百戦錬磨は好きすぎて押せない

8.

　美晴の手料理で最高の夕食が終わり、俺が入れたコーヒーで用意してきてくれたデザートを食べる。ほろ苦い甘さ控えめのチョコレートタルトだ。これもお手製だというから驚く。ローテーブルに置かれたタルトをつまみながら、ゆったりとした大きさのソファーに並んでくつろぐ。

「いやすげぇよお前。本当に美味かったよどれもこれも」
「本当ですか？よかったぁ、喜んでもらえて」

　美晴は心底嬉しそうにニコニコ笑っている。抱きしめたくなる健気さだ。俺はさっきからだんだんと自分を抑えるのに苦心しはじめていた。

「鍋だけでよかったのに、まさか家からもこんなにいろいろ作って持ってきてるとはな……お前いい嫁さんになるよ」

（俺の）

「ふふ。今日は夕方集合で時間あったから。響さんに気に入ってもらえたなら、これからは時々僕に手料理で普段のお礼をさせてくださいね」

　可愛い笑顔で可愛いことばかり言う美晴。…こいつ本当に自覚ねぇのかな。自分がどれだけ可愛いのか。俺がどれだけこいつにメロメロになっているのか。
　さっきの食事中に少し酒が入ったもんだから、ますます俺のテンションがおかしな方向にいっている気がする。美晴の頬もわずかなアルコールだけで上気したように染まっていて色っぽい。妙なむず痒さを感じ、俺は酒を飲んだことを少し後悔していた。止めておくべきだったか。

「…これからも作りに来てくれんのか」
「はいっ。もちろん。だっていつも僕がご馳走になってばかりなんだもん。こうやって僕も響さんを喜ばせられるなら嬉しいです」
「…………そうか。嬉しいよ」

（……あ、なんかヤバいなマジで）

　ダメだと分かっているはずなのに、少し長く見つめてしまう。意味ありげな態度は絶対ダメだろ。まだ早い。美晴が俺に少しでも気がある素振りをすれば話は別だが、このピュアすぎる鈍感野郎には今のところそんな気配は全くない。

　はずだ。

「……。」
「……？…どうしたんですか？響さん。酔ってます？」

　ちょこんと小首をかしげるその仕草さえ、俺に甘えているんじゃないか、なんて、都合の良い方に考えてしまう。違うだろ。たぶん。
　落ち着け。冷静になれ。

「……は。酔うわけねぇだろ俺があんな量で」
「ふふ。強そうですもんね、お酒。僕はすごい弱いです」
「…顔見りゃ分かるよ」

　頬が赤く色づいて、瞳が潤んでる。純真無垢なこいつだからこそ、凶悪な色気だ。ゴクリ、と喉が鳴った。たまらず俺は手の甲でその頬に触れてみた。

「っ！」
「…ほらな、やっぱり熱い」

　美晴の肩がピクッと上がったので慌てて手を離す。……何やってるんだ俺は。もう止めろ。
　だがほんのわずかに触れたその肌の滑らかさに、俺の欲はますます掻き立てられてしまった。

「びっ、びっくりした。やっぱり赤いですか？いつもすぐ赤くなっちゃうんですよねぇ」
「ああ。そうしてるとますます可愛いなお前」
「ま、またそんなこと言う……」

（……あ。言っちまった）

　何をやってるんだ俺は。よせ。一旦離れないと、……これはマジでヤバい。

「もう22時ですね。僕これ食べたら今日はもう失礼しますね。電車で帰りますから、響さんはもうゆっくりしててください」
「…………別に明日日曜なんだから、そんな急ぐことねぇだろ」
「や、急いでませんけど、だってもう遅いし」
「泊まってけば？」

（……っ！しまった…。俺、何言って……）

「えぇ？でもさすがにそれはなんか申し訳ないですよ」
「…別にいいだろ。部屋なら余ってるし、布団もあるし。……一緒に寝てもいいぞ、俺のベッドで」
「あははっ！添い寝ですか、響さんと」

（もういい。もう止めろ。これ以上はマジでダメだ）

　頭の中でサイレンが鳴る。百戦錬磨の俺の勘がダメだと言ってるんだ。暴走したらマジで一生後悔するハメになるぞ。
　分かっているのに、だけど目の前の美晴はあまりにも可愛くて、色っぽくて…………

　この俺に限って、絶対にやってはいけない過ちを犯した。
　些細な相手の言動を自分にとって都合良く解釈するという、過ちを。

「……ダメなのかよ」
「ダメじゃないんでしょうけど。ふふ」
「…………。」
「……。」

　笑い声の後に、ほんの一瞬できた沈黙。
　その瞬間、美晴は俺の目を見ていた。俺ももちろん、美晴を見つめていて。

（…………美晴……っ）

　その一瞬に深い意味なんて全くなかったはずなのに。
　いつもの恋愛ごっこの時のような、相手がわざと見せてくるあの手の隙とは全然違ったはずなのに。

　何の確証もないまま、俺は湧き上がる欲望のままに強引に腕を引き寄せ、美晴の唇を奪った。