美食倶楽部クーラウ ～秘密は甘い罠～

第４章 美しい女性

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「仕方がない。行くぞ！」
「どこへですか？　まだ約束の時間には早いのでは？」

夏乃お嬢様が一緒のファミリーディナーだから開始は十八時だ。そして、ホテルはここから約二十分の所にある。今から出たら相当時間を持て余す。

「服を買いに行く」
「もしかしたら……私のですか？」

ギョッとして西園寺オーナーに訊ねる。

「まさか、ラブコメを王道で行くおつもりではないですよね？」
「王道が何かは知らないが、心配するな。プレゼントではない」

ニヤリと笑って「立て替えてやるだけだ。後でお前の給料から差し引いておく」と言った。

「なっ、なんとご無体な！　貴方、鬼ですか」
「お前は施しが嫌いみたいだからな。だったら自腹を切るしかないだろう？」

お金に困っているわけではないが……これから購入する服を今後どこに着ていけばいいというのだ？　タンスの肥やしになるのは目に見えている。

しかし……と思い直す。これも正式な正社員として認められるため。仕方がない必要経費にしようと腹を括り、「了解しました」と言って西園寺オーナーの後に続きクーラウを出る。向かった先は地下駐車場だ。

「――お前は私の上司か？」

後部席に乗ろうとする私に西園寺オーナーがムッとした声で訊く。

「あっ、では……私が運転しましょうか？」

こう見えて私は普通免許保持者だ。

「最後に運転したのは？」
「そうですねぇ……かれこれ二年ほど前でしょうか？」

両親が存命だった頃は父の車をよく運転していた。その車はもうない。