【本編完結済】婚約破棄された婚約者を妹に譲ったら何故か幼なじみの皇太子に溺愛されることになったのだが。～星の夢・表～

番外編・未来の話

x2-8・アーディの話⑧

　アーディになす術などなかった。
　何故なら、黒騎士のないに等しい魔力では本当にどうにもならないのだ。厳しいかもしれないが、俺はアーディに選択を迫った。

「子供を諦めるか、他の者に頼むか、俺の魔力で妥協するか、どれにする」

　俺の言葉に、黒騎士がまたしてもぎょっと目を見開いて驚く。
　アーディは長く何も答えなかった。だけど、やがて。

「……母様に、お願いしたい、です……」

　子供を諦めたくはないのだろう。
　そもそもおそらくは何年もかけて、ないに等しい黒騎士の魔力を自分の腹に留めて、溜めて、溜めて、溜めて、ようやく子供にしたはずだ。諦められるはずがない。
　だけど必要な魔力は足りず、誰かから分けてもらう必要があることぐらい、アーディもわかっているのだあろう。
　では、誰の魔力で育てるのか。
　そこで俺を選択したのは、ただ単純に、他よりはましだったからだ。
　俺はアーディの母親で、だからアーディはせめてと判断した。
　全くの赤の他人や弟妹達、父親ではなく俺を。
　俺は溜め息を吐くことしかできない。
　アーディと黒騎士のいたこの場所は、冒険者として旅を続けているという黒騎士にアーディが引っ付いて行っていた為なのだろう、当たり前にナウラティスではなく、それどころかナウラティスと直接行き来できるポータルのある国としては一番離れている場所で。だが、まだポータルのある国で良かったと言わざるを得なかった。
　そうでなければ多分俺は、間に合うようにはここまで辿り着けなかっただろう。
　当然、俺がアーディに協力することになった以上、このままアーディを此処に置いておけるはずがなく。今度は黒騎士に訊ねることになる。

「それで、君はどうする。俺の都合もある。アーディに子供を育てさせるとなれば、当然このまま此処にいさせることなんて出来ない。そもそもここは宿屋で、そう長く泊まっていられないだろう？ いずれにせよ落ち着ける所に移動しなければ。出来ればこのまま、今俺が住んでいる所まで運んでしまおうと思うのだけれど。……――一緒に着いてくるかい？ 着いてくるのなら、少しの間、今までのような旅は出来なくなるよ。少なくとも、子供が生まれて1年は。一所に落ち着いている方がいいだろうね。勿論、別に来なくてもいい。好きにしなさい」

　俺は何も強制しなかった。
　真実、どっちでもよかったからだ。
　なにせ黒騎士は、こと子供に関しては全くと言っていいほど役に立たず、着いてきたとして、それはアーディの慰めにはなるのだろうけど、それ以外だとどう考えても意味などない。
　アーディは縋るように黒騎士を見ていた。
　俺の言葉に驚くばかりだった黒騎士もまた、アーディを見て、そして。
　とは言え、初めから。彼の答えなど、決まっているようなものだった。