成長チートになったので、生産職も極めます！

連載

２２４、王宮の騎士

「エイジ、気を付けて。この女の剣は訓練を受けた騎士の剣だわ。それも王宮に仕える程の腕前を持つ者のね」

「王宮に仕える騎士……」

　アンジェは頷く。

「私もラエサルに騎士の剣を少し教わったの。剣を学ぶなら知っておいて損は無いって。この女の剣は、そのお手本みたいなものだわ」

（確かに、ラエサルさんに剣を教えたのは元々レオンさんだ。騎士の戦い方を知っているのは当然だろうな）

　そうエイジは思った。
　そして自分の前に立っている美しい女騎士を見る。
　確かに、寸分の無駄もない美しい構えだ。
　オリビアは静かにエイジを眺めている。

「ライアンもだらしないわね。力任せの戦い方には、限界があるっていつも言っているというのに」

　ジーナは、対峙するエイジとオリビアを眺めながら腰に手を当てた。

「こと対人戦にかけてはオリビアはＡランクと言ってもいいからね。何しろあの名門のロードファエル家の血筋だ。騎士としては一流だよ」

　エリクもそれに同意する。

「確かに。オリビアの剣は本来、その為の剣ですからね」

　それを聞いてリアナが驚いた顔をする。

「ロードファエルって、王宮騎士団長のロードファエル伯の！？」

　ジーナは頷いた。

「ああ、オリビアはロードファエル伯の姪さ。元々は王宮に仕える騎士だったんだけどね、まあ色々と事情があるのさ」

　言葉を濁すジーナに、エリスとリアナは首を傾げた。
　貴族の血族が騎士になることは多い。
　だが名門ロードファエル家の出身者ならば、国王に仕える騎士になる道は約束されているようなものだ。

（陛下にお仕えしていた騎士がどうして？）

　リアナは思わずエリスと顔を見合わせる。
　そして、向かい合っているエイジとオリビアを眺めた。
　父親の傍に仕えていた騎士。
　エリスは思わず右手の腕輪を握りしめた。

「エイジ……」

　エイジは大剣を背中の鞘にしまって、いつもの剣を構えている。
　パワー型のライアンではなく、オリビアにはこちらの剣が有利だと考えたからだろう。

（ＭＭＯでも、敵によって武器を変えるのは良くあることだからな）
　
　エイジはそう考えながら剣をしっかりと持ち直す。
　先程は咄嗟の二刀が功を奏したが、付け焼刃で使い続けるには危険な相手だ。
　一定の距離を保って対峙する二人。
　言いしれぬ、緊張感が辺りを包んでいく。
　美しい女騎士は、髪を同じ鮮やかなエメラルドグリーンの瞳でエイジを見つめる。

「こないのなら、こちらから行くわよ」

　その瞬間、エイジの頬を銀色の光が掠める。
　アンジェの瞳が辛うじてそれを捉えた。

（速い！！）

　それがオリビアが放った突きだとアンジェが気が付いた時には、エイジはもう目の前には居なかった。
　アンジェを守るが如くオリビアの剣を弾き返して、そのまま間合いを詰めている。
　シェリルが叫んだ。

「やるにゃあいつ！　強いにゃ！！」

　ライアンが槍を肩に担いでニヤリと笑う。

「当たり前だろうが、あいつは俺に勝った男だぜ。オリビアだってそう簡単に勝てる相手じゃねえ」

「ふにゃあ！　ライアン、お前どっちの味方にゃ！！」

　凄まじい剣戟が、オリビアとエイジの間に繰り広げられている。
　エイジの剣を弾き返すオリビア。
　その姿は美しい。

「確かに、ライアンとやりあうだけのことはあるわね。でもこれで終わりよ」

（何だ？）

　エイジはオリビアの剣が、次第に強い魔力を帯びて輝いていくを感じた。
　鮮やかに剣を振るう姿。
　その全身は、まるで剣から放たれる白い光に覆われているかのようだ。
　それを見てシェリルが、勝ち誇ったようにライアンに宣言する。

「オリビア、あれを使うつもりにゃ！　ライアン、やっぱりオリビアの勝ちだったにゃ！！」