メイドを妊娠させた夫

６

「また来たの？」

「ああ、暇だからな」

　どうしてミルエルはこんなバレバレの嘘をつくのだろうか。
　
「この前、あなたの両親が来たわ。あなたに早く帰るように言ってくれって。本当はこんな所に来ている時間はないのでしょう？」

「ははっ……そんなわけないだろ？」

　不敵に笑う幼馴染は、どこか緊張しているように見えた。
　だからこそ笑い、緊張を紛らわそうとしている。
　いつもはソファに背をつけるミルエルが、今は背をつけずに前のめりになっている。

「そんなわけあるわよ。バレバレの嘘はやめて。本当はどうしてここにきているの？」

　単純に知りたかった。
　ミルエルのことがもっと。
　しかし他のことを知る時よりも、心臓が高鳴るのはなぜだろう。

「はぁ……まあいいか……そのつもりで来たんだし」

「はい？」

　ミルエルの言っている意味がよく分からない。
　首を傾げた私に、彼は頬を赤らめながら言った。

「おまえに会いに来てたんだ」

「え？」

「だから！　ジルと話したかったんだよ！　それに離婚して心配してたし……その……ないと思うけど、落ち込んでないかとか……だ、だって僕は……ジルのことが……好きだから」

「え？」

　いや、待ってちょうだい。
　そう言ったつもりが声に出ていなかった。
　そのせいか体が燃えるように熱い……本当にそれが原因なのか？本当は熱があるんじゃないのか？
　
　思考が定まらず、私はただ困惑していた。
　そんな私を見て、エミリアがポツリと言う。

「で……返事は？」

「返事？　何が？」

「え……だ、だって僕はお前のこと好きっていっただろ？　だからお前は僕のことをどう思っているのか……返事をくれよ」

「それを言ったとしてどうなるというの？」

「それは……その……」

　ミルエルが言いにくいことを言う時みたいに、体を縮めた。
　普段みない彼の弱々しい姿に、少しだけ可笑しくなってしまう。
　笑ったことが不自然だったのか、ミルエルは口を尖らせた。

「何か変だったか？」

「いえ失礼……普段のあなたからは想像もできないくらいの態度だったから。別に面白いと言っているわけではないのよ。ただ、なぜか笑ってしまったの」

　言ってから不思議に思った。
　なんで自分は笑ったのかと。
　最近はずっとこんな感じだ。
　ミルエルが家に来てから、私を不可解な感情が襲い始めた。

「そっか……話を戻すけど、お前はどうなんだ？　僕のこと……好きか？」

「それは……」

　続きを言う前に、私はミルエルから顔を逸らしていた。
　急に顔が熱くなって、ミルエルを見ていられなくなったのだ。
　
「それは？」

　ミルエルの困惑した声だけを聞いて、私はゆっくりと顔を戻す。
　彼の真剣な瞳が私を見つめていて、心臓がドクンと跳ねた。

「わ、分からない……私、あなたのことどう思っているのかしら……」

「はぁ？」

「ごめんなさい。でも本当にそうなの。さっきから熱が出たみたいに体が熱いし、直接あなたを見ることも難しいし……なにより、心臓が早く動いていて……これ……どういうことかしら？」

　質問をしただけだが、ミルエルはなぜかぽかんとしていた。
　聞こえなかったのだろうか。
　もう一度初めから言おうと思ったその時、ミルエルが口を開く。

「ジル。それを好きっていうんだよ。ありがとな」

「え……」

　初めて触れる感情だった。
　しかし恐怖なんてなくて、ずっとこれに浸りたいと思った。

「好き……私、ミルエルのこと……えっと……どうすればいいの？　私たちどうなるの？」

　ミルエルは嬉しそうに笑いながら答える。

「恋人になって、夫婦になる。そして死ぬまで一緒だ」

「そう……」

　彼の答えを聞いた瞬間、なぜかすごく嬉しくなった。
　
　この世界には分からないことがたくさんある。
　未知で溢れている。
　だからこの選択が本当に私の幸福であるのかは正直分からない。

　しかし今この瞬間だけは、幸福なのだとはっきり言える。
　だってこんなにも笑顔が溢れて止まらないのだから。

　その後、私はミルエルと結婚して、いつまでも幸せに暮らした。