「皆さんさえよろしければ、ぜひ」

　フローラさんの言葉に、ミーナは嬉しそうにはしゃいで母親に抱きつく。
　そして、エリスやリアナの向かってチョコチョコと走っていった。
　はしゃぎ過ぎたのか、地面の小さな段差につまづいて転びそうになる。

「きゃう！」
　
「おっと！　あぶないぞ、ミーナ！」

　俺は慌ててその体を抱き留める。
　転びそうになってびっくりしたのか、耳がピンと立っている。
　モフモフした大きな尻尾が、俺の腕のなかで左右に動いているのが可愛らしい。
　俺は、ミーナのおでこを軽くつつくと言った。

「気を付けろよ。怪我でもしたら大変だからな」

「はいです！　気を付けるです」

　少し恥ずかしそうに、コクンと頷くミーナ。
　立ち上がると、エリスたちのところに元気に歩いていく。
　フローラさんはそれを見て。

「ミーナ、皆さんにご迷惑をおかけしては駄目よ」

　改めてフローラさんを見ると、人が良さそうなおっとりとした美人である。
　大きな狐耳と、長くてフサフサした尻尾が特徴的だ。
　ミーナは子供らしく元気よく尻尾を動かしていたが、フローラさんは大人の女性らしく優雅な立ち振る舞いである。

（すごいなあのモフモフした尻尾、あんなに自由に動くもんなんだ）

　エミリアさんのウサ耳の時も驚いたけど、大きな狐耳とこの尻尾にもやっぱり目が行ってしまう。
　俺の視線に気が付いたのか、フローラさんがこちらを向いて微笑んだ。

「ふふ、珍しいですか？　トラスフィナは獣人族が少ないですものね」

「え？　ええすみません。俺、獣人族の知り合いが少なくて」

　というか、エミリアさんぐらいしか知らないもんな。
　たまに町で獣人族を見かけるけど、狐耳の獣人は初めてだ。
　エリスがミーナと手をつないで俺たちに歩み寄る。

「ごめんなさいフローラさん、エイジは魔法も見たことが無かったんです。田舎者ですけど、とても腕のいい剣士なんですよ」

（おいエリス、田舎者は余計だろ）

　フローラさんの尻尾や耳を見ていたことがバレたのか、一言チクリと攻撃してくるエリス。
　ウサ耳のエミリアさんの前で、デレっとしていたのを思い出したのだろう。
　一方でミーナは大きく頷くと、ニッコリと笑って俺を見上げた。

「エイジお兄ちゃん格好いいです！　とっても強かったです」

「あらあら、ミーナったら。そうよねエイジさん優しいし、強いものね。私も見てましたわ」

　俺はフローラさんの言葉に思わず頭を掻いた。

「え？　はは、そんな。優しくて強いなんて……」

　おっとりとした年上の狐耳美人に褒められて、思わず照れてしまう。
　これが人妻の魅力というものだろうか。
　フローラさんは俺の冒険者の証を見ると言った。

「あんなに強いのに、Ｅランクっていうのも珍しいですわ。もしかして、この町には遺跡の見学が目的でいらしたんですか？」

「遺跡の見学？」

　フローラさんの言葉に、俺は思わず問い返す。
　彼女の話では、遺跡都市には観光名所になるような古代遺跡があるそうだ。
　冒険者が本業ではない者が、少し迷宮に入った後、遺跡見学をして帰るなんてこともフェロルクではあるそうだ。

「そういう方の中には、稀にランクよりもずっと腕の立つ方もいらっしゃいますから」

「へえ、そうなんですね！」

　確かに貴族がお忍びで来ることもあるぐらいだからな。
　時には、名のある騎士や魔道士がってこともあるだろう。

（遺跡か。そう言えば、父さんがリカルドさんが遺跡都市の石碑に刻まれた古代文字を、研究してるって言ってたな）

　古代文明の遺跡って言われると、何だかロマンを感じる。
　フローラさんがにっこりと笑って。

「もしよろしければ、ご案内しますよ。今日はお休みですけど、普段は私、ルイーナで遺跡見学のガイドをしているんです」

「遺跡見学のガイドですか、へえ！」

　彼女の夫は冒険者で、フローラさんは遺跡見学のガイドだそうだ。
　遺跡見学も興味を惹かれるが、まずはレベルを上げて強くなることが優先だ。
　ラエサルさんが帰ってきたら、すぐ白王の薔薇の捜索を手伝いたいからな。

（でも、いつかエリスたちとゆっくり見学して回りたいな）

「今はやることがあって難しいですけど、いつか機会があったらぜひお願いできますか？　フローラさん」

　俺の言葉にフローラさんは頷いた。

「ええ、もちろん。皆さんなら喜んで！」

　そんな話をしている間にも、ゴンドラへ向かう列が徐々に前に進んでいく。
　なだらかなスロープを上っていくと、その先にあるゴンドラ乗り場が近づいてくる。

「もっと時間がかかると思ったら、結構スムーズですね」

　待ち時間がもっとかかるかと思っていた。
　フローラさんは俺の言葉に微笑むと。

「エイジさん。ルイーナに行くのが初めてでしたら、ゴンドラ乗り場をご覧になられたらきっと驚かれますわ」