不遇職とバカにされましたが、実際はそれほど悪くありません？

カタナヅキ

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蛇足編

闇魔導士の奇襲

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「コトミン、治療してやって」
「むうっ……この人、私は嫌い」
「そういわずにさ……今日は美味しい魚を取ってくるから」
「……添い寝もしてくれるならいい」
「ず、図々しいわね……」

レナに頼まれて仕方なくコトミンはゴウカの元に近付き、彼の治療を行おうとした。だが、ゴウカは両膝を負傷しながらも戦うつもりなのか何とか立ち上がろうとした。

「ま、まだだ！！まだ勝負は終わっていない！！」
「大将軍、その身体でご無理をされるのは……」
「そうです！！これ以上は戦えません！！」

ゴウカを他の兵士が必死に引き留め、その様子を見てコトミンは困った表情を浮かべた。どうしたものかとレナは困っていると、不意に一人の兵士がゴウカの落とした日輪を拾い上げる。

「壊れたか……やはり、失敗作だったか」
「何だと！？」
「おい、何をしている貴様！？それは大将軍の……ぎゃああっ！？」
「な、何をするか！？」

日輪を勝手に拾い上げた兵士に他の者が注意しようとした瞬間、兵士は日輪を振りかざして斬りかかる。それを見てゴウカは驚き、一方でレナは駆け出していた。

『アイリス！！こいつの正体は！？』
『闇組織の一員です。どうやらゴウカの所有する日輪を狙って兵士に化けていたようですね』
『そういうことはもっと早く言ってよ！？』
『すいません、ちょっとエクササイズに嵌まってまして……』
『うぉいっ！！』

アイリスに文句を言いながらも遂に闇組織の潜伏者を発見したレナは退魔刀を振りかざす。だが、相手の兵士は懐から黒色の水晶玉を取り出す。それを地面に叩きつけた瞬間に黒霧が噴き出す。

「近づくと死ぬぞ！！」
「これは！？」
『それは闇属性の魔力です！！下手に近付いたら黒霧が纏わりついて体調が崩れますよ！！』

ダインの得意とする闇属性の魔力が込められた魔石を破壊して煙幕の代わりに利用し、不用意に近づけば闇属性の魔力を吸い込んで体調を崩す。闇属性の魔力は死霊魔術師か闇魔導士しか受け付けず、黒霧に入り込めばレナでも無事では済まない。

兵士は黒霧の中で着替えでも行っているのか兵士の鎧や服が放り込まれる。やがて黒霧から姿を現わしたのは巨人族でも何でもない普通の人間の男が現れた。

「まさかこんなところで正体を晒すことになるとはな……だが、巨人国の大将軍と噂に名高い破壊王子を仕留められるのなら都合がいい！！」
「お前……旧帝国の残党か！！」
「き、貴様……どうやって化けていた！？」

人間の男が巨人族の格好に化けるなど変装の技能を駆使しても不可能であり、いくら外見を真似ようと体格差に大きな違いがある。それに対して男は闇属性の魔石が取り付けられた杖を取り出し、日本語で「幻影」という文字が刻まれた腕輪を取り出す。

「冥途の土産に教えてやろう！！この俺が持つ神器は「ファントム」はあらゆる姿に変身できる！！そして俺の力は……これだ！！」
「うわっ！？」
「ティナ様、下がって！！」
「わわわっ！？」
「な、何だこれは！？」

男は杖を地面に突き刺した瞬間、男の陰が黒色の触手に変化してレナ達や兵士の元へ向かう。一目見ただけでレナや勘の鋭い者は男の魔法の正体に気が付く。

「これは……影魔法！？」
「こいつ、闇魔導士よ！！」
「闇魔導士だと！？ぬあっ！？」

ダインと同じく男の正体は闇魔導士だと発覚し、男は自分の影を触手に変更させて他の者を捕縛しようとした。対処に遅れたのは巨人族の兵士であり、彼等は魔法を不得手としているので影の触手の対抗手段を持ち合わせていない。

実体化した影の触手は腕力ではどうしようもできず、いくら屈強な巨人族でも振り払うことはできない。その一方でダインと付き合いのあるレナ達は影魔法の弱点を熟知しており、レナは掌を構えて光球の魔法を発動させた。

「消えろ！！」
「ちぃっ！？」

レナは光球の魔法でどうにか自分に近寄る影の触手を消し去るが、男は狙いを女性陣に切り替えた。シズネは雪月花を地面に突き刺して辺り一面を氷結させ、リンダはティナを守るために風の精霊の力を借りて掌底を放つ。

「邪魔よ！！」
「はああっ！！」

魔法に対抗するには魔法の力が一番であり、氷と風に阻まれた影の触手は男の元へ戻る。結局は巨人族の兵士だけを無効化することしかできず、男は悔し気な表情を浮かべた。

「おのれ貴様等……何故、影魔法の特性を知っている！？」
「何故と言われても……」
「貴方よりも凄腕の闇魔導士を知っているからよ……いえ、凄腕というのは言いすぎたかしらね」
「何言ってんの、世界一の闇魔導士だよ」

シズネの言葉にレナはすぐに訂正し、ダインと比べたら男の影魔法など子供同然だった。今のダインならば巨人族の兵士どころかレナ達でも簡単に対応できない影魔法を繰り出せる。本人の性格的に仲間に影魔法を繰り出すなど有り得ないが、とにかくダインの存在を知っているお陰でレナ達は対処できた。

※実力的にはダインは冗談抜きで世界で一、二を誇る闇魔導士です。まあ、闇魔導士は世界中探しても１００人ぐらいしかいませんが……

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