運命と運命の人

なこ

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第10章

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ユアンの私室は、温かく、落ち着いた雰囲気に包まれている。

ユアン様の香り………

ユアンのマントを纏い、ユアンの部屋にいる。

そして、ユアンがいる。

リオはまるで、ユアンになったような錯覚に陥いる。

「ここの寝台は一度も使っていないから、少し横になって休んでいてね。今、温かい飲み物を用意してもらうから。」

「あ、これ、お返ししないと…。」

リオは掛けられたマントを脱ごうとして、ユアンに止められた。

「もう少し身体が温まるまで、そのままで。」

「でも……。」

ユアンはもう一度マントを掛け直すと、楽にしていてと言い、部屋を出た。

部屋の外では執事が既に待機している。

「身体が冷え切っています。すぐに温かい飲み物を用意して下さい。客室をすぐに温めて整えるように。わたしは、カイゼル様にお知らせしてきます。」

「お部屋は準備を始めております。飲み物はわたくしがお届けしてもよろしいでしょうか。」

「ええ、お願いします。」

ユアンは執事のことを信頼している。リオのことは心配だが、今は一旦執事に任せておけば、間違いない。

どうしても、ラグアルに言いたいことがある。

カイゼルとラグアルがいるだろう応接の間へと、ユアンは足早に向かった。

扉を叩く音と共にユアンの声が響く。

「カイゼル様、ユアンです。わたしも同席してよろしいでしょうか。」

部屋にいるものとばかり思っていたユアンの突然の訪れに、カイゼルは顔を顰めた。

あれほど、部屋から出ないよう念を押したと言うのに。

「リオ様がいらっしゃっております。入ってもよろしいでしょうか。」

リオという言葉に、ラグアルがいち早く反応し、カイゼルに懇願の目を向ける。

長い長い溜め息の後、カイゼルはユアンの入室を許可した。

部屋へ入ってきたユアンは、ラグアルのことなど目に入らないように、カイゼルの隣りへと赴く。

「カイゼル様、部屋にいるよう申し付けられておりましたが、不測の事態がおきました。部屋を出たこと申し訳ございません。」

カイゼルの目を真っ直ぐに見つめ、それか深々と礼をした。

「…不測の事態とはなんだ？」

「ラグアル様の番様が先程こちらにいらっしゃいました。ラグアル様にお話しがございます。同席してもよろしいでしょうか。できれば、三人だけでお話しがしたいのです。」

「…そうか。わたしの隣りに。」

そう言いながら、カイゼルがラグアルの従者たちを一瞥すると、彼らはそれだけで部屋を出て行った。

部屋の中は、カイゼル、ラグアル、ユアンの三人だけだ。

カイゼルに導かれるまま、その隣りに腰を下ろし、ふうと息を整えると、ユアンは初めてラグアルへと視線を向けた。

「……ご無沙汰しております、ラグアル様。」

「………ユアン。」

二人が面と向かって対面するのは、いつぶりだろうか。

ユアンがラグアルへ別れを告げた、あの日以来のことだ。

あの頃より、ユアンは少し大人びて、仄かに色香が漂う。

あの頃と同じ、美しい顔かんばせなのに、ラグアルには悲壮感が漂う。

ユアンはラグアルへと静かに微笑んだ。

「ラグアル様。お聞かせ下さい。」

「何を…。」

「なぜリオ様はお一人でここまでいらしたのですか？」

「それ、は………。」

「なぜあのような姿で？あのように震え、たった一人でこちらへ？もし、わたしが気がつかなければ、今頃どうなっていたかわかりません。」

ユアンからは、静かな怒りが漂う。

カイゼルも初めて目にする姿だ。

「リオは、無事なんだろうか…。」

「ええ、今はわたしの部屋で休ませております。」

「……そうか、無事か、リオは、そうか…………よかった。無事で、よかっ、た。ありがとうユアン。」

ラグアルは安堵したのか、目頭を押さえ、しばらく動くことができなかった。

ユアンとカイゼルはその様子を静かに見守る。

「…リオは、わたしが、今だにユアンを愛していると、そう思い込んで、いる。確かに、わたしはユアンの事を、長い間忘れられずにいたんだ………。」

「っ、お前は、やはり！」

ラグアルへ飛び掛かろうとする勢いのカイゼルをユアンは制した。

「ですが、今は違いますよね。ラグアル様はリオ様を追いかけていらしたのでしょう。違いますか？」

「…そうだ。すまない、ユアン。わたしはやはり、リオを愛している。運命の番だからと、当たり前に思い過ぎていた。こうなって、やっとそれだけではない、リオが大切だと分かった。」

「お前は、ユアンを前に、それを今ここで言うのか！」

声を荒らげるカイゼルをユアンは宥めるように制する。

「いいんです。それでいいんですよ、カイゼル様。ぼくには、カイゼル様がいるから。」

「リオは、返そうとしていた。何のことだか、わたしにはわからなかった。何を返そうとしているのか、リオはおそらく、ユアンを……………わたしに、返そうとしている。」

「一体何を言っているんだ！」

立ち上がろうとするカイゼルにユアンが抱きつく。

「大丈夫です。大丈夫ですから、カイゼル様。今のラグアル様を見ていれば、わかります。ラグアル様はリオ様を本当に愛しています。」

ユアンはもう一度、ラグアルへと向き合った。

「ラグアル様、リオ様はずっと誤解したままなのですね。誤解を解こうとなさったのですか？」

「何度も愛していると、リオだけだと言っても、もう今のリオには、まるで響かない。どうしたらいいのか、わたしにはもう……。」

ラグアルは項垂れている。

「ラグアル様。わたしたちは、運命を、運命の番という存在を、安易に受け入れてしまいました。わたしも、ラグアル様も。わたしたちは、何も抗わなかった。そう思いませんか？」

ユアンが、ラグアルへと静かに語り始めた。

　　

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