カミサマの父子手帳～異世界子育て日記～

二章

２人の渡人

 大広間から王の間へ向かう俺達に会話は無かった。ただ黙々と歩いていく。薄汚れた白い魔力を目指して。
 意外なことに城内には他の人間がいない。トロイアーノの軍勢は半数以上が一般人だったからな。城詰めの人間も軍に組み込んだ後なのかもしれない。
 静かな城内に俺達の足音だけが響いている。トロイアーノが立ち止まる。
 通路の奥に開け放たれた大きな扉が見えた。
「あの部屋が王の間だ」
 トロイアーノが槍ランスを構える。
 獣化したままのドミニクが、両足を肩幅に広げ低く唸る。
  扉の奥、王の間にチカチカと光が見えた。俺の首筋にぞわっとした悪寒が走る。
「魔障壁ましょうへき！」
 俺は魔法を唱え、魔力の壁を展開する。映画やアニメで見たバリアをイメージする。

 バチィッ！

 目の前に火花が散った。魔力の壁に敵の魔法がぶつかり、暗い通路が一瞬明るくなる。
 弾かれたように俺達は王の間に駆けた。トロイアーノを追い抜いて、俺が先頭になって扉をくぐる。
 左右の窓から差し込む月明かりに照らされた室内は青白く見えた。人を小馬鹿にしたような声が響いた。
「ガキのくせに手際がいいじゃないか」
 声の主を探すと、玉座に男が座っている。
「お前か、クレイシャンってのは？」
 俺は剣の切っ先を玉座に向けて尋ねた。人影が笑う。
「ああ、ラフィーアコッチではそうなってる」
 クレイシャンが肯定する。中肉中背で特徴が無い。月明かりに照らされた顔は、４０代後半くらいか。耳障りな声だ。
 俺の背後からトロイアーノが叫ぶ。
「クレイシャン！貴様の企みもここまでだ！」
「企み？」
 クレイシャンが口だけ歪めて笑みを浮かべる。人の神経を逆撫でするような表情で続けた。
「企みとは何だ？俺は嘘はついていないぞ、将軍。事実テオロス軍の規模は拡大した。国民全員が兵になったじゃないか」
「貴様……っ！」
「１５万の大軍だ！死を恐れず戦う兵士だ！主の命に従う人形だ！どうだ将軍、俺は貴国に貢献しただろう！？」
「ふざけるな！」
 口元を醜く歪めたまま、クレイシャンが右手を上げてトロイアーノに手のひらを向ける。
 ……マズイッ！
「閃光フラッシュ」
「魔障壁ましょうへき！」
 俺とクレイシャンが同時に魔法を唱える。

 バチィッ！

 魔力の壁に魔力の光線が当たって爆ぜる。室内に火花が散った。
「……ユート殿」
 誰かがキレてると逆に冷静になれるもんだな。魔法が間に合って良かった。
 大広間の戦いで熱くなっていた頭の芯はすっかり冷えていた。
「ガキでも渡人わたりとか。いい反応だ」
「……おっさんもな」
「しかし、何故守る？ラフィーアコッチの住人など放っておけばいいだろう？」
 表情を変えずにクレイシャンが立ち上がる。
 俺はクレイシャンに向かって歩き始める。
「俺達はラフィーアコッチに呼ばれ、力も得た。ガキには分からんか？俺達はこの世界の神に選ばれた人間だ。ラフィーアコッチの住人など、俺達が見る夢のようなものだろう？」
 ……どっちがガキだ。クレイシャンにはラフィーアココは夢の中らしい。
「勘違いすんなよおっさん。俺達はたまたま渡人わたりとになっただけで、この世界は現実だ。余所者の俺達が好き勝手していい世界じゃねえんだよ」
「この世界の誰よりも強い力を持ちながら？女神は言った、俺に干渉はしないと。ならば好きに生きてもいいじゃないか。俺の国を、俺の世界を手に入れてもいいじゃないか」
「俺達が俺達のまま呼ばれたんならな。だけど違う。俺達はラフィーアコッチの住人として呼ばれたんだ。お前の身勝手な考えで塗りつぶしていい世界じゃねえんだよ」
 人も世界も日本アッチと変わらない。みんなそれぞれに一生懸命生きている。
「仮にこれが夢なら、俺の夢にお前みたいなおっさんは要らん」
 俺よりも前にラフィーアコッチに来てんのに、本当にくだらない奴だ。
「国が欲しかったら、王になりたいんなら、ラフィーアコッチの住人に認めてもらうのが先だろうが。魔法で操って国を盗んでも、誰もお前を王とは認めない」
「ガキが青臭いことを」
 クレイシャンの口元から笑みが消えた。俺に右手を向ける。
「この世界でしがらみから解放された。夢を見て何が悪い！力がある、誰よりも強い力があるというのに！」
 どうやらこいつとは善悪の物差しが違うらしい。俺は叫んだ。
「そういうのは、どこの世界でも迷惑なんだよっ！」
「擲弾グレネード！」
 クレイシャンの右手から炎の塊が撃ち出される。俺は左前方に飛び出しながら魔法を唱える。
「斬魔ざんま！」
 魔力を右手から剣に伝えて凪ぎ払うと、炎の塊が霧散した。クレイシャンが次の魔法を唱えようとするが、遅い。
 他の２人は効果が切れたが、俺だけはまだ軽身けいしんの効果で体が軽い。
 一足飛びでクレイシャンの右手の下に滑り込む。
「夢は終わりだ。封魔ふうま！」
 面倒なのは魔法だけ。俺は左手に魔力を流しながら、拳をクレイシャンの腹に突き刺した。
 クレイシャンの体に鎖をイメージした魔力を流す。魔力そのものを封印してやる。
 見えない鎖でクレイシャンを縛り、両端を俺の左手に握りしめて鎖を繋いだ。
「ぐっ……ごっ……」
 呻き声を上げてクレイシャンがよろめく。俺が左手を引き抜くと腹を抱えてうずくまった。
「く、くそガキが……俺に何をした！？」
 うずくまったままでクレイシャンが右手を伸ばす。
「閃光フラッシュ！」
 頼みの魔法は発動しない。声だけが空しく響く。
「擲弾グレネード！」
 悲鳴のような声で魔法を唱えるが、これも不発だ。状況を理解したクレイシャンが叫ぶ。
「チクショウッ！こんな……俺は王になるんだぞ！ここは俺の国だ！」
「違う。ここは我々の国、テオロス帝国だ」
 トロイアーノが静かに告げる。
「……くそっ、くそっ……」
 クレイシャンの丸まった背中がやけに小さく見えた。
「責任をとるんだな、おっさん」
 俺はそう言いながらトロイアーノに視線を送る。
「将軍、見ての通りこいつの魔力は俺が封印しました」
 トロイアーノがこっちに歩きながら頷く。
「すまない、ユート殿。ありがとう。……この男は陛下に裁いていただくことにする」
 それがいいだろうな。元が別の世界の人間であっても、いや、渡人わたりとだからこそこの世界の人間として生きるべきだ。
 じゃないと俺達は人間じゃなくなるような気がする。そうなったらもう、ただの破壊者だ。
 もし、俺が日本アッチで亜紀と結婚していなかったら。
 もし、日本アッチの人生がまともなものじゃなかったら。
 もし、俺がラフィーアコッチでチコに出会わなかったら。
 もし、俺がマンハイムのメンバーに出会わなかったら。
 そして、もしも、クシナダが生まれてこなかったら……。
 いろんな『もしも』が脳裏に浮かぶ。
 もしかすると俺もコイツみたいになってたかもしれない。そう考え付いて軽く頭を振った。
 今はそんなこと悩むべきじゃない。テオロス領全体にかけられた魔法を解かねえとな。
「魔力探知開始。テオロス帝国全体を捕捉」
 俺を中心に探知範囲が広がり、魔法に操作された青い魔力を次々に捕捉していく。
 脳裏に、テオロス領内の魔力が浮かび上がった。数が多い、星空みたいだ。
 俺は魔力を練り上げる。これだけの数だ、半端な魔力じゃ足りないぞ。
「解魔疾風かいましっぷう！」
 俺は魔法を唱え、魔力を放出した。一瞬目がくらみ、体がぐらつく。
「ボウズ！？」
 ドミニクの声が響く。ハッとして両足で踏ん張る。
「うおおぉーーーっ！！」
 俺は腹に力を入れて叫んだ。ここで気絶なんかしてられない。
 行け。クレイシャンの魔法を吹き飛ばせ！
 俺の魔法が領内に広がっていく。
 次々に赤い魔力が消えていく。
「……トロイアーノ、これは一体……」
 物置にいたはずの皇帝が、トロイアーノのお供の１人に支えられて立っていた。
 魔力探知の範囲内から、赤い魔力が完全に消え去った。
 トロイアーノが駆け寄り、皇帝に肩を貸して支える。
「すべてが今、終わったのですよ、陛下」