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皇都
出発
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たくさんのわたしの両親を名乗る人たちがいたが、もう、これ以上はないだろうということで、やっと家に帰った。そして、りーぱぱから今日のことを説明された。
うん、そういうのは予め教えてほしい。
突然、両親登場とか怖いよ!
そう言うと、謝られた。次からは、ちゃんと教えてくれることも約束した。
そして、レイモンドという人について。
隷属の魔法やおかしな魔法を掛けられた人は、最初の男女だけだった。
「レイモンド、という名前だけでは決定打に欠けますが、皇都の神官長が、同じ名前です。シャナがガルドの番と知って、手に入れようとした可能性は大きいですね」
厳しい表情で、りーぱぱが教えてくれた。
「隷属の魔法って呪いのひとつで、禁術だよね?神官が呪いを掛けるの?解く側じゃないの?」
「本来は、そうですね。光魔法の中でも浄化と解呪の出来る者が神殿に入りますから」
「じゃあさ、なんでレイモンドは神官長になれるの?」
偉い人なんだから、審査とかないのかな?あー、でも・・・・。
「「「!!!!」」」
3人が驚きに目を見開いていた。
「では、やはり主は神官長ではないということか?」
「そうなりますね」
「ああ」
いやいや、ちょっと待って。
「その人、禁術を使えるくらいだから、精神操作くらいは簡単に出来ると思うよ。あと、ステータスの偽装とか?」
「神官になるには、女神に誓約を立てなければなりません。それによって、光魔法が強化され、闇魔法の一部や光魔法を邪魔する魔法は制約をうけます。もちろん、精神操作の魔法や禁術も含まれます」
「そうなんだ。じゃあさ、その誓約を解除したりは出来ないの?」
「解除ですか?出来ないわけではありませんよ。ただし、女神様よりも強い魔力が必要に・・・・。シャナのような例外が居るのですから、居ないとは言い切れませんね・・・・」
「これは、ヤバいな」
「不味いですね。誓約が解除されていることも視野にいれた方が良さそうです」
「丸腰では行けんぞ」
?????
「後見人の審査には、神殿長と神官長も立ち会います」
!!!それは、不味いんじゃない!
「疑いがある以上、対策は立てた方がいいでしょう。時間がありませんね。シャナ、手伝っていただけますか?」
「うん!」
あっという間に日は過ぎて、皇都へと出発する日になった。
タルから皇都の街壁までは半日もあれば着くそうだが、近くに入り口はない。マレビの森があるために、森を迂回するように街道が作られているため、門まで4日はかかる。森を突っ切れば、2日で着くのだが・・・・。
今回は、街道を行く。
危険地帯に子供を連れて突っ切るのは、印象としては、最悪だからね。
何事もなく、2日後の夕方には門に着いた。
そう2日後だ。
身体能力が凄いというか・・・・。
交代でわたしを抱いて、休憩以外はずっと走り通し。それで、息も切らしてないなんて、ほんと、驚異的だ。
門から続く列の一番後ろへ並ぶと、降ろしてくれた。
「シャナ、検門までここからなら2時間ほどかかります。この辺りは、そんなに危険ではありませんから、遠くに行かなければ、採集してもいいですよ」
流石にりーぱぱは、分かっている!
移動中もちょこちょこと採集したいものが目に入ったが、出来なかったのだ。
「ありがと、りーぱぱ♪」
やったー!とばかりに、横に広がる草原に突っ込もうとして、ガルに阻まれた。ムッとして、振り向くと、呆れ顔で言われてしまった。
「ないと、迷子になるだろ」
ため息をついて、腰に迷子紐を付けられた。周りに並んでいる大人たちから微笑ましそうに見られている。
今度こそ、草原へと駆けていく。
「何であんなに、採集が好きなんだ?」
「さあ?こちらは助かりますよ」
「ああしてると、子供だな」
なんとなく、シャナを見守る。
少しずつ奥へ奥へ、遠くへと移動している。
小さいから、座り込むとどこにいるのかわからない。時折、草がガサガサと揺れるので、いる場所がわかるくらいだ。
そろそろ呼び戻そうと思った矢先、珍しくシャナの方から戻ってきた。少し遠くからシャナの声がした。
「ねぇ、こんなの落ちてた~」
ガサガサともどってきたシャナの腕には、シャナが抱えるくらいの大きさの卵が・・・・。
「落ちてたのではなくて、巣に置いてあったのではないですか?母鳥が探しますから、戻してらっしゃい」
「違うよ。巣なんて無かった。草の間にうもれてたの」
「「「・・・・」」」
俺たちは、どうしたもんかと顔を見合わせた。普通の子供なら、無理にでも返してこさせるのだが、シャナははっきりと普通じゃないと言える。巣から取ってきたとは考えられない。
「鑑定!」
リールが卵の状態を確認している。
こそっとシャナが教えてくれた。
「これね、フェニックスの卵だよ」
俺とザラムは、ぎょっとしてリールを見たが、そのリールは首を横に振った。
「種族のところが、隠蔽されてますね」
シャナにだけ見えるということか?
「・・・・、シャナ、この卵、どうしたいですか」
「育てるよ、もちろん♪」
やっぱりかぁ。
「フム、そうですね。では、暖めるために、ガルドのお腹に入れますか」
「はあ!?」
「冗談ですよ。そんなに嫌がらなくても。シャナのマントの中に入れて、ガルドと一緒に暖めましょうか」
りーぱぱは、にっこりとそう提案してきた。
うーん、・・・・、少し考えてガルを見る。眉を下げて、仕方ないなぁ、という顔だ。そして、卵を抱えたワタシを抱えるガルが出来上がった。
それから、すぐに検門だった。卵のことはなにも言われず、冒険者カードを提示したらすぐに通された。門番さんが、ざらぱぱを見て、ギョッとして何か言いかけたが、何も言えず、最敬礼で見送っていた。
そうだよね、突然、副団長さんが現れたらビックリするよね。お城に伝令とか走っただろうなぁ。
さて、どこに行くのかと思ったら、宿だった。皇都へ着たときの常宿だそうだ。それはそれは立派な宿だ。一応、体面なんかもあるらしい。安全面も安宿とは比べるべくもない。その日は、もう遅いこともあり、宿でゆっくりと過ごすことにした。
例の両親を名乗る人たちのこともあり、わたしの安全面を考慮して、皇都では、全員で1部屋になった。いや、ワンフロアーに1室しかない。ちゃんとそれぞれに個室があり、リビングダイニング付きだ。ミニキッチンまである。スイートルームってやつだね。
りーぱぱが部屋に不審なものがないか隅々までチェックし、安全を確認したのち結界を張った。これで余程の事がない限り、誰も侵入できない。食事もつけていないため、掃除を頼まなければ、わたしたちの滞在中は宿のスタッフもここには入らない。もちろん、頼むつもりはない。
何事もないといいな。
うん、そういうのは予め教えてほしい。
突然、両親登場とか怖いよ!
そう言うと、謝られた。次からは、ちゃんと教えてくれることも約束した。
そして、レイモンドという人について。
隷属の魔法やおかしな魔法を掛けられた人は、最初の男女だけだった。
「レイモンド、という名前だけでは決定打に欠けますが、皇都の神官長が、同じ名前です。シャナがガルドの番と知って、手に入れようとした可能性は大きいですね」
厳しい表情で、りーぱぱが教えてくれた。
「隷属の魔法って呪いのひとつで、禁術だよね?神官が呪いを掛けるの?解く側じゃないの?」
「本来は、そうですね。光魔法の中でも浄化と解呪の出来る者が神殿に入りますから」
「じゃあさ、なんでレイモンドは神官長になれるの?」
偉い人なんだから、審査とかないのかな?あー、でも・・・・。
「「「!!!!」」」
3人が驚きに目を見開いていた。
「では、やはり主は神官長ではないということか?」
「そうなりますね」
「ああ」
いやいや、ちょっと待って。
「その人、禁術を使えるくらいだから、精神操作くらいは簡単に出来ると思うよ。あと、ステータスの偽装とか?」
「神官になるには、女神に誓約を立てなければなりません。それによって、光魔法が強化され、闇魔法の一部や光魔法を邪魔する魔法は制約をうけます。もちろん、精神操作の魔法や禁術も含まれます」
「そうなんだ。じゃあさ、その誓約を解除したりは出来ないの?」
「解除ですか?出来ないわけではありませんよ。ただし、女神様よりも強い魔力が必要に・・・・。シャナのような例外が居るのですから、居ないとは言い切れませんね・・・・」
「これは、ヤバいな」
「不味いですね。誓約が解除されていることも視野にいれた方が良さそうです」
「丸腰では行けんぞ」
?????
「後見人の審査には、神殿長と神官長も立ち会います」
!!!それは、不味いんじゃない!
「疑いがある以上、対策は立てた方がいいでしょう。時間がありませんね。シャナ、手伝っていただけますか?」
「うん!」
あっという間に日は過ぎて、皇都へと出発する日になった。
タルから皇都の街壁までは半日もあれば着くそうだが、近くに入り口はない。マレビの森があるために、森を迂回するように街道が作られているため、門まで4日はかかる。森を突っ切れば、2日で着くのだが・・・・。
今回は、街道を行く。
危険地帯に子供を連れて突っ切るのは、印象としては、最悪だからね。
何事もなく、2日後の夕方には門に着いた。
そう2日後だ。
身体能力が凄いというか・・・・。
交代でわたしを抱いて、休憩以外はずっと走り通し。それで、息も切らしてないなんて、ほんと、驚異的だ。
門から続く列の一番後ろへ並ぶと、降ろしてくれた。
「シャナ、検門までここからなら2時間ほどかかります。この辺りは、そんなに危険ではありませんから、遠くに行かなければ、採集してもいいですよ」
流石にりーぱぱは、分かっている!
移動中もちょこちょこと採集したいものが目に入ったが、出来なかったのだ。
「ありがと、りーぱぱ♪」
やったー!とばかりに、横に広がる草原に突っ込もうとして、ガルに阻まれた。ムッとして、振り向くと、呆れ顔で言われてしまった。
「ないと、迷子になるだろ」
ため息をついて、腰に迷子紐を付けられた。周りに並んでいる大人たちから微笑ましそうに見られている。
今度こそ、草原へと駆けていく。
「何であんなに、採集が好きなんだ?」
「さあ?こちらは助かりますよ」
「ああしてると、子供だな」
なんとなく、シャナを見守る。
少しずつ奥へ奥へ、遠くへと移動している。
小さいから、座り込むとどこにいるのかわからない。時折、草がガサガサと揺れるので、いる場所がわかるくらいだ。
そろそろ呼び戻そうと思った矢先、珍しくシャナの方から戻ってきた。少し遠くからシャナの声がした。
「ねぇ、こんなの落ちてた~」
ガサガサともどってきたシャナの腕には、シャナが抱えるくらいの大きさの卵が・・・・。
「落ちてたのではなくて、巣に置いてあったのではないですか?母鳥が探しますから、戻してらっしゃい」
「違うよ。巣なんて無かった。草の間にうもれてたの」
「「「・・・・」」」
俺たちは、どうしたもんかと顔を見合わせた。普通の子供なら、無理にでも返してこさせるのだが、シャナははっきりと普通じゃないと言える。巣から取ってきたとは考えられない。
「鑑定!」
リールが卵の状態を確認している。
こそっとシャナが教えてくれた。
「これね、フェニックスの卵だよ」
俺とザラムは、ぎょっとしてリールを見たが、そのリールは首を横に振った。
「種族のところが、隠蔽されてますね」
シャナにだけ見えるということか?
「・・・・、シャナ、この卵、どうしたいですか」
「育てるよ、もちろん♪」
やっぱりかぁ。
「フム、そうですね。では、暖めるために、ガルドのお腹に入れますか」
「はあ!?」
「冗談ですよ。そんなに嫌がらなくても。シャナのマントの中に入れて、ガルドと一緒に暖めましょうか」
りーぱぱは、にっこりとそう提案してきた。
うーん、・・・・、少し考えてガルを見る。眉を下げて、仕方ないなぁ、という顔だ。そして、卵を抱えたワタシを抱えるガルが出来上がった。
それから、すぐに検門だった。卵のことはなにも言われず、冒険者カードを提示したらすぐに通された。門番さんが、ざらぱぱを見て、ギョッとして何か言いかけたが、何も言えず、最敬礼で見送っていた。
そうだよね、突然、副団長さんが現れたらビックリするよね。お城に伝令とか走っただろうなぁ。
さて、どこに行くのかと思ったら、宿だった。皇都へ着たときの常宿だそうだ。それはそれは立派な宿だ。一応、体面なんかもあるらしい。安全面も安宿とは比べるべくもない。その日は、もう遅いこともあり、宿でゆっくりと過ごすことにした。
例の両親を名乗る人たちのこともあり、わたしの安全面を考慮して、皇都では、全員で1部屋になった。いや、ワンフロアーに1室しかない。ちゃんとそれぞれに個室があり、リビングダイニング付きだ。ミニキッチンまである。スイートルームってやつだね。
りーぱぱが部屋に不審なものがないか隅々までチェックし、安全を確認したのち結界を張った。これで余程の事がない限り、誰も侵入できない。食事もつけていないため、掃除を頼まなければ、わたしたちの滞在中は宿のスタッフもここには入らない。もちろん、頼むつもりはない。
何事もないといいな。
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