ＳＳＳレア・スライムに転生した魚屋さん ～戦うつもりはないけど、どんどん強くなる～

２章

日本に似た国

「ごちそうになった、ヒジカタ殿。また来る」

　店を出てゆく大司教さんに使徒たちがつづく。
　ケイジが「じゃ、後でね」とヒトミさんの肩をポンと叩き、長い黒髪に顔を埋めた。

「う～～ん、良い香りだ」

　ヒトミさんが苦笑い。
　妹のメグミさんはムスッとしたよ。

　ランちゃんがトコトコ付いて行こうとしたので、呼び止めた。

「行かなきゃ」

「なんで？」

「だって、アフターしてあげる約束だもん」

「迷惑だよ、止めなさいって」

「彼が望んでいるのよ、止めないで」

「彼？！」

「彼ったら、あたちにどんどん寿司を食べさせて、なんとか繋ぎ止めようとしちゃって、かわいいの。『だいじょうぶ、他のお客ちゃんは、遊びだから、心配しないで』って言ったんだけど、彼ったら、ヤキモチ焼きなの。
　それにあたちが見つめたら、ドキドキするみたいよ。
　これは愛よ。遊びじゃない、しんじつの愛」

「相手は５０歳のおじちゃんよ、ランちゃん」

　ＳＳのミキちゃんが言ったけど。

「いくちゅ離れていても、あたちたちの愛は揺るがないのよ」

「はあ～」

　まあ、否定はしないよ、その部分に関しては。

　ヒトミさんが深く頷いてくれたよ。
　とっとことー、とランちゃんは出て行ってしまった。
　

　◆


「実は、この米。私たちの祖国の米とは違うんですが、懐かしくて」

「どんな米なんですか」

　楕円形で、モチモチしていると言う。日本の米と酷似しているな。
　食事スタイルもスプーンでなく２本の棒を使い、野菜を塩で漬けたり、魚を焼いたり煮たり。
　四季があり、比較的温暖な地域。主食が米なのも日本と同じだそうだよ。

「モチモチした米か……」

　味わってみたい。確かめてみたい自分の舌で。
　にぎり寿司を作るには、どうしても日本米でないと、あの味はだせないんだよね。
　
　それに、――魚を煮る。

　もし日本と同じ作りなら、醤油を使っているはず。
　キキン国には魚醤ぎょしょう（魚で作った醤油だね）はあるけど醤油はない。
　日本だと魚醤はラーメンのスープの隠し味や鍋物の出汁に使うね。
　俺個人的には白身の刺し身に限り相性は良いとは思うけど、なにせクセが強くて一般的じゃないんだよね。
　
　だから、今のところ刺し身はオリーブオイルや香辛料で提供していたよ。
　あしらいも、大根はあったからツマは作れたけど、漬けダレが洋風なので、どうしてもカルパッチョ風、サラダ風になっていたんだよね。

　ヴァーチェ国に、刺し身や寿司と相性が良い醤油があるかもしれないね。

　それに酢もあったら嬉しい。

　本物のにぎり寿司をつくるなら、寿司専用の酢が必要だね。
　キキン国には干しブドウやビールで作った酢はあるよ。
　酢の物に使用するには問題ないけど、寿司との相性は最悪だと思う。

　醤油と酢が手に入れば――。
　欲を言えば、ワサビも欲しい――。
　　
「しょうゆ？　わさび？　お酢？」
　
　ヒトミさんが反応したよ。
　俺の心を読み取ったみたいだね。
　どんな物なのか、説明する……までもないかな。

「違うかもしれないけれど、似たような調味料があります」

「そうなんだ！」

　行ってみたい。
　ヒトミさんが広げたのは、この世界に来て始めてみる世界地図。
　だけど、とてもよく似ていた俺の知る地球と。

　キキンの国は、ちょうどオーストラリアの南の位置で、ヒトミさんのヴァーチェ国は、これも偶然だろうか、日本の場所にあった。
　
「お願いがあります、ヒトミさん……」

「はっ……はい！」

　
　◆


　男の子タイプのＳＳ。
　
　ハヤテ、ジン、エースの３匹がいるよ。
　洞窟の結界が強化されたので、洞窟の中にこもってモンスターを倒す必要はなくなった。
　だから３匹には巻き寿司を作ってもらっている。

　営業中だけど、ハヤテたちに任せ、俺はヒトミさんを連れだしたよ。
　はい。デートじゃありません。

「ヴァーチェ国まで行くのですか？」

　きょとんとしているね。
　そうだろう、そうだろう。
　
「今からですか？」

「ひとりだと、ヴァーチェに着いても、わけわかんないからね」

「……私、ヒジカタさんとなら、どこまでも……」

　俯き、少しほっぺたが赤くなったよ。

「ありがとう」

　心配なのは、ヒトミさんが耐えられるかだよ。
　空の旅を。

　はい。もちろん俺の身体に乗ってだけどね。