百戦錬磨は好きすぎて押せない

15.

　ピクッ

　美晴の体が一瞬強張る。
　俺は美晴を抱きしめたまま、優しく頭を撫で続けた。

「よーしよし……。落ち着け」
「…………っ。……ひくっ」
「馬鹿な男だなぁマジで。こんな健気で可愛いヤツを振るなんて。見る目ねぇよなぁ。頭おかしいんだよ、アイツ」
「………………っく……」
「なんかおかしいだろ、いろいろと。何で初対面の俺がガルガルしてんのに飯とか誘ってくるんだよ。何だよ、よし！3人で飯行こうぜぇ！みたいなあのノリ。アホか」
「……。………………ふ…っ」
「何だよ、身長188って。ふざけやがって、アイツ」
「…………ふふふ……。……だ、大輝さん、188なんですか……？」
「おお。そう言ってたよ。ちゃっかり聞いたからな、俺」
「ふふふふ……」

　腕の中の美晴が笑っている。俺は少しホッとした。美晴が笑ってくれるなら何でもいい。

「……大丈夫だ、美晴。そういう辛さはそのうち絶対に解決するんだよ。時間さえ経てばな。どんな辛いことも、時間が経ったら必ず薄れていくから。辛いのは、今だけだ。……もうすぐ終わる」
「………………うん」
「そしたらまた、新しい恋愛したらいいんだよ。絶対にアイツよりもいい男がいくらでもいるぞ、お前なら」
「………………っ、」
「お前は可愛くて素直でいいヤツで、汚れてなくて、家事までできて。特に料理の腕前はすげぇよ。誰が放っとくよ、こんな可愛いヤツを」
「………………ふ……っ、……っく、……」

　美晴のか細い肩がまたふるふると揺れ始める。俺はその肩を強く抱きしめた。早くこの傷が薄れて、こいつが楽になれるようにと願いを込めて。俺のこの愛情がこいつに染みこんでいって、それで傷口が塞がって楽になれたらいいのにな。

「……なぁ。こんな風に会ったら思い出しちまうよなぁ、その時の気持ちを。……大丈夫だよ、美晴。……大丈夫だからな」
「……ひっ、……ひっく……ふ、……うぅぅっ……」
「気晴らしにいっぱい出かけようぜ。塞ぎ込む暇がないくらいにな」
「うっ、……ふぅぅぅ……っ、ひっく、…………ふ、…」
「そうだ、お前が好きそうなあの大人気の夢の国にでも行くか！ねずみの耳つけたりド派手な入れ物に入ったポップコーン食ったりアトラクションに乗って叫んだりしてるうちに……なんか気が紛れるだろ」
「…………ふふ」
「あと、海外旅行も俺が連れて行く。絶対」
「…………。」
「……あ、アイツと行ったことがないところな」
「…………。」
「……。……あ、ち、違うぞ！違う違うっ！！そういう意味じゃねーよ！！部屋は別だよ！部屋は！！馬鹿野郎！」
「……ふふ……僕何も言ってないじゃないですか…………ふふふ…」

　美晴の髪を撫でながら、泣いたり笑ったりする美晴を見守っているうちに、やがて夜が更けていった。泣き疲れた美晴をシートを倒した助手席で眠らせ、俺は朝が来るまでその静かで綺麗な寝顔をずっと眺めていた。

　俺がこいつを守ってやりたい。ずっと。これから先、こんなに深く傷付くことがもう二度とないように。