虐げられ無能令嬢、優しい家族に囲まれて幸せ森暮らしを始めます

１０話 動けない私、目覚めた場所は？

「……ん？」

　私は目を開けた。だけどなぜか視界が霞んでいて、周りの様子がよく見えず。だから目を擦ろうとしたんだけど、手も動かせなくて。
　それどころか、口には何かが詰められていて、声を出せそうにないし、足も動かせなかった。私、一体どうしたんだろう？

　と、その時だった。聞き慣れた声がすぐ側から聞こえたんだ。

『カティア、大丈夫。僕たちが側にいるよ。だから騒がないで。騒ぐと奴らに何をされるか分からないから。僕たちがすぐに痛みをとってあげられるけど、でもわざわざ痛い思いはしたくないでしょう？』

　トイ・プードル似の精霊の声。私はその声に動くのをやめ、何回か瞬きをして、周りを見ようとする。

『ねぇ、もしかして周りがよく見えていない？　僕たちがどこにいるか分からない？』

　聞かれて頷く私。

『あぁ、もう！！　あれ、絶対変な薬だったんだよ。ねぇ、治してあげて』

『おう、任せとけ！！』

　ああ、またいつもの声が聞こえる。それに見えていなくても、みんなの存在を感じて、それだけでとっても安心できるよ。

『それ！！』

　精霊に回復してもらう時は、いつもそうなんだけど。全身をね、あたたかくて気持ちの良いものが包むんだ。そのいつもの優しいぬくもりに包まれた瞬間、徐々に視界がはっきりとしてきて。数秒後には、完璧に周りが見えるようになった。

　そうして見えるようになった私の前には、トイ・プードル似の精霊と他の精霊が数匹座っていて。心配そうな顔をして、私のことを見ていたよ。

『カティア、目だけじゃなくて、全部回復しといたぞ！　もうどこも変じゃないだろ？』

　頷く私。口の中に何かが入っていて話しないし、みんなが静かにしていてと言っていたから、静かにペコっと頭を下げ、ありがとうを伝えた。

『具合が悪くなったら、すぐ言ってな。……って言っても話せないから、そうだ！　具合が悪い時は、2回瞬きしてくれたら、すぐに回復するぞ！！』

　私は頷いたあと、周りを見たよ。ここはどこだろう。いつもの屋根裏じゃない。屋根裏どころかもっと狭い場所で、木の板の上に寝転んでいる。

　そして周りからは鳥や魔獣達の鳴き声が聞こえていて、時々パチパチという音も聞こえてきた。

　後は、知らない男達の声……。この感じだと７、８人って感じかな。それとももっといる？　

「久しぶりに簡単な仕事だな」

「ガキを森へ捨てるだけで良いんだからな」

「後は魔獣が片付けてくれるし」

「こんな楽で危なくない仕事で、あれだけ金が貰えるなんてラッキーだぜ」

「おい、お前たち、気を抜きすぎるなよ。ガキを捨ててくるだけだが、それでもあの森に入る事に変わりないんだからな」

「分かってるって」

「おい、もっと酒ないのか？」

　ガキを捨ててくる？　楽な仕事？

『カティア、ここは荷馬車の中で、今カティアは森へと運ばれているところだよ』

　森へと？　……ああ、そうか。私はみんなを見つめた。みんなが私が気づいたことに気づいて頷いてきたよ。

『そう、ついにこの日が来たんだ。僕たちにとって大切な日が』