死が二人を分かつまで

”記憶に残る一日篇”

【山崎の苦悩】

「ですが･･････まぁ見つかれば苦労してないんですけどねぇ～」


「･･････ふん」



　山崎はようやくフィルターを口から剥がした。



　なんと平たくなるほどにフィルターを力強く噛んでいたことに気がついた。



「･･････お前、そういえば金はあるのか？」


「ギクッ！」



　完全に芥川の凄みが出てくる場面だったが、山崎の質問で瓦解した。



「まさか･･････借金なんてしてないだろうな？」


「まだしてません･･････」


「『まだ』だと？」


「･･････ハハハ･･････ハハハ」


「笑って･･････誤魔化すんじゃない！」



　ガツンと、丸みを帯びた拳が、ちゃぶ台を揺らした。



「･･････すみません」


「全くしょうがないヤツだ･･････」



　山崎が頃合いを見計らったかのように、一枚の封筒を差し出した。



「あ、お心付けは結構です･･････」


「勘違いするな。コレは宇嶋うじま先生からの伝言だ」


「宇嶋先生？」


「ああ。お前も、もう今は養う存在がいるんだぞ。ちゃんと後先考えろ」


「･･････はい」


「それじゃあ、俺はもう帰る」



　立ち上がり、ドアまで歩く･･････



　･･････感じる。



　背後から、強者の感覚が･･････



　それでも･･････



　ガチャ･･････バタン



　山崎は出て行った。



　･･････



　･･････



　･･････



　警察官たる者、スーツを着こなすのはもちろん。



　しかし逃げる相手を追いかけるためにも、スポーツシューズを履くのがコツだ。



　玄関で靴を履き、そして外へ･･････



「アンタはヤらんのか？」



　丹波の声だ。



　外に停めてあった黒塗りの高級車で、タバコを吸いながら優雅に待っていたのである。



「･･････関係ないだろう」


「ウソついとるな？　ホンマはヤってみたくてしょうがないンやろ？」


「･･････勝てん」


「ヤりゃな分からンよ？　それに･･････本気の勝負味わってみたくないン？」


「･･････」


「組手やしょーもない喧嘩じゃあ感じることのできン真剣勝負の味･･････一度味わったら、病みつきになるで？」


「チィ･･････」


「それとも、しょせんは武道家やのうてスポーツマンっちゅうことかい？」


「あまり舐めてると銃刀法違反で逮捕するぞ丹波」


「へいへい。それじゃ、また会おうや」



　ブーン･･････



　･･････分かってるさ。



　やってみるまでもない。



　芥川は自分とは違う世界の住人だ。



　そりゃ･･････年齢も社会的地位も、家庭があって自慢の娘が難関大学に受験中という事実だってある。芥川よりも表面上は、恵まれているかもしれない。



　だが･･････それはあくまでも『類似品』に過ぎないッッ！！



　学歴も、社会的地位も金も･･････強さという唯一無二の能力に手が届かなかった者が、代わりに調達する『強さ』の『類似品』だ！！



　それさえあれば、弱くたって威張れる。



　しがみついて「どうだ」と吠えることができる。



　しかし、そんなもの、本物の強さの前では何の役にも立たない。



　本当の円が描けないように･･････どれほどの方程式を展開しても、計算は完成しない。



　本当の○･･････それがあの芥川だ。



　それと比べてしまえば･･････自分は、どれほどいびつな○なんだ？？



　･･････耐え難い。



　アイツに会う度に･･････いきなり襲いかかりたくなる。



　俺だって･･････やればできるんだッッ！！



　･･････と、何度も思う。



　しかし、思うばかりで実際に行動にしたことは、ない。



　自分の拳を見る。



　嗚呼･･････すまない。



　散々痛めつけてきた。



　荒縄を殴った。角材を殴った。コンクリブロックを殴った。



　おかげで、拳はでこぼこ･･････岩を包み込むゴムのような拳ダコが、育った。



　ありがとう。



　だけれども･･････それでも、挑戦できない。



　お前たちに課してきた荒行が、灰塵に帰す？



　そんなこと耐えられねえよ･･････



「･･････まだまだ金玉が小せえってことかぁ」



　山崎が去って行く。



　その足取りは重く、鬼刑事の威厳はなかった。