運命と運命の人

第5章

8

まだ傷跡の残るマリの顔を見て、ユアンは何度も謝った。

「ごめんね。ごめんね。マリ。こんな傷つけてしまうなんて。」

「大丈夫だよ！マリは騎士だから！こんなのへっちゃらなの！」

「でも、ごめんね。マリ、ありがとう。」

「大丈夫！それに、傷があってもマリは可愛いから！」

ニコッと笑うマリに、ユアンの顔も綻ぶ。

マリがいなければ、自分は今、こうして普通にはいられなかったと思う。

傷は浅いもので、跡が残るようなものではない。

それでも、マリを傷つけてしまう程我を忘れていた自分が、怖くてたまらない。

仕事に戻ると、部屋を出ようとしたマリが帰り際、ユアンに問う。

「ユアンさま、お家、帰らないよね？マリと一緒にここに、ずっといるよね？」

ずっと、ずっと考えていたことだ。

あの日から、ずっと。

そろそろ心を決めねばならない。

いや、もう、とっくに決まっていたのだ。

ユアンは、マリへと静かに微笑んだ。




翌朝、ユアンの部屋を訪れたのは、カイゼルではなかった。

…家へ、帰るか？

昨日、そう問うてきたカイゼルの言葉は、異なる響きをもって、ユアンには捉えられていた。

…もう、家へ帰れ

事実、今朝からカイゼルは訪れて来ない。

「………カイゼル様に、いつでもいいので、時間を下さいと、そう伝えてもらえますか？」

どこか思い詰めたようなユアンの姿に、使用人は部屋を出ると、すぐにカイゼルへその旨を伝えた。




昼前には向かう旨を伝えさせ、カイゼルは溜まった仕事を捌き出した。

執務室の中は静かだ。

いつも、これほど静かだっただろうか？

いつもいるユアンの方を見遣れば、そこには誰もいない。

ユアンにあてがっていた机の上には、やりかけの書類が綺麗に整理されている。

書類の上には小さな箱が置かれていた。

手作りのその箱を開けると、そこにはカイゼルがユアンへと贈ったあの髪留めが、ひっそりと入れられている。

使い込まれて、少し痛んでいる。

箱の周りに丁寧に貼られていたのは、あのときの包装紙だ。

この数カ月、ユアンはいつもこの席にいた。

本人は気が付かれていないと思っているようだが、時折カイゼルのことを、ちらちらと盗み見していたことを、カイゼルは知っていた。

小さなときからそうだった。

セレンの影に隠れ、時折ちらちらとカイゼルのことを、盗み見する。

「…何が、気になるんだろうな。」

ふっと、カイゼルは笑った。

セレンには、何と伝えようか。数少ない友人を失うことになるかもしれないが、それも、もう仕方のないことかもしれない。

ここは、また空席になるのだろう。

ユアンが来る前の、いつもの日常に戻るだけだ。

きりがいい所まで書類を捌き切り、カイゼルはユアンの部屋へと向かった。




「…入るぞ。」

相変わらず、じっと外を眺めていたユアンがその視線をカイゼルへと向ける。

「急にお呼びだてして、申し訳ありません。それに、このような格好のままで…」

ユアンはまだ寝台の上だ。

「構わん。話しがあるのだろう。」

カイゼルは寝台の傍に腰を下ろした。

「今朝は、食べたか？」

「少し、だけ。」

「そうか。」

ユアンはなかなか話し出さない。

カイゼルも先を促そうとしないので、2人の間には、沈黙だけが漂う。

「…………………………」

「…………………………」




「…帰るか？」

口火を切ったのは、カイゼルだった。ユアンからは、言い出しにくいかと思っての事だ。

「…帰れ、と、そう仰るのですか？」

カイゼルを見上げるユアンの瞳は不安げに揺らいでいる。

「…帰りたいのだろう。」

「…………。」

「何も気にする必要はない。あの事は、忘れろとは言わんが、無かったことと思えばよい。事実を知る者は一部だけで、誰も他言することはない。」　　

「…………。」

「…………すまなかったな。他に頼める者がいなかった。」

「………カイゼル様。」

「なんだ？」

「お願いがあるのです。」

「ああ、なんだ？言ってみろ。」






「カイゼル様の、妻にして下さい。」





思いがけない言葉に、眉を顰めてユアンを見据えると、ユアンも真っ直ぐにカイゼルを見据えている。

ユアンの瞳には、確固たる意思が窺えた。

「…お前は、何を言っているのか、わかっているのか？」

カイゼルを見据える瞳は揺らがない。

「ずっと、考えていたのです。」

「………何故だ？意味がわからん。」

「以前、条件は満たしていると仰って頂きました。」

「妻にはならないと、話していたではないか。」

「気が変わったのです。」

「何故だ？わたしに、責任を取れと、そう言いたいのか？」

ユアンは、首を横に振る。


「責任を取って欲しいなど、考えてもおりません。………ですから、お願いなのです。わたしを、娶って下さいませんか？」


全くと言っていい程、想像もしていなかったユアンの言葉に、カイゼルは何も答えることができなかった。