従者になりたい犬と犬に悪戯したい魔法使い様

第四章

39.一緒に行ってもいいですか？

　その日の晩、チイルは、部屋で一人ポツンと、布団の上に座っていた。


　どうしても、二人の重荷になりたくなかった。フィーレアはああ言ったが、自分の魔力が原因ではないかという不安は残る。それに、そうでなかったとしても、自分が二人の迷惑になっているのではないかと考えてしまう。

　自分を助けてくれた二人に、迷惑はかけたくない。その思いで、人魂の処理を申し出たが、無理に頼み込んだせいで、余計に迷惑をかけてしまったのかもしれない。大人しく、フィーレアの言うことを聞くべきだったのかもしれない。


　チイルは布団の上で頭を抱えた。


（どうしよう……僕……フィーレアさまに盾ついたりして…………フィーレアさまは、僕を心配してくれたのに……）


　そもそも、自分が行って、本当に役に立てるのか、デスフーイと、魔力の玉を追う練習をして、できるようになった気でいるが、本当にうまくやれるのか。
　部屋でじっとしていると、不安になるばかりだった。


　じっと俯いていると、障子を叩く音がする。どうぞと答えると、それを開いて、フィーレアが入ってきた。


「チイル……ちょっと良いですか？」
「……フィーレアさま…………」


　びくんと、体が震えるのが分かった。さっきのことで怒られるのではないかと、そう思ったからだ。


　チイルが俯いていると、フィーレアはチイルの前に座った。


「チイル……」
「……！」


　びくっと、体が震える。もうお前なんかいらない、そう言われるのかと思った。


　しかし、フィーレアは、優しくチイルの頭に手を置いた。


「フィーレアさま……？」
「……さっきは……ごめんなさい。ひどいことを言ってしまいました……」
「そ、そんなっ……フィーレアさまは悪くないんです！！　僕がっ……わがまま言ったから……」


　何度も首を横に振る。すると、フィーレアは、かすかに笑った。


「あなたのわがままではありません。気持ちは分かります。あなたは何も引け目に感じることなんてないんです。ただし、城下町へ行くときは、私たちも行きます。絶対に、危ないことをしてはいけませんよ？」
「はい！！　任せてください！！」
「それと、あなたには話しておきますが、あなたの魔力を狙う者がいます」
「ぼ、僕の？　魔力を？」
「はい。あなたの魔力は一見危険なものに見えますが、利用価値があります。城下町に出るということは、その危険に自ら身を投じることになるかもしれません。それでも、行きますか？」
「フィーレアさま……」


　胸の奥が一気に温まっていくようだ。そこから涙が湧いてくるような気持ちだった。


　ずっと、フィーレアたちが自分を持て余しているのではと不安だった。だから、一生懸命魔力の扱いを学んだし、うまくできたなとデスフーイに褒められたときは、飛び上がるほど嬉しかった。


　けれど、迷惑に思うどころか、彼らはずっと、チイルの身を案じてくれていたのだ。


「フィーレアさま……ありがとうございます……」
「……？　私はまだ、何もしていません。魔力の件以外でも、城下町には危険なものがたくさんあります。町へ出たあなたのことは守る気でいますが、礼は、それができた時に聞きます」
「そ、そうじゃありません！！　ぼ、僕……嬉しいんです！！」
「……？？　なにがですか？」
「フィーレアさまが、そうおっしゃってくれたことが、です！！　ぼ、僕、がんばります！！」
「……くれぐれも、無茶はしないように。約束です」
「はい！！」
「……では、今日はゆっくり休んでください……私はこれで……」
「ま、待ってください！！」


　チイルはたまらず、フィーレアの着物を掴んだ。

　驚いたのか、フィーレアは少し焦った様子で振り向く。


「チイル……？　どうしました？」
「あ、あのっ……あの！！　お部屋に戻るんですか！？」
「はい……これから、あの村と城下町に向かう準備をしなくてはなりませんから」
「ぼ、僕も行っていいですか！？」
「城下町へは一緒に行く、そういう話をしたばかりではありませんか」
「そ、そうじゃなくて、今、フィーレアさまのお部屋に、です！」
「………………え？」
「ぼ、僕も、フィーレアさまのお部屋に行きたいんです！！　だ、ダメですか！？」