように、眉を寄せ、深い思慮に沈んだ。
「そうだ……この塔には、我々が未だ触れたことのない、禁断の力が眠っている。今こそ、その力を解放する時が来たのかもしれん」

　私の心は、不安と期待で乱れながらも、どこか高揚していた。今、ここで何が起ころうとしているのか。王宮の怒涛の攻勢と、塔の奥底から湧き上がる未知の力。その狭間で、私たちは未来への一歩を踏み出す準備をしていた。

　塔の大広間に再び集った我々は、互いの視線を交わし、無言の了解を示す。ルシアンの強い意志、エステリアの柔らかくも確かな覚悟、そして私の内に秘めた本当の望み。全てが、この瞬間に交錯し、一つの大いなる物語の始まりを予感させる。

　遠くからは、王宮兵士の雄叫びと、魔力の轟音が次第に迫ってくる。混沌とした戦の前触れの中で、私は自らの選択がいかに重大なものかを実感する。

「これから、何が起ころうとも、私は私自身である。誰かの駒ではない」
　自分自身に誓うように呟くと、ルシアンが私の頬に軽く触れ、静かに囁いた。
「その意志こそ、俺の力の源だ。お前が歩む道は、決して平坦ではないが、俺は必ず、お前のそばにいる」

　その言葉に背中を押されるように、私は新たな覚悟を決めた。王宮から追放された日、束縛の檻から解き放たれた日――そして今、未知の力が目覚めるこの瞬間。全ては、私たちの未来へと繋がっている。

　外の攻防はますます激しさを増し、塔の壁は震え、魔法のエネルギーが空中を舞い上がる。エステリアとカイル、そしてルシアン――我々はそれぞれの力を結集し、この混沌とした時の中で、一筋の希望を紡ごうとしていた。

　しかし、その先に待つのは、果たして救いか、それとも……更なる闇か。答えの出ない問いを胸に、私はただ、進むしかなかった。

　夜空に煌めく星々の下、塔の中で紡がれる新たな伝説は、今まさに始まろうとしていた。