普段「はい」しか言わない僕は、そばに人がいると怖いのに、元マスターが迫ってきて弄ばれている

24.マスターにまで失望されたらと思うと

　そこにあったスツールに僕を座らせて、レヴェリルインは人の姿に戻ると、僕の前に跪いた。

「ま、マスター！？」
「じっとしていろ」
「え、でも……でも……」
「俺の言うことが聞けないのか？」
「い、いえ！！」

　じっとしてろって言われたらするけど……だ、だけど、僕だけ座ってるのは、変じゃないか！　だって、ここまで歩いてきたレヴェリルインだって、疲れているのに。それに、本来なら僕が跪くはずなのに、目の前で彼に膝を床につかれて、僕はどうしていいかわからない。

　慌てるばかりの僕の前で、レヴェリルインは、魔法でバケツを呼び出した。その中には、水がなみなみ注がれている。それにタオルをつけて、彼はそっと僕の足に触れてきた。
　すると、足の痛みは驚くほど簡単に消えた。

「これでいい……コフィレグトグス」
「…………はい……」

　……もう全然痛くない。

　だけど、レヴェリルインの方だって、僕と同じように、外を歩いてきたんだ。僕だって、何かお礼がしたい……

「あ、あの…………」
「どうした？」
「……あの……ま、マスターも…………」
「……？　どうした？」
「…………あの、あ、あ、あし……あ、足っ……と、靴が汚れています……」
「俺のは気にしなくていい」
「あっ……でもっ……！　待って！！」

　レヴェリルインが立ち上がろうとして、僕はつい、縋るようにその服を掴んでしまった。

　レヴェリルインが僕に振り向く。彼は、驚いているようだった。

　僕だって、こんなことしちゃってドキドキしてる。だけどここまで来たら、やめるわけにいかない。だって、僕だけしてもらうなんておかしい。レヴェリルインは、僕を助けるために城を失って、ここまで連れてきてくれたのに。僕だって……何かしなきゃ。

「あの…………ぼ、僕も、マスターの靴…………き、綺麗に……綺麗にしたくて……その……ダメですか…………？」
「……は？」

　レヴェリルインは、珍しく驚いたような声を上げていた。

　何言ってるんだ……僕は。出し抜けにっ……！　絶対にレヴェリルインに引かれた。むしろ、僕みたいなの助けて、後悔してるかもしれない。お礼がしたいのに後悔させるなんて…………僕、ダメな奴だ！！

　だけどここまできて、引き下がれない。

　僕はいつも、レヴェリルインにしてもらってばっかりだ。
　彼は、あの屋敷での冷たい目から守ってくれて、城に呼び寄せてくれた。失敗作って分かっても、僕を庇ってくれた。
　それなのに、僕はいつも、蹲って震えているだけだ。

　僕だって、レヴェリルインの従者。彼のために、何かしたい！！

　レヴェリルインが軽く笑う声が聞こえた。

　見上げたら、彼はいつの間にか大きな魔法の杖を持っている。きっと魔法で呼び出したんだ。それを僕に渡してくれる。

「靴はいい。これを頼む」
「は、はい！！」

　僕は、杖を受け取った。

　い、意外に重いっっ！！　落としそうになってしまう。魔法の杖にしては重すぎじゃないか！？　剣術使いが持つ大剣くらいありそう。

　だけど、落とすわけにはいかない！！

　なんとかそれを抱えて座って、さっそくタオルで拭こうとしたら、レヴェリルインのかすかな笑い声がした。

「そっちじゃない。これだ」

　そう言って彼は、僕に不思議な刺繍が施された布を渡してくれた。

「魔力を込めたものだ。それで綺麗にしてくれればいい」
「は、はい！！」

　返事をして、僕はそれを受け取った。こっちは布だから軽い。
　座り込んで杖を抱えて、布でそっと拭く。拭くごとに、布からかすかな光の粒がこぼれていく。なんだか綺麗……拭けば拭くほど溢れてくる。
　ずっとそれを黙って続けていたら、頭の上からレヴェリルインが僕を呼ぶ声がした。

　見上げると、レヴェリルインが微笑んでいる。

「上手じゃないか」
「え？」
「……お前の装備も必要だな」
「でも…………僕、魔法が…………」
「いずれ使えるようになる」

　そう言って、レヴェリルインはにっこり笑う。

　いずれって……僕、もう使えなくてもいいのに。だって、使えたところで、失敗するから。

　魔力を増強してまで魔法を教えられたけど失敗して、毒の魔法も失敗して、魔力を失って、レヴェリルインまでこんなことになって……

　もう、魔法が欲しいなんて思わない。もう、レヴェリルインに迷惑かけたくない。

　それに……魔力を得ようとして、レヴェリルインにまで失望されたら……そう思うと、怖い。

　僕は、黙って杖の整備を続けた。