外れスキル【無限再生】が覚醒して世界最強になった ～最強の力を手にした俺は、敵対するその全てを蹂躙する～

031 絶対的な差

　復讐の始まりを告げるシンと、その足元に横たわる上半身だけのセドリック。
　誰もが状況を呑み込めず、つかの間の静寂が訪れる。

　その静寂を破ったのは、１人の少女の悲鳴だった。

「――っ、きゃぁああああああああああ！」

　クリムにとって、それはあまりにも衝撃的な光景だった。
　２年間、共に旅をしてきた仲間が突如として殺されるなどという悲惨な経験は、彼女にとって初めてだったからだ。

　そんな彼女の悲鳴は、周囲の者たちにも強く響いた。

「っ！　貴様、よくもやってくれたな!?」

　遅れて我に返ったアルトは、剣先をシンに向けながら糾弾を試みる。
　しかし――


「黙れ。お・前・た・ち・は・後・だ・」
「――――くっ！」


　睨み一つで、その気勢を殺そがれることとなった。
　ただ雰囲気に圧されただけではない。
　もっと具体的に、青年の体から放たれた魔力の圧がアルトたちの体を抑え込んだのだ。

　全員がその場に膝をつく中で、アルトは困惑していた。

（なんだこれは!?　魔法やスキルでもなく、ただの魔力圧で俺たちが身動きもできないだと!?　ありえない！　こんなことはＳランク冒険者でもできないはず……コイツはいったい何なんだ!?）

　いつ命を奪われてもおかしくない状況に、冷や汗を流すアルトたち。
　しかしシンはそんな彼らを一瞥した後、すぐにセドリックへ視線を戻した。

　すると、その直後。

「あり、えません……なぜ、私が横たわって……貴方はいったい、何をしたのですか……？」

　上半身だけになってなお、セドリックはゆっくりと言葉を紡いでいた。
　保有する魔力を総動員して、かろうじて延命しているのだ。

　シンは率直な感想を告げる。

「……想定通りとはいえ、さすがだな。体を半分にされても延命できるのは、この中で賢者のお前だけだろう」

　とはいえ、それは決して死の運命から逃れられるようなものではない。
　シンの無限再生とは違うのだ。
　それでも知的好奇心に満ちた賢者セドリックにとって、死ぬ前に残されたこの時間は価値あるものであり、最後に自分の疑問を解消しようと試みているのだ。　

　その様子を見たシンはわずかに目を細める。

「見ての通り――いや、見えなかったのか。ただこの剣でお前を斬っただけだよ」
「……分かり、ません。貴方は、何者……なのですか？　これほどの実力者に恨まれる覚えなど、私には一切ありません……」

　ここに来てもなお、セドリックはシンの正体を疑っていた。
　恐らくそれはアルトたちも同様なのだろう。

「……仕方ないか」

　これでは復讐を進めることができない。
　そう考えたシンは小さくため息を吐いた後、その場にしゃがみ込み……セドリックに向けてか・つ・て・の・笑・顔・を・浮・か・べ・た・。
　そして、

「さっきの言葉は嘘じゃない。僕・は・シ・ン・だ・よ・、セ・ド・リ・ッ・ク・さ・ん・」
「――――！」

　その笑顔には効果があったのか。
　セドリックは驚愕したように目を見開いていた。

「そん、な……本当に、あのシンだと言うのですか……？　ですが、理解できません！　それならどうやって、貴方はあの場所から生き延びて……そして何より、それだけの力を得たというのですか!?」

　死に際とは思えないほどの勢いで、セドリックは次々と言葉を紡いでいく。
　青年の正体がシンであると認めたことで、さらに幾つもの疑問が生まれてしまったからだろう。

「………………」

　そんなセドリックを見下ろしながら、シンは彼との思い出を遡っていた。