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第一章 蛇の頭と鶏の頭
第15話 守るために
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「うっ、やっぱり慣れないです。この乗り物。」
フェリエッタは、林の近くの路肩に止めた車から降り、車の側でうずくまっていた。その背中を、黒薙が後ろからさすっている。
「どうでしょうか。この辺りに、コカトリスはいると思いますか。」
へたり込むフェリエッタの後ろから、黒薙が声をかける。
「あー、はい。確かにこの辺りには、ブナの木が多いです。それに、平地から低山地にかけた明るい林なので、コカトリスの巣がある可能性はかなり高いと思います。」
「分かりました。」
「はぁ、ありがとうございます。だいぶ良くなりました。早くいきましょう。」
うずくまっていたフェリエッタが、立ち上がって言った。
「少し待ってください。前回のように、石化対策の目薬をしてからではいけませんか。」
先に進もうとしたフェリエッタを、黒薙が呼び止める。
「あ! そうですね。忘れていました。ありがとうございます。」
「“我が創成したるは青、光を整然する薄皮となれ、偏光水膜”」
フェリエッタは、呪文の詠唱を行い、魔法によって創り出した水球を自分の目に入れた。
「クロナギさんも、どうぞ。」
顔を上に向けた黒薙は、フェリエッタに水球を目に入れてもらう。これで、コカトリスの目を見ても、石化しなくなったはずである。
「…ちなみに、これは具体的にどれほど効果が持続するのでしょうか。」
「え? まぁ、だいたい4時間ぐらいです。効果が切れそうになったら、私が教えまるんで大丈夫ですよ。」
「分かりました。ありがとうございます。」
黒薙は、そう答えると、先に進もうと歩み出した。それを見たフェリエッタが、黒薙の後ろをついていく。
「…すみません。もう一ついいですか。」
黒薙が、フェリエッタの方へと振り返り、言った。
「あ、はい。どうかしました?」
「…あの自動車の中にチョコ菓子があったと思うので、せっかくでしたら食料として持っていきましょう。申し訳ありませんが、今から取って来てもらえますか。」
「え! チョコレートがあるんですか! すぐに持ってきますね。」
チョコレートという言葉に惹かれたフェリエッタが、急いで車へと戻り、中に入っていった。それを、黒薙は、少し離れた位置から見ていた。
フェリエッタは、一人で車の座席をガサゴソとあさって探しているが、何かが置いてある気配はない。
「あの? チョコレートどこにあるんです? 見当たらないん…」
バタンッ
突如、黒薙によって車のドアが閉められる。慌てるフェリエッタをよそに、黒薙は車にロックをかけた。
フェリエッタは、閉じ込められた車内から声を上げて、何かを訴えている。だが、その声は、車のドアに阻まれて、黒薙のもとには届かない。ドアを叩く音とくぐもった声だけが、むなしく響いていた。
「すみません。ここから先へは、私一人で行きます。私は、あなたを危険にさらしたくはない。それに、あなたがこんなことに巻き込まれてしまう理由は、本来ないはずです。 …しばらくして、私が戻らなければ、病院で待機するバックアップ部隊が来ますので、安心してください。」
黒薙は、そう一方的に告げると、一人で林の中へと入っていった。
フェリエッタは、その様子を、車の中から呆然と見つめることしか出来なかった。
車から離れ、林の中を一人で進んでいた黒薙は、ふと立ち止まる。周りを見ても、木々ばかりで、コカトリスの姿は見当たらない。
木の葉の間から漏れこむ光で、林の中であってもかなり明るかった。
「コカトリスがこの辺りにいるのだったら、きっとこれが使える。」
黒薙は、コートの中から、笹平に預かった3枚の札のうちの1枚と、本部から返還されたコカトリスの羽を取り出す。
「“君に向かふ 小風に乗りて 逢いゆかむ 後朝憂う 我が思ひかな”」
黒薙が、そう唱えながら、右手に持った札を、反対の手に持つコカトリスの羽へと張り付ける。札は、羽に張り付けられたと同時に光り輝き、黒薙の手の中で風をまとう。
次の瞬間、札が付けられたコカトリスの羽は、空高く舞い上がり、どこかに飛んでいく。
「やった、成功した!」
その様子を見た黒薙は、飛んでいく羽の後を追いかけるのであった。
車に取り残されてしまったフェリエッタは、必死にドアを開けようと取っ手を動かすが、車のドアは開くことはない。
「はぁ、ダメだ。びくともしない。」
フェリエッタは、一旦冷静になるように努める。
「クロナギさん。…あの人は、一人でコカトリスをどうにかするつもりなんでしょう。」
地下室での戦闘の様子を、フェリエッタは思い返していた。あの時の黒薙は、羽ペンから生み出す魔法を自在に操りながら、華麗に戦っていた。
「クロナギさんは確かに強い。それでも、私の魔法がないと、コカトリスは倒すことはできないはず。私が、…私が何とかしないといけない!」
一刻も早くここから出て、黒薙のところに行く必要がある。しかし、ここにある取っ手を動かしても、ドアは全く動いている様子がない。
この車の中には、ここから出ていくために使えそうな道具も置いてなかった。この車から出るには、無理やりドアをこじ開けるしかない。
「…クロナギさん、ごめんなさい!」
フェリエッタは、車のドアに向けて両手を構え、詠唱を始める。
ドギャン!!
車の助手席側から、一つの大きな水流と共にドアが吹っ飛ぶ。周囲が水浸しになっている中、フェリエッタは車の中から外へと出た。
「早く、クロナギさんを探さないと。」
フェリエッタは、黒薙の後を追い、林の中に入っていくのであった。
フェリエッタは、林の近くの路肩に止めた車から降り、車の側でうずくまっていた。その背中を、黒薙が後ろからさすっている。
「どうでしょうか。この辺りに、コカトリスはいると思いますか。」
へたり込むフェリエッタの後ろから、黒薙が声をかける。
「あー、はい。確かにこの辺りには、ブナの木が多いです。それに、平地から低山地にかけた明るい林なので、コカトリスの巣がある可能性はかなり高いと思います。」
「分かりました。」
「はぁ、ありがとうございます。だいぶ良くなりました。早くいきましょう。」
うずくまっていたフェリエッタが、立ち上がって言った。
「少し待ってください。前回のように、石化対策の目薬をしてからではいけませんか。」
先に進もうとしたフェリエッタを、黒薙が呼び止める。
「あ! そうですね。忘れていました。ありがとうございます。」
「“我が創成したるは青、光を整然する薄皮となれ、偏光水膜”」
フェリエッタは、呪文の詠唱を行い、魔法によって創り出した水球を自分の目に入れた。
「クロナギさんも、どうぞ。」
顔を上に向けた黒薙は、フェリエッタに水球を目に入れてもらう。これで、コカトリスの目を見ても、石化しなくなったはずである。
「…ちなみに、これは具体的にどれほど効果が持続するのでしょうか。」
「え? まぁ、だいたい4時間ぐらいです。効果が切れそうになったら、私が教えまるんで大丈夫ですよ。」
「分かりました。ありがとうございます。」
黒薙は、そう答えると、先に進もうと歩み出した。それを見たフェリエッタが、黒薙の後ろをついていく。
「…すみません。もう一ついいですか。」
黒薙が、フェリエッタの方へと振り返り、言った。
「あ、はい。どうかしました?」
「…あの自動車の中にチョコ菓子があったと思うので、せっかくでしたら食料として持っていきましょう。申し訳ありませんが、今から取って来てもらえますか。」
「え! チョコレートがあるんですか! すぐに持ってきますね。」
チョコレートという言葉に惹かれたフェリエッタが、急いで車へと戻り、中に入っていった。それを、黒薙は、少し離れた位置から見ていた。
フェリエッタは、一人で車の座席をガサゴソとあさって探しているが、何かが置いてある気配はない。
「あの? チョコレートどこにあるんです? 見当たらないん…」
バタンッ
突如、黒薙によって車のドアが閉められる。慌てるフェリエッタをよそに、黒薙は車にロックをかけた。
フェリエッタは、閉じ込められた車内から声を上げて、何かを訴えている。だが、その声は、車のドアに阻まれて、黒薙のもとには届かない。ドアを叩く音とくぐもった声だけが、むなしく響いていた。
「すみません。ここから先へは、私一人で行きます。私は、あなたを危険にさらしたくはない。それに、あなたがこんなことに巻き込まれてしまう理由は、本来ないはずです。 …しばらくして、私が戻らなければ、病院で待機するバックアップ部隊が来ますので、安心してください。」
黒薙は、そう一方的に告げると、一人で林の中へと入っていった。
フェリエッタは、その様子を、車の中から呆然と見つめることしか出来なかった。
車から離れ、林の中を一人で進んでいた黒薙は、ふと立ち止まる。周りを見ても、木々ばかりで、コカトリスの姿は見当たらない。
木の葉の間から漏れこむ光で、林の中であってもかなり明るかった。
「コカトリスがこの辺りにいるのだったら、きっとこれが使える。」
黒薙は、コートの中から、笹平に預かった3枚の札のうちの1枚と、本部から返還されたコカトリスの羽を取り出す。
「“君に向かふ 小風に乗りて 逢いゆかむ 後朝憂う 我が思ひかな”」
黒薙が、そう唱えながら、右手に持った札を、反対の手に持つコカトリスの羽へと張り付ける。札は、羽に張り付けられたと同時に光り輝き、黒薙の手の中で風をまとう。
次の瞬間、札が付けられたコカトリスの羽は、空高く舞い上がり、どこかに飛んでいく。
「やった、成功した!」
その様子を見た黒薙は、飛んでいく羽の後を追いかけるのであった。
車に取り残されてしまったフェリエッタは、必死にドアを開けようと取っ手を動かすが、車のドアは開くことはない。
「はぁ、ダメだ。びくともしない。」
フェリエッタは、一旦冷静になるように努める。
「クロナギさん。…あの人は、一人でコカトリスをどうにかするつもりなんでしょう。」
地下室での戦闘の様子を、フェリエッタは思い返していた。あの時の黒薙は、羽ペンから生み出す魔法を自在に操りながら、華麗に戦っていた。
「クロナギさんは確かに強い。それでも、私の魔法がないと、コカトリスは倒すことはできないはず。私が、…私が何とかしないといけない!」
一刻も早くここから出て、黒薙のところに行く必要がある。しかし、ここにある取っ手を動かしても、ドアは全く動いている様子がない。
この車の中には、ここから出ていくために使えそうな道具も置いてなかった。この車から出るには、無理やりドアをこじ開けるしかない。
「…クロナギさん、ごめんなさい!」
フェリエッタは、車のドアに向けて両手を構え、詠唱を始める。
ドギャン!!
車の助手席側から、一つの大きな水流と共にドアが吹っ飛ぶ。周囲が水浸しになっている中、フェリエッタは車の中から外へと出た。
「早く、クロナギさんを探さないと。」
フェリエッタは、黒薙の後を追い、林の中に入っていくのであった。
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