LAST TORTURE 〜魔界の拷問吏と捕虜勇者〜

拷問０日目 〜プロローグ〜

「…来たか。」

魔界の中心。魔王城。
最上階の自室で大窓からの景色を見下ろしていた魔王が、ふと後方に瞳を動かす。

「幹部からお呼びと聞き、馳せ参じました。
拷問吏のリーモンで御座います。」

リーモンは扉のそばで跪いて名乗る。

「うむ。早速だが貴様への依頼を説明する。
ついて来い。」

魔王に連れられるがまま移動した先は地下牢。
その最奥にある独房…の数歩手前で止められた。

「今、対面させる。少し待て。」

魔王が独房に入ると、中からガチャガチャと金属音が響く。

「もう良い。入れ。」

魔王の指示のもと入ると、一糸纏わぬ姿で拘束され吊り上げられた人間の青年と対面した。

「…これは。」

彼を目に入れた瞬間、リーモンは息を飲む。
齢は二十ほどであろうか。
筋骨逞しい肉体に相応しくない珠のような肌と、彫刻刀で彫られたような顔立ち。
そして何より、吸い込まれそうなほどに深い瞳の色。

「明日から貴様の拷問を担当するリーモンだ。名乗れ。」
「……」

青年はリーモンの顔面に唾を吐きかけた。

ーーーーーバキイッ！！

魔王が青年の顔面を殴る。

「名乗るまで何度でも殴るぞ。」
「……」

青年は魔王に唾を吐きかけた。

ーーーーードガアッ！！

鳩尾に膝が直撃し、青年は唸りとともに胃の内容物を漏らす。

「此奴はかつて先代の魔王を打ち倒した、伝説の勇者の息子だ。
愚かにも単独で我に戦いを挑んだところを、返り討ちにして生け捕った。」

魔王が青年の髪を乱暴に掴みあげると、彼は射殺さんとばかりに睨みつける。

「だが見ての通り強情な餓鬼でな。
これまで数々の高名な拷問吏に依頼をしたが、全く口を割らん。
そこで貴様の噂を耳にした。
曲者ばかりが揃う拷問吏の中でも特に風変わりだが、受けた依頼は必ず成功させる貴様の噂を。」
「勿体なきお言葉…」

リーモンは頭を深く下げる。

「貴様への依頼は単純だ。
此奴を拷問し、伝説の勇者とその一族の居所を自白させろ。」
「…飽く迄単なる質問なのですが、断ることは可能でしょうか？」
「これは願いではない。命令だ。
出来ないのならば命は無いと思え。」
「…左様で御座いますか。」

リーモンはそれだけ言ってかぶりを振る。

「我も幹部どもも、此奴には辟易させられておるのだ。
滅多なことを申すな。」
「それはそれは、大変失礼致しました。」
「だが、そのぶん褒美は手厚くする。
貴様が此奴を半月の間までに自白させることができれば、貴様の望むものを何でもひとつ叶えてみせよう。何を望む？」

リーモンは返答に詰まって押し黙る。

「……望み、ですか……」
「まあそれも成功させられればの話だ。
まずは拷問に専念せよ。」
「畏まりました。」
「さて、このくらいにしておこう。
拷問は明日から、朝の部と夕の部に分けて行ってもらう。
必要な道具や施設があるのならば、前日までに我がしもべどもに申しつけよ。」
「痛み入ります。」
「ふむ。ではついてこい。」

魔王に再び連れられた先で、リーモンはひとつの部屋に案内された。
先程の魔王の部屋と比べて狭いが、自宅に比べれば格段に広く、ベッドやラックなど生活に必要な家具が揃っている。

「彼奴の拷問をしている間、貴様にはこの部屋で生活してもらう。
風呂や手洗いは自由に使え。
食事は配給するし、望みがあるならしもべどもに申しつければ良い。
他にも必要なものがあれば言うがいい。」
「それはそれは、何から何までご配慮いただき恐縮です。」

リーモンが逃げ出さないよう城に閉じ込めるための待遇であることは、本人も承知の上である。

「ふむ。それでは我はこれで去ろう。
明日の朝、彼奴の拷問の時間に来る。」
「畏まりました。」

魔王が部屋から出て、ひとりになったリーモンは改めて周囲を見回す。
魔族の王の家だけあってやはり豪奢な内装をしており、そのどれもが最高級の品であることは窺い知れる。
次いで先程の伝説の勇者の息子を思い出す。
あの男…人間にしては珍しいほどに美しかった。
先代魔王を討った伝説の勇者となれば、一国の王女を娶るのも容易いことだろう。
更にあの鍛え抜かれた若く瑞々しい肉体。

（クックック…！！！）

今回の拷問は楽しめそうだ。
リーモンはこれからのことに想いを馳せながら、ベッドに乗って瞳を閉じた。