オメガの僕が運命の番と幸せを掴むまで

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僕が今いる世界には、男女の性別とは別にαアルファ・βベータ・Ωオメガという三種類の第二の性がある。

3つのうち最も少数であるオメガは男女問わずに妊娠して出産することができる。そのため思春期になる頃から定期的な発情ヒートによりフェロモンが出てしまう。フェロモンの香りは人それぞれに違うが甘い匂いや、爽やかな匂いを纏って無自覚にアルファを誘惑して発情させてしまうことから社会的地位も低く弱い立場である。一方のアルファはオメガに次いで少数でオメガに対して急性的に発情ラットを起こすこともあるが、優秀な遺伝子を持つものが多く社会的地位の高い人物が多いと言われている。そして1番人数が多いベータは基本的にフェロモンには左右されずに生活ができる。

アルファとオメガは発情期の性交中にオメガの頸を噛むと「番つがい」という唯一無二の婚姻とは別の特別な関係になることができる。だいたいは同意の元で番になるが、中には突然のヒートが起こった時に居合わせてしまったアルファに頸を噛まれてしまい番契約が成立してしまうヒート事故も存在する。そのためオメガは事故から頸を守るため四六時中、頑丈なチョーカーをしている。僕もその1人だ。

番が成立するとオメガは番だけにしか発情しなくなる。稀に一方的に番に捨てられたり、番破棄をされたオメガは新しい番を持つこともできないため一生、発情時に苦しまないとならない。その精神的苦痛で身も心も壊れて亡くなったり、自殺するオメガも少なくはない。そのため番解消の薬の開発が進められているが、まだできていないのが現状だ。

また出会っただけで本能的に惹かれ合う「運命の番」というのも存在する。でもその確率は低く出会えたら奇跡と言われていて、まるでおとぎ話のように伝えられている。

発情さえなければ人の人生が狂うことも、それに翻弄されて生きることもなかったのに…きっと、いや絶対に僕の人生も違っていただろう。やっぱりオメガになんて生まれなければよかった…母さんも男オメガだったから…だから…

今僕は、乗り換えを3回もして初めてこの駅に降り立った。都会を離れ、ずいぶんと田舎にやってきてしまった。電車の中からの風景は田んぼや畑ばかりで何も変わらなかった。途中の駅から乗客は僕1人だけで、1両しかない電車の中に料金箱があった。バスみたいだなぁーと思ってるうちに目的の駅に着いた。料金を払って電車を降りた。
駅前なのに閑散としていて街灯がチカチカとしていた。いつ消えてしまってもおかしくなさそうだ。駅前には小さいながらも商店街のアーケードが見えた「星空の街、明けの里商店街」昔は人が大勢暮らしていた名残があちこちに見えた。人が住まなくなってからどのくらい経ったのかもわからないほど寂さびれたシャッター通りには色んな落書きがされていた。

昔、母とTVでこの街の星空を見たことがあった。確か小学生くらいだったと思う。満天の星空を丘の上から撮影していて、手を伸ばせば星が掴めそうなほどの距離に満天の星空が広がっていた。いつかこんな星空を直接、見てみたいね。って笑いながら話していたのを思い出してこの街に行こうと決めた。あれから長い年月がたってしまったが、どうしてこんなに廃すたれてしまったんだろう？あんなにTVでやっていて話題の街だったのに…結局、誰にも会わなかった商店街を抜けてしばらく歩いていくとそこには川が流れていて赤い橋がかかっていた。橋の欄干に背中を預けて空を見上げた。本当に星が綺麗だなぁー。TVでやっていた丘はどの辺なんだろう？周りは田んぼや畑だらけでかなり遠くの方に灯りがある場所が見えるが遠すぎる。人も全然通らないし、車のタイヤ痕はあるのに車も通らない。これじゃあ、あの丘がどこにあるのか聞けない…あの灯りの所に行くまでに迷子になってしまう。この辺の人はこの駅を使わないのかもしれない。

僕、三浦あさひ19歳、高校を卒業する半年前、母が死んで母の妹夫婦の家に引き取られた僕は、高校を卒業して叔母さんの旦那さんが社長をしている印刷工場で働くことになった。

「あさひくん高校を卒業したらこの工場手伝ってね。叔父さんと叔母さんには子供がいないから」
そう言われて大学に行きたいと言えなかった。母さんの治療費も叔父さん達が払ってくれてるのを知っていたから。
叔母さんも、叔父さんも、とても優しい人で子供がいないせいか、高校中退した子や家出した子など、オメガやベータの子限定だけど働く意欲がある子なら受け入れていた。　

元々人付き合いが苦手だった僕は、なかなか周りと馴染めなかった。そのせいか2人の見ていない所で暴力を振るわれていた。見えないところばかりを狙われるため、服で隠れている場所には殴られたりしてできたアザやタバコを押し付けられた火傷の痕があちこちに残ってる。なんとか我慢してきた。居場所がどこにもない僕にはここしかなかったから。でも、もう…タイムリミットが近づいてきてしまった。