運命と運命の人

なこ

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第6章

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「ひっ！し、失礼いたしましたあ！！」

バタンと、開けた扉が、そのまま閉じられる音を聞き、カイゼルは目を覚ました。

あの日と同じだ。

使用人たちは、またすぐに噂し出すだろう。

今回は手間が省けていい。

カイゼルに抱きついたまま、ユアンは今だすうすうと気持ち良さそうに寝ている。

「……だいぶ、伸びてきたな。」

薄金色の髪を掬い上げ、そっと口付けると、カイゼルは静かに起き上がった。

「これから忙しくなるぞ。まだ寝ていろ。」

カイゼルの動きは早かった。

今回の顛末と、ユアンを妻として迎え入れたい旨の書簡をしたためると、すぐに侯爵家へと使いを出した。

兄王には、新たに妻を娶りたい旨、その相手がユアンであることをしたため、それもすぐに使いを出した。

「カイゼル様。ご決心されたのですね。ようございました。本当に。ようございました。」

執事は嬉しそうに、これからの準備を整え始めていた。

「リヒトとマリにはわたしから伝える。……使用人たちは、どんな様子だ？」

「それはもう、蜂の巣を突いたように大騒ぎでございます。」

「そうか。双方からの了承を得られれば、ユアンのことは公になる。それまでは、まだ内密にしておきたい。」

「かしこまりました。」

「これから忙しなくせわしなくなるが、よろしく頼む。」

「ええ、ええ。何なりとお任せ下さい。」

扉の開く音に目を覚まし、隣にカイゼルがいないことに気付く。

やはり、気が変わったのか。

あれは、夢だったのかと、ユアンは不安が込み上げ、その姿を探した。

「……ここに、いるぞ。」

扉の前にカイゼルの姿をみとめると、ユアンはほっと、胸を撫で下ろした。

「兄王と侯爵家には使いを出した。すぐに返事が届くだろう。」

「……本当に、ぼくでいいのですか？」

「お前が言い出したことだろう。」

カイゼルは寝台の傍に腰をおろすと、ユアンの頬へと触れた。

「………どうして？」

「気が変わった。お前と一緒だ。」

「……でも、カイゼル様は…」

本当は、まだ前の奥様を愛しているのでしょう？

ユアンは、怖くて聞けない。

「今更後悔しても、遅い。ユアン、お前はもう、わたしのものだ。違うのか？」

カイゼルの気持ちがわからない。

それでも、ユアンはカイゼルのものだ。

今は、きっと、それだけでいい。

咎めるように見つめるカイゼルに抱きつく。

今ここにいるのは、自分だ。

誰でもない、ユアン自身だ。

側にいられるだけでいい。

「婚約期間はおかない。すぐに娶る。それで、いいか？」

「はい。」

「もう後戻りはできんぞ。」

「はい。」

「………熱は、おさまったか？」

発情している訳でもないのに、カイゼルが近くにいるだけで、ユアンはいつも熱っぽくなる。

「薬、飲んでいるのに。どうしてでしょうか？」

「………薬も、あと少しで飲まずともよくなる。もう少しだけ、我慢できるか？」

その言葉の意味に、ユアンの身体はいっそう熱を帯びる。

「……ぼくの身体は、どうかしてしまったんでしょうか？また、発情してしまうんでしょうか。」

あの時のことを思い出し、ユアンは不安に駆られる。

「おそらく、今はまだ大丈夫だ。不安ならば、今日からここで休め。見えない所にいられるより、わたしもその方が安心だ。」

カイゼルはユアンがなぜ発情してしまったのか、分かっているようだった。

「数日経てば忙しくなる。それまで休んでいろ。いいな。」

カイゼルはユアンの頭を一撫ですると、そのまま部屋を出て行った。

カイゼルの言う通り、双方からすぐに返事が届けられた。

どちらも、諾とする内容だった。

王への報告の日程を整え、その足で侯爵家を訪れる手配も整えられた。

マリはこうなることがわかっていたかのような反応を示し、リヒトはそれを見てまた苦笑いをしていた。

カイゼルは最後にセレンへと書簡をしたためた。

悪いが、義理の弟になる。そういう訳だ。

ニヤリと笑うセレンの顔が目に浮かぶ。

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