普段「はい」しか言わない僕は、そばに人がいると怖いのに、元マスターが迫ってきて弄ばれている

54.マスターとお使い

　ドキドキしながら、僕はドアの前に立った。い、今から、これをノックするんだ……

　他人の家なんて、その人の縄張りも同然。そのドアを叩くなんて……めちゃくちゃ怖い。

　抱っこしたレヴェリルインが僕を見上げている。マスターが、こうしてそばにいてくれる。だったら、魔法薬の回収くらいできる！！

　だいたい、正体がばれたら、レヴェリルインだって、危ないんだ。

「マスター……ほ、本当に……いいんですか？　一緒に行っていただいて……」
「一人で男の部屋に行くなど許さん。早く魔法薬を回収して、すぐに帰るぞ」
「は、はい！！」

　僕は、意を決して、マスターを石畳に下ろして、彼の前に出た。

「い、いざとなったら……マスターは……に、逃げてください！」
「……何を言っているんだ……お前は」
「だ、だって、マスターは魔法使いなのにっ……！」
「俺はお前に庇われなくてはならないほど、情けない男ではない。早くノックしろ」
「は、はい！」

　ドアを叩く。コンコンって音がして、すぐに中から「今行く」って返事があった。

　すぐ行くって……どのくらいすぐなんだろう……

　さらに待つ。

　ドキドキしてきた。

　どんな人が出てくるんだろう……多分、剣術使い、だよな……どんな人なんだろう。アトウェントラに聞いておけばよかった。

　いきなりバレて、襲いかかってきたりしないよな……もしそうなったら、すぐにマスターだけでも逃そう。

　大丈夫だ。アトウェントラはいい人だったし、急に襲いかかってきたりしないはず！

　ぎゅっと目を瞑ると、家の向こうから、足音が近づいてくるのが分かる。

　そして、ドアの鍵を開ける音がして、僕は、一歩下がった。

　ドアが開く。

　ドアを開けた人が出てきた。体格が良くて、鋭い目つきの短髪の男の人だ。この人が、多分リフィノセスなんだろう。剣は持っていないみたい。その人は、僕を見下ろして、キョトンとしていた。

「なんだ……お前……」
「あ、あ、あの……ぎ、ぎ、ぎ……ギルドからっ……！！」
「ギルド？」

　リフィノセスは首を傾げている。ダメだ。全然説明できてない。ますます慌てそうになったけど、足元で、レヴェリルインが僕を呼ぶように鳴いて、僕を見上げている。その顔を見たら、少し落ち着いた。

「あ、あのっ…………あ、あああああああの！　ぼ、ぼけっ……！」
「ああ！？　誰がボケだ！」
「ち、ちがっ……冒険者ギルドっ……から、お、お使い……ま、魔法薬の瓶……じゃなくて、僕、あの……あ！！　アトウェントラさんのお使いできました！」
「……ギルド長の？」
「は、はい！　それで…………あの！　ま、魔法薬が入ってた瓶…………か、回収したくて……」
「魔法薬の瓶？」
「あの……瓶があったら……ほ、欲し……くて……ダメ……ですか？」

　ぼ、僕にしては、結構ちゃんと話せた！！

　こっそり、俯いていた顔を上げる。するとリフィノセスは、怖い目で僕を睨んでいた。

「ギルド長に言われて来たのか……？」
「は、はい……あ！！！　あのっ……！　あの！　ウェトラさんは、その、あっ……え、えっと……本当に、み、みんなのこと……心配しててっ……！！　あの……び、瓶っ……！　あの……ギルドのためにも必要っ……！！」
「なんなんだお前……さっきからなんて言ってんだか分からないんだが……」
「あ……」
「そんなに怯えなくても、切りつけたりしねえよ……よく分かんねえけど、魔法薬の瓶が欲しいのか？」
「は、はいっっ！！　お、お願い……します……」

　よかった……通じた。あとは瓶を受け取るだけ。

　けれどリフィノセスは、僕を見下ろしてドアを閉めながら、言った。

「…………帰れ」
「え！？　え、え！？　ま、待って！！」

　ドアはもうほとんど閉まりかけていて、慌てた僕は、ついそのドアに手を出して、ドアに手を挟まれてしまう。

「いっ……！！」
「は？！　え！？」

　いたい……手は痛いけど、ドアが閉められるのは止められた！！　

　だけどリフィノセスを驚かしてしまったみたい。

「うわっ……！　な、なんだよお前！！」
「ま、待って……ま、まだ、話が……」
「うるせえ！　帰れよ！！　ウェトラの使いと話すことなんかない！　あいつは、俺らの居場所を奪ったんだ！！」
「へ！？　ち、違うっ……」
「違うだと！？　何が違うんだ帰れっっ！！」

　彼は僕を外に押し返して、ドアを閉めようとする。これじゃ絶対にダメだ！！　ぜ、絶対に瓶、回収しなきゃならないのに！！

　こうなったら！

　僕は、あの杖を呼び出した。僕に魔力はないけど、杖を使ってドアが閉まるのを止めることはできる。

　閉まりかけたドアに杖を突っ込んで止める。リフィノセスは驚いて、僕を捕まえようとする。だけど、僕の方が彼より圧倒的に小柄。僕はその腕からするりと抜けて、なんとかドアの向こうに滑り込んだ。玄関で思いっきり滑って転んだけど、家の中に入った！！

　いや、待て。中に滑り込むことが目標じゃない。瓶を回収しなきゃならないんだ。

　けれど、勝手に家の中に入り込んだせいで、リフィノセスをめちゃくちゃ怒らせてしまったみたい。

「てめえ……」
「ち、ちがっ……ぼ、僕…………違うんですっ……は、話をっ…………！」
「話？　てめえっ……魔法使いだろっ……！！」
「へっ！？？」

　あ、ああ、そうか。杖を出したから……そう見えたんだ。

「ち、ちがっ……！　違うっ……！　違います！！　違うんです！」
「何が違うっ……冒険者ギルドからの使いってのは嘘か！　さては、魔法使いの回し者だな！」
「え、ええっ！？　ほ、本当にっ……」
「てめえっ……何企んでやがる……」
「ち、ちがっ……」

　リフィノセスが、玄関に立てかけてあった剣を取る。それを見て僕は、レヴェリルインを抱き上げて逃げだした。