逆行令嬢は何度でも繰り返す〜もう貴方との未来はいらない〜

幻惑《フィリップ視点》

　おかしい。さっきから、王都に向かっているのに、どうしてまだ着かないんだ？

　確か、王都まであと１日のところで、休養を取った。
　そして、朝に出発したのに、どうして夜が来ても着かない？

　ガラティア王国は、夜中は王都の出入り口に見張りが立つらしいが、昼間は誰でも自由に出入りできるらしい。
　だから、王都入口付近に着いたら、そこで夜を明かして朝イチに入国するつもりだった。

　なのに、どうなっているんだ？
目の前に王都は見えるのに、全然近づいている気がしない。

「どうなっているんだ？もう着くはずではないのか？」

　隣に立つ隠密部隊の部隊長に尋ねた。
父上くらいの年齢の部隊長は、しきりに首を捻っている。

「本来なら、着いていてもおかしくないのです。先ほど、部下を目の前の王都向かわせたのですが、帰って来ないのです。既に１時間はたっているのですが」

「王都に着いて、待っているのではないのか？」

「いえ。入口に着いたら、折り返して戻ってくるように伝えてあります。入口までの時間を計るために向かわせたのです。とにかく、もう１人向かわせます。移動ばかりですから、殿下もお疲れでしょう。この荷物の上に座られてお待ちください」

　部隊長の言葉に、僕はそこに置かれた荷物の上に腰を下ろした。
　すでに１時間以上歩いていて、疲れもピークになっていたのだ。

　新たに部下を向かわせるらしいから、どこかで折り返して来ている先発と出会って、戻って来るだろう。

　それまで少し休むとするか。
部隊長は若い隊員に指示を出しながら、荷物のチェックをしている。

　もうモーリス王国を出て１週間経とうとしている。
　王都が見えるところまでは順調だった。
だが、王都が見えてからすでに２日経っている。

　何かがおかしいと思うのに、何がおかしいのかがわからなくて、イライラする。

　食料や水は、20日分は持ってきているが、このままでは帰りに底をついてしまう。

　モーリス王国からガラティア王国までは、馬車で１週間ほどだ。

　往復と、あとはイザヴェリ公爵令嬢を連れ帰るのに余裕をもって、20日分にしたのだが。

「部隊長。水や食料は足りるだろうな」

「明日中に王都に着けば、３日以内に拉致するようにいたします。王都で仕入れてもいいのですが、見たことのない人間は目立つかもしれませんから、出来る限り持参した食料でやりくりしたいと思いますので」

　部隊長の言葉に頷く。
父上も、ガラティア王国内では、宿に泊まったりせず、目立たないようにとおっしゃっていた。

　元々、我が国の人間を連れ帰るだけなのだが、ガラティア王国に文句をつけられるかもしれないからだ。

　早くモーリス王国に戻りたい。
僕は荷物の上で、大きくため息をついた。