成長チートになったので、生産職も極めます！

連載

２２０、槍と剣

「行くぜ！！」

　ライアンが持つ巨大な槍の穂先が、見事というしかない程の速さで振り下ろされていた。
　それを見てシェリルが叫ぶ。

「ライアン！　やるにゃら、警備隊のメンツにかけても負けるにゃよ！」

　渾身の力を込めているのが分かる槍の一撃。
　ライアンは勝ち誇る。
　目の前の少年が仮に剣を抜いたとしても、今からでは間に合うまい。
　例え間に合ったとしても、無理な体勢で大槍の強烈な一撃を受け止めれば、腕を痛めてもう戦えないだろう。
　剣を抜くことすら出来なければ、槍を頭上で寸止めしてこちらの勝利だ。

「いずれしても、俺の勝ちだぜ！」

　その瞬間、ライアンは目の前の少年の右手がブレるように動くのを見た。

　ギィイイインン！

　強烈な打撃音と共に、銀色の閃光がライアンの大槍を打ち返した。
　シェリルが大きく目を見開いた。

「うそにゃ……なんなのにゃ、あのスピード！」

　いつ抜いたのだろうか？
　背中に背負っている鞘から抜いた大剣を構える、エイジという名の少年。
　シェリルは動揺してジーナの方を振り返る。

（『ゲスト』でないとしても、私たちのサポートのはずにゃ！）

　雇うなら精々Ｂランクの中位だろう。
　完全に先手を取ったライアンの大槍を、正面切って打ち返すことなど不可能のはずだ。
　だが、目の前の少年が繰り出した剣技は──

「Ａランク並みだったにゃ！　何なのにゃあいつ！！」

　少なくとも、Ｂランクならトップクラスの速さだ。
　ライアンは思わず距離を取る。
　頬に冷たい汗が流れた。
　その髪が一房風に乗って飛ばされていく。

「てめえ……」

　目の前の少年は、自分の槍を只弾き返しただけではない。
　その銀色の閃光はライアンの前髪を僅かに斬り落としていたのだ。
　寸止めされたのは自分だ。
　もし彼がその気なら、勝負はそこでついていたかもしれない。
　
（ちっ！　そこらへんのお坊ちゃまの軟弱な剣じゃねえ。あの瞳、そして迷いのなさ、死線を超えて来た奴の剣だ……マジで強え）

　静かに息を吐く。
　そして、視線先に立つ少年を見据えた。
　ライアンの目つきが変っていく。
　ジーナがそれを見て笑みを浮かべた。

「ようやく本気になったみたいだね。言っただろう？　傷を負うのはどちらになるか分からないってね」

　エリクは、楽し気に若者の戦いを眺めている隊長を横目で見ながら、溜め息をつく。

「ライアンの槍の怖さはここからですよ。本当に止めなくてもいいですか？　単純に技量だけじゃない、経験の差がモノをいいますからね」

「ふふ、だからいいんじゃないか。お互いに、いい勉強になるだろうさ」

　ライアンの握る槍を薄い闘気が覆っていく。
　エイジはそれを見て呟いた。

「闘気纏刃か……」

　Ｂランクでも使える者は稀な技だ。
　しかもこの巨大な槍を覆うほどの闘気。
　相手にはそれを放つだけの才能があると言うことだ。
　ライアンは、野生の獣のように身を低くして構えると答える。

「俺の槍の強さはここからだ。覚悟しな！　迷宮に入る前にその剣、へし折ってやる！！」