運命と運命の人

第7章

6

「ユアン様、おめでとう！」

そう言って抱きついて来たのはマリだ。

「ありがとう。マリ。」

「ずっと、ここにいるんだね。」

「うん。ずっと、ここにいる。」

「マリ、こうなるって、そう思ってた。嬉しい！ずっと、ユアン様にお仕えする！」

ユアンとマリはもう一度、ぎゅうっと抱き合った。

「リヒト、マリとリヒトもはやく結婚しよう！」

「…まだ、だめ。しない。」

２人のいつものやり取りだ。ええ、なんでぇ、と不貞腐れるマリも、いつもの事だ。

ふふふと笑いながら、ユアンはこの2人なら知っているだろうと、思う。

前の奥さまは、どんな方だったのか。

一言聞けばいいだけなのに、その一言が聞けない。



明日は、王都へと向かうその日だ。

ユアンは、あの日からずっとカイゼルの部屋で寝ている。

ユアンが眠るまで、カイゼルは寝台には上がらない。

ユアンが寝静まった頃を見計らい、それからそっと寝台へと入る。

長椅子に座って何かを読んでいたり、何か書き物をしているカイゼルの姿を見ながら、いつもは、いつの間にか眠ってしまう。

微睡むユアンは、寝台へと上がるカイゼルの気配を感じ、薄らと目を開けた。

「まだ起きていたのか。眠れないのか？」

首を横に振ると、カイゼルへと抱きつく。

「どうした？明日は早くにここを立つと言っていただろう。早く眠れ。」

優しく髪を撫で上げられ、ユアンの胸はきゅうっと、締め上げられるように苦しくなる。

ラグアルの時には感じたことのない、苦しさだ。

カイゼルはユアンを娶ると言ってくれた。

王都から戻れば、ユアンは名実ともにカイゼルの妻になる。

「……今日は一段と冷えるからな。寒かったか？」

「……寒い」

「ああ、戻ってきたらもう少し暖かい掛け物に変えるか。」

寒くなんてない。苦しいのだ。

「カイゼル様、寒い。」

苦しいとは、言えない。

王都から帰ってきたら、聞いてみよう。

帰ってきたら、いくらでも時間はある。

苦しいのも、きっと今だけで、帰って来たら、きっと大丈夫だ。

カイゼルの腕がユアンの背中に回り込み、ユアンをその懐に抱き寄せる。

「少しは温かいだろう。これで、眠れそうか？」

どうしてこの場所は、ユアンをこんなにも安心させてくれるのだろう。

「……とっても、温かい。……カイゼル様、おやすみなさい。」

「ああ、おやすみ。」

カイゼルの、深い森林を思わせるような、心地よい匂いに包まれる。

ユアンは、この匂いをずっと前から知っている。

そう、知っている。

カイゼルに聞いたら分かるかもしれない。

何もかも、王都から戻れば、きっと大丈夫。

今いるこの場所に、早く帰ってきたいと、

ユアンは、カイゼルの腕の中で、静かに目を閉じた。