オサキ怪異相談所

第二章

第十七話 幾星霜 館林燐

ある夜、一人の男は女に行き会うことあり。

四月一日：誰だ？

命：人の死を身近に感じたことがある
　　お前は魅了された人間だね

四月一日：死に魅了されたって？
　　　　　んなわけあるか

命：違うよ
　　私が言いたいのは、怪異に魅了された人間

四月一日：……誰だ、お前

命：怪異とは人の生き死にだ……と
　　私に言い聞かせたヤツがいる
　　お前の目は、とても濁っていて……綺麗だ

四月一日：殺すぞ、女
　　　　　俺の質問に答えろよ

命：私は命
　　命みことの名の下に、命めいを下し
　　命いのちを、与える……怪異にね
　　それで？お前の名は何だ？

四月一日：俺、は……



【間】



二十数年前ーー


義明：失敗作

八尾：お前は手厳しいナァ、義明

義明：もう５年だ
　　　この餓鬼が産まれて

八尾：自分の子を餓鬼と
　　　まだ是非善悪も解らんだろうに

義明：是非善悪だ？悪だろう
　　　蛍の倅は、もう霊を見、対話したそうだ

八尾：アレは狐に呪われとるからな
　　　中身は何か解らん

燐：お父さん……

義明：その口で父と呼ぶな！

燐：ヒッ……

義明：憑物筋でこうも違うものか

八尾：お前は自分を卑下しているのか
　　　尾先に対して何を

義明：私が卑下しているだと？
　　　親父の時代はどうだか知らんが
　　　今は尾先と館林に差などない

八尾：お前は五つの時に何を見ていた
　　　特段変わらんだろう

義明：忘れたか？
　　　その時には、大かむろを使役した

八尾：大かむろ、大かむろネェ
　　　驚かすだけの妖怪だ

義明：私が言いたいのは
　　　この歳では、もう使役も済ませていたということだ
　　　この失敗作は使役どころか、何も見えん
　　　なぁ、本当に霊感がないのか？

八尾：あぁ、何も感じん

義明：……チッ

そう言い、義明は部屋を出て行く

燐：……ごめんなさい

八尾：何を謝ることがある
　　　持って生まれなかったのは
　　　お前のせいではない

燐：だけど、そのせいでお父さんは

八尾：子供が気を遣うな
　　　アレはワシがなんとかしよう

燐：ありがとう、じいちゃん

八尾：お前は霊感は無いが頭が良い
　　　いつか……まぁ、それはいい

燐：……？

八尾：見えないものを見る必要は無い
　　　お前はお前のままでな



【間】



義明：怪異が見えないなら教えても無意味だが
　　　……やれ

燐： 元柱固具がんちゅうこしん、 八隅八気はちぐうはつき、 五陽五神ごようごしん、 陽動二衝厳神おんみょうにしょうげんしん
　　害気を 攘払ゆずりはらいし、四柱神しちゅうしんを鎮護し、 五神開衢ごしんかいえい
　　悪鬼を逐はらい、 奇動霊光四隅きどうれいこうしぐうに 衝徹しょうてつし、 元柱固具がんちゅうこしん
　　安鎮あんちんを得んことを、慎つとみて五陽霊神ごようれいしんに願い奉たてまつる

義明：どうだ、何か感じるか？

燐：……何も……

義明：……やはり、コレは

八尾：陰陽師の真似事か、義明

義明：これを続けても無意味だった
　　　もう、私にも手立てが無い

八尾：何故そこまで拘る？

義明：館林が潰ついえるぞ
　　　コレ以外に子供はいない
　　　何とかしなければ

八尾：なんだ？お前は死ぬのか？
　　　そして、ワシも死ぬのか？

義明：……いや、数十年後の話だ

八尾：そんな先のことを憂いてどうなる
　　　それに、憑物筋でなくなろうと
　　　それが何なのだ？

義明：……では、今までの私の苦労はなんだったのだ！
　　　この家に生まれ、責務を果たした！
　　　それの最後は全てを無に帰すことなのか！？

燐：ごめんなさい！僕が、僕が見えないから！

義明：ッ……！
　　　部屋で休む

義明、部屋を出ていく

燐：っ！

燐、後を追って出て行く


義明の部屋の前にて
燐は聞き耳を立てていた

義明：仁狐、仁狐
　　　何故、お前は名を与えられたのだ
　　　蛍、お前は何を産んだんだ

燐：（仁狐……尾先仁狐……）




【間】




燐：仁狐くんは何を見てるんだろう
　　幽霊って何だろう
　　なんで僕は見えないんだろう
　　見えなくていいってじいちゃんは言うけど
　　見えないとお父さんに怒られるし……
　　見て、みたいな……僕も

少し離れたところで燐を見る八尾


八尾：……不憫、だなァ
　　　憑物筋と言えど、こうなる
　　　時代が変わったのだろうな
　　　見える者は、どんどん減っていく

義明：おい

八尾：なんだ？

義明：話がある

八尾：……解った




【間】




八尾：それは……本当か

義明：あぁ、話がきた
　　　蛍は親戚中に話をしているようだ

八尾：どうしてこっちに話が？

義明：旧友とでも思っているんだろう

八尾：フハハ、天才は違うな

義明：怪物は怪物を産むのだろうな
　　　それでだ

八尾：ふむ……

義明：数十年後が直近に変わるな

八尾：死ぬ、と

義明：解らん

八尾：判断はお前に任せる
　　　ワシはもう引いた身だ

義明：……見てみたいと思うことは悪だろうか

八尾：……

義明：怪異を見てみたいと、触れてみたい
　　　言葉を交わしてみたい、と
　　　……そして、自分の中に生まれたコレを
　　　怪異として生み出すことはできるのだろうか

八尾：お前の中に怪異はいない

義明：それは憑いたモノだろう？
　　　俺のこの、息子を殺したいと思う気持ちは
　　　怪異なり得るのか

八尾：義明、お前……堕ちたか？

義明：……この黒は怪異が好むだろう
　　　ならいっその事、怪異として生まれないだろうか

八尾：そうしたら、その場でワシが殺してやろう

義明：アイツが潰すなら俺が潰しても問題は無い
　　　そうだろう？俺はもう、疲れた

八尾：……行くということだな

義明：道連れにして悪いな、親父

八尾：死ぬつもりはない

義明：……そうか




【間】



ーー数日後

燐：どこに行くの？

八尾：あぁ、依頼が来てなぁ

燐：……帰ってくる？

八尾：……あぁ

燐：嫌な感じがするんだ

八尾：フフ、そういうところは
　　　霊能者の血か

燐：え？

八尾：必要であれば死に、必要であれば生きる

燐：なにそれ？

八尾：運命というものだ

燐：よく分からない

義明：なにをしている

燐：あっ……っ

義明：お前は

燐：……？

義明：生きれると、いいな

燐：えっ

義明：行くぞ、親父

八尾：……あぁ



四月一日：（それは、呪いの言葉だろうか
　　　　　生きるというのは
　　　　　自分がいない世界での話なのか
　　　　　それとも、お前の影からだったのか
　　　　　それはもう、文字通り
　　　　　闇の中で見えはしない）



【間】





四月一日：（知らせが来たのは
　　　　　二人が依頼に出て三日後だった
　　　　　親父の遺体は戻ってきたが
　　　　　八尾の遺体は見つからなかったらしい
　　　　　喰われた、と他の奴らは話していた）



燐：っ！？アァ、ぁぁあぁぁぁぁあ！！
　　な、………に…………こ、れ……



四月一日：（そして、俺は
　　　　　全てを理解した）




【間】





数年後、燐　＊＊歳

四月一日：見つけた

八尾：……まさか、な

四月一日：お前が俺に封をしていたな？
　　　　　今更惚けても無駄だ
　　　　　今の俺は、違う

八尾：見えたか

四月一日：親父が戻ってきたあの日
　　　　　死に顔を見た瞬間、解ったよ
　　　　　

八尾：予想外だった
　　　まさか、九尾があそこまで力を持って
　　　現代に蘇っていたとは
　　　傷を癒すのに時間をかけ過ぎた

四月一日：何でお前は俺に封をした？
　　　　　何が目的だ

八尾：……フフ、フハハ！
　　　人とは皆、全て
　　　塵に等しく、 鏖みなごろしだ
　　　……であれば、人とは、ワシにとって
　　　皆等しく、実験動物だ

四月一日：俺で何をした

八尾：憑物筋に産まれながら霊感がなく
　　　父親に殺意まで抱かせる存在
　　　怪異として、これほどの旨味はない
　　　霊を見ずとも愛されれば
　　　それはそれで一興

四月一日：それが目的か
　　　　　 隠神いぬがみ

八尾：……ワシのことまで見えるか
　　　封をしなければ天才と言われても過言ではない
　　　ハハッ！そのような存在に封を！ハハハ！

四月一日：……最初は霊だった

八尾：……

四月一日：次は、呪いに違和感を覚えた
　　　　　霊とは違う気配を感じたんだ
　　　　　今まで見えなかったからな……
　　　　　空想や妄想の霊にも怪物にも
　　　　　なんなら、宇宙人にも興味が湧いたよ

八尾：それで？

四月一日：見たい、知りたい、喋りたい、触れたい……
　　　　　見てみたいから会いたいに変わった
　　　　　なぁ、次はどうなると思う？

八尾：それを怪異に聞くか？

四月一日：俺のモノになれよ

八尾：憑物筋……

四月一日：取り憑いた霊を使役する
　　　　　お前の為にこの力は使ってないんだ
　　　　　お前を最初の霊にしてやるよ

八尾：ハハ！不遜！
　　　思い上がるな、人間風情が

四月一日：戦ってみたい、も一つだ

八尾：館林 燐

四月一日：あぁ、その名は捨ててやるよ
　　　　　俺はもう
　　　　　何者にも縛られない



【間】



四月一日：……使役、ね
　　　　　お前は切り札だ
　　　　　俺の中で眠ってろ
　　　　　……じゃあ、会いに行くか
　　　　　尾先 仁狐


【間】


ーーー数年後

四月一日：俺は名を捨てた
　　　　　なのにお前はその名を捨てずにいる
　　　　　そして、まだこの世界にいる
　　　　　何が目的だ？何がお前を引き留める？
　　　　　全てを殺したんだろう？
　　　　　それを見たんだろう？
　　　　　お前は
　　　　　怪異に成ったのか？尾先
　　　　　それに……あれは別の
　　　　　……誰だ？

命：人の死を身近に感じたことがある
　　お前は魅了された人間だね

四月一日：死に魅了されたって？
　　　　　んなわけあるか

命：違うよ
　　私が言いたいのは、怪異に魅了された人間

四月一日：……誰だ、お前

命：怪異とは人の生き死にだ……と
　　私に言い聞かせたヤツがいる
　　お前の目は、とても濁っていて……綺麗だ

四月一日：殺すぞ、女
　　　　　俺の質問に答えろよ

命：私は命
　　命みことの名の下に、命めいを下し
　　命いのちを、与える……怪異にね
　　それで？お前の名は何だ？

四月一日：俺、は……

命：あぁ、縛るつもりはないよ

四月一日：……

義明：（失敗作
　　　憑物筋でこうも違うものか
　　　今までの私の苦労はなんだったのだ！
　　　この家に生まれ、責務を果たした！
　　　それの最後は全てを無に帰すことなのか！？）

八尾：（父親に殺意まで抱かせる存在
　　　怪異として、これほどの旨味はない）

四月一日：（お前は俺を殺したかったんだな、親父）

義明：お前は……生きれると、いいな

四月一日：フフ、アッハハハ！
　　　　　あぁ、あぁ！！生きてやるよ！！
　　　　　俺はお前とは違うからなァ！
　　　　　俺はナナシだ！名前なんて無い！

命：ナナシ、か

四月一日：なぁ、一ついいか？

命：なんだ？

四月一日：俺はずっと憧れていた、夢に見ていた
　　　　　いつか必ず出逢ってやろう、見つけてやろうって
　　　　　最初はツチノコか？いや、ネッシーでもいい
　　　　　口裂け女もいいな、きさらぎ駅にも行ってみたい
　　　　　そう考えていたら霊が見えるようになった
　　　　　おお！次は呪いだ！…ってな

命：それで？

四月一日：見たい、知りたい、喋りたい、触れたい……
　　　　　見てみたいから会いたいに変わった
　　　　　なぁ、次はどうなると思う？

命：それならいい話がある
　　その前にその問いに答えを与えようか？ナナシ
　　見て、会えたなら
　　次は、生み出してみたくなったんだろう？

四月一日：そうだ
　　　　　逢いたいから作りたいになったのはいつかな
　　　　　いや、最初からかも知れない
　　　　　自分だけの怪異を作ってみたい
　　　　　それが止まらない、止まらない止まらない止まらない！！

命：私はお前の様な人間を集めている
　　怪異に命を与えると言ったな
　　私は怪異を生み出す人間が欲しい
　　そして、生み出した怪異に命を与えることが
　　私の使命なんだ

四月一日：命みこと、って言ってたな
　　　　　その話、詳しく聞かせてくれよ
　　　　　俺は、使えるぞ

命：あぁ、新解釈怪異譚
　　それを話そうじゃないか



【間】




四月一日：まぁ、最初はこんなもんだろ

命：くねくねは、知名度もあるから
　　うん、これでいい？

四月一日：あぁ、問題ない

命：余分なモノを排除して
　　より誰にでも機会を与えるか

四月一日：怪異のルールみたいなものは
　　　　　ある程度、理解しているつもりだ
　　　　　だが、限定条件も多い
　　　　　まぁ……だから強力ってのもあるが

命：それを私の力で強制的に強くすれば
　　全く問題はないわけだけどね

四月一日：場所、時間帯、対象の人物
　　　　ここを緩めるのが一番だな

命：それで、誰にやる？

四月一日：一人、実験的な意味も含めて

命：誰？

四月一日：山本茜っていう女がいる

命：私怨？元カノとか？

四月一日：はっ！笑わせるなよ
　　　　　お前の口から元カノとか出るのか

命：……誰？

四月一日：言ってなかったな
　　　　　俺は殺したい奴がいる

命：それが、山本茜？

四月一日：を、匿ってる男
　　　　　尾先仁狐

命：狐憑きか
　　怪異屋と関わり出してから
　　妙に名を聞く様になった
　　知り合いだったんだ

四月一日：いや、向こうは一切知らないだろうな
　　　　　初めにくねくねを提出したが
　　　　　別に他のも使うなら使ってくれ
　　　　　それから今日から曲まがりで通す

命：偽名か

四月一日：あぁ、ナナシは名が無いから
　　　　　まぁ、新しい人生と思ってな
　　　　　気に入ったらそのまま使うわ


命：くねくねで曲まがり、か
　　安直ではあるが、怪異の親としては
　　いいんじゃないか？

四月一日：……俺の父親は怪異に成りたかったらしい

命：それで？

四月一日：まぁ、成れずに死んだわけだ
　　　　　誰に憑いて何をしたかったのかは

命：お前に取り憑いて殺す為、でしょ？

四月一日：……敵わないなァ、命

命：父親から聞いていたのか？

四月一日：いや……祖父が言っていたことだ
　　　　　最後のあの遺言は、呪いだったんだろうな
　　　　　生きれるといいな、だと
　　　　　アイツが守りたかったモノは俺が全部、壊した
　　　　　名も捨て、家を捨て、俺はもう縛られない
　　　　　家も名も、俺自身も
　　　　　全部、無だ

命：そして、今では怪異を生み出す親と成った、か

四月一日：あぁ、もうそれは既に、怪異だろ？
　　　　　成れなかった者に俺は成った
　　　　　だから、俺は尾先仁狐を殺したい

命：父親を殺された復讐でもないのに？

四月一日：殺されたことは何も恨んじゃいない
　　　　　むしろ、解放してくれて感謝しているさ
　　　　　俺がアイツを殺したいのは
　　　　　今でも名を捨てず、誰かに守られて生きていて
　　　　　なのに、この世界で生き続けていることが
　　　　　気になるんだよ
　　　　　俺とは違う、別の俺だ
　　　　　だったら会話するしかないだろ？

命：あぁ、そうだな
　　だけど、言葉はいらない

四月一日：そうだ
　　　　　この世界で生きているなら
　　　　　呪い合いでも取り憑き合いでも
　　　　　大切な人を殺し合って話すべきだ

命：それこそ、人の生き死に……怪異だね
　　では、私は見守ることにするよ
　　怪異譚は続けてくれれば問題はない

四月一日：あぁ、止める気はない

命：あぁ、そうだった
　　お前が作った怪異の謳
　　使えそうだったから幾つか作っておいたよ

四月一日：……あぁ、あれな
　　　　　一応言っておくが、あれは
　　　　　『逆祓詞さかはらえのことば』
　　　　　俺が唯一、消してないモノだ

命：そう
　　じゃあね、曲まがり

四月一日：……



【間】


ーーー数ヶ月後

四月一日：なんや、呼び出して

命：次は四月一日か
　　安直なのは変わらずだな

四月一日：別にええやろ、なんでも

命：人格まで変えるほどに徹底するのは
　　正直、恐れ入ったよ

四月一日：なんや、命ちゃんから褒められたら
　　　　　えらい嬉しいなァ
　　　　　怪異屋からは酷評やったけど

命：どうだ？狐憑きに会った感想は

四月一日：……正直、期待外れ

命：ふぅん？

四月一日：ま、認めてやらんこともないなぁ
　　　　　せやけど、まだまだや
　　　　　あー、四月一日気に入ったから
　　　　　このまま使うかもなー

命：そう

四月一日：煽りがペラペラ口から出てくるんや
　　　　　参考にしたキャラがハマってるんやろなぁ

命：私は阿僧祇あそうぎと 梵そよぎの件で数日離れる
　　他に揺蕩娜たゆたは留まると思うけど

四月一日：なら二人でイチャついとくわ

命：殺されない程度に、ね

命、ある場所から出ていく

四月一日：……本当、期待外れだよ
　　　　　天才、化物とか言われてなかったか？
　　　　　けど、殺すことは変わらない
　　　　　……いや、殺すことで始まるんだろうな
　　　　　あれが本気なら……問題は無い、な

八尾：九尾の行方が気になる

四月一日：あの中身は？

八尾：残り滓かすみたいなモノだろうな

四月一日：……厄介、だな

八尾：フフ、見届けるぞ燐

四月一日：お前の存在は誰にも気づかれていない
　　　　　さっさと消えてろ、八尾
　　　　　……そうだな
　　　　　一度、コンプレックスを消しとくか



【間】



そして、時間は戻り、現在

命：なんだ？話って

四月一日：色々訂正させてもらうわ
　　　　　俺は一から百を生み出す言うたな？
　　　　　残念、あれは嘘だ

命：巫山戯るな
　　時間の無駄か

四月一日：俺は零から百を生み出す

命：……作ったのか？

四月一日：あぁ、因縁込み込みで
　　　　　私怨も多少のスパイスかもな

命：フフッ、じゃあ聞かせてもらうか
　　四月一日

四月一日：あぁ、次の怪異譚は
　　　　　『大噛鹵おおかむろ』
　　　　　それじゃ、怪異譚を話そうか




幾星霜　館林燐　終