青柳さんは階段で ―契約セフレはクールな債権者に溺愛される―

《第２章》 西新宿のエウリュディケ

神楽坂のコーヒーショップ１

　翌日午前、自宅近くのコーヒーショップに飛豪が入ると、一足先にソファ席についていた高瀬が軽く手をあげた。

　グアテマラだったか、エチオピアだったか、とにかく飛豪も本日のコーヒーを適当に買ってソファに座った。

　駅の出口から歩いてきたのに気づいていたのか、同僚兼友人が開口一番に言う。

「タクシーで来るかと思った」

「昨晩、都庁前にいたから。大江戸線のほうが早い」

「そーゆーところ、堅実だよな」

「染まりたくないんだよ。いつ撤退してもいいようにさ」

「無理だと思うけど。……昨晩女の子抱いて、この時間ここにいるって大丈夫なのか？　で、眼鏡っつうことは、ほぼ徹夜か」

「うるさいな」

　彼がコンタクトではなくメタルフレームの眼鏡でやってきた理由に、高瀬は言及する。黙っていればいいものを口にしてしまうのが彼の性格だ。

　腕時計の短針は、まだ八時台をさしていた。高瀬が訊いてくるので、部屋を出るとき彼女はまだ眠っていた、と適当に話をあわせた。

「九時にアラームかけてきたから、目がさめたところで帰ると思う」

「可哀そうじゃん、置き去りにされて」

「いや、そういうの気にするタイプじゃない」

「ふぅん。どんなタイプ？　って、この前の麻布の子だろ？　ふてぶてしいっていうのは聞いてたけど。でも、結果的にプレミアついてる高嶺の花だったって……道理で見たことある気がしてた」

「それは過去の話。お前だって、藤原さんから話伝わってるだろ」

「聞いたけどさ……いいの？　そんな子食い物にして」

「いいも何も……向こうから言ってきたんだし。俺は対価を支払ってサービスを受け取ってるだけ。……って、とりあえず最初は仕事の話しよう」

　彼が口をつぐみ、仕事用のスマートフォンを取りだすと、高瀬も声をおとした。

　いくら土曜の朝、広々としたカフェとはいえ、クライアントの固有名詞を堂々とだすのは憚られる。