【完結】伯爵家当主になりますので、お飾りの婚約者の僕は早く捨てて下さいね？

第一章・僕が公爵家に居るワケ

9・ある日突然マリンが(ミシェルSide)

　あの日、庭園で騒然としている使用人達に気付く。そんなことは普段公爵家では有り得ない事だ。
　それに胸騒ぎを覚えた私は、護衛騎士のギルバートと共に庭園にと急ぐ。すると池の辺りに人だかりが出来ていて…
　近付いた瞬間ハッと息を呑む！

　「マ、マリン？どうしたんだ…」

　顔面蒼白なマリンがずぶ濡れになって横たわっている。その直ぐ側には彼の侍従のオリヴァーが、同じくずぶ濡れで蹲り、ハァハァと肩で息をしている。

　──マリンが池に落ちたのか？それを侍従が助けたのだろうか…

　やがて侍従が落ち着きを取り戻し、マリンの頬を軽く叩きながら名を呼んでいる。だけど全くといっていい程反応がない状態で…

　──これはマズいぞ…このままでは死んでしまう！

　咄嗟に私は、急いでマリンに駆け寄り人工呼吸をする。周りの者達は一様にその行動にざわついたけど、人命が掛かっているし一刻を争うことだ。
　顎を上げ気道を確保してから、鼻をつまみ口にフーッ！と息を吹き込んだ。一度では反応はなく、何度もそれを繰り返す。それでも諦めずに繰り返すと、マリンはゴホッ！と水を吐き出して…

　私はそれに満身創痍でその場に倒れ込んでしまう。それからオリヴァーがマリンを部屋まで運び、私はギルバートに抱えられて部屋に戻った。それから三日間、マリンの意識は戻ることはなく…

　その間に私は考える。もしかしてあの時、放っておけば良かったんじゃないか？と。
　誰かが助けたかもしれないが、あれが私である必要あったのだろうか？分からない…自分で自分の行動の意味が分からなかった。かく言う今も、意識のないマリンの様子を見に部屋まで来てしまっている。
　おまけにずっと寝ずの看病を続けていたオリヴァーを、休むようにと命令したから仕方がないだろ？って言い訳をしてまで…

　ハァーッと大きな溜息を吐きながらマリンの部屋に入る。すると…マリンと目が合った。

　──えぇーーーっ！！

　そのままカチコチに固まった！もう動く事は出来ない。
　目の前のマリンはほぼ裸で、腰にタオルを巻きつけているだけの無防備すぎる格好だった。
　茫然と押し黙る私に、マリンは悪びれた様子もなく「ノックは？」と一言。

　──た、確かに！ノックしなかったけど…だからってその格好はあり得ないだろう？

　おまけにマリンは不思議なことに、そんな裸同然の格好を私に見られているのは平気なようだった。な、なんでだよ？
　
　心の中でツッコミをいれながら憮然とする私に、マリンは形式だけの謝罪をしながら待ってくれと言って、クローゼットから下着とパジャマを取り出すのが見えて…

　──えっ…それ、どうするつもりで？

　その瞬間、殴られたような衝撃を受ける！後向きにはなっているけど、マリンは腰のタオルを躊躇なく取り去って…
　その美しい裸体にドキッとする。濡れた髪から垂れている水滴を弾いて、白く滑らな肌が露わになっている。そしてどうしても目に入るのは、ツンと上を向いている丸い桃尻。思わず触りたくなるほど…
　それたら動く度にチラチラと視線をかすめる桃色の蕾が！

　──な、なんだ？私がマリンに対して、そんな不埒なことを思ってしまうなんてー！

　心臓がドキドキとして顔は真っ赤になる。そんなあり得ないほど動揺しまくる私の様子に気付いたマリンは、不思議そうな顔をしながら尻をなぞったり、胸先を確認しようとしているのにだんだんと腹が立ってきて…

　それで救助した私に何か言う事ないのか？と聞いてみる。なのに…ちょっと謝ってから突然何かを悩み出している。そして暫く考えてから出てきた言葉が「部屋から出ろ！」だと？

　──何か、可怪しくないか？

　いつもオドオドとして挙動不審だったマリンとは何もかもが違う。視線も行動も…一体何があったのか？
　間違いないのは池に落ちてから変わったっていう事だ。

　それから暫くしてから起こしたのは、今回の屋敷を抜け出すという不可解な問題…

　──マリン、何を考えている？
　
　私はマリンの気持ちも、そして自分の気持ちさえも分からないこの状況に、すっかりと途方に暮れた…