【完結】指先が触れる距離

第10話 雨音と本音

第10話　雨音と本音

火曜日の朝、空は厚い雲に覆われていた。

天気予報では午後から雨の予報だった。私は傘を持参してオフィスに向かいながら、昨日の美咲との微妙な空気のことを考えていた。

今日はもう少し自然に接することができるだろうか。

「おはようございます」

美咲がやってきた。今日は少し表情が明るい気がする。

「おはようございます。今日は雨になりそうですね」

「そうですね。傘、持ってきました」

私は用意していたコーヒーを彼女に渡した。今日は昨日ほど緊張しなかった。

「ありがとうございます」

美咲がカップを受け取る時、いつものように軽く指が触れた。昨日はそれを意識し過ぎてしまったが、今日は少し自然に受け止められた。

「そういえば、あの小説の続き、読み終わったんです」

美咲が突然、本の話を始めた。

「そうなんですか。どうでしたか？」

「最後、とても良かったです。主人公たちがようやく気持ちを伝え合えて」

彼女の話を聞きながら、私は少し複雑な気持ちになった。小説の中では素直に気持ちを伝え合えるのに、現実は難しい。

「良いエンディングですね」

「はい。でも、途中はとてももどかしくて...お互いに気づいているのに、なかなか言葉にできなくて」

美咲のその言葉が、まるで私たちのことを言っているように聞こえた。

午前中、私たちは仕事に集中していた。昨日のぎこちなさは少し和らいでいたが、まだ完全にいつも通りとは言えない。

十一時頃から雨が降り始めた。最初は小雨だったが、だんだん激しくなってきた。

「すごい雨になりましたね」

美咲が窓の外を見ながら言った。

「本当ですね。お昼はどうしましょう」

「一階のレストランにしましょうか」

昼休み、私たちは雨を避けて一階のレストランに向かった。外の雨音が激しく、少し騒々しかった。

「こんな雨の日って、なんだか特別な感じがしませんか？」

美咲がそんなことを言った。

「特別ですか？」

「外の世界と遮断されているような...二人だけの空間にいるような気がして」

その言葉に、私の心が少し動いた。確かに、雨の日には独特の親密さがある。

「分かります。雨音を聞いていると、心が落ち着きます」

「私、雨の日が好きなんです。いつもより静かで、ゆっくり時間が流れるような気がして」

食事をしながら、私たちは雨について話した。子供の頃の雨の思い出、雨の日に読みたい本、雨音を聞きながら飲みたいもの。他愛もない話だったが、なぜかとても親密に感じられた。

「佐藤さんは、雨の日に何をするのが好きですか？」

「そうですね...本を読んだり、音楽を聞いたり。静かなことが多いです」

「私も同じです。雨の日は、内向的になるんです」

「今日みたいに、誰かと一緒にいるのも悪くないですね」

その言葉が出た瞬間、美咲の頬が少し赤くなった。私も言った後で、少し恥ずかしくなった。

「そうですね...」

美咲が小さく答えた。

午後、雨はますます激しくなった。オフィスの窓を叩く雨音が、外界との境界を作っているようだった。

三時頃、私は重要な資料を探していた。でも、どこにあるか思い出せない。

「何かお探しですか？」

美咲が心配そうに声をかけてきた。

「先週の会議資料なんですが、見つからなくて...」

「私、コピーを持っています。お渡ししましょうか？」

「ありがとうございます。助かります」

美咲が資料を持ってきてくれた。受け取る時、また指が触れた。でも今度は、お互いに少しだけ長くその接触を保った。

「ありがとうございます」

「いえいえ」

その後、私たちは資料について話し合った。雨音をBGMに、仕事の話をしているうちに、自然な関係が戻ってきたような気がした。

夕方、雨は相変わらず降り続いていた。

「今日は帰るの大変そうですね」

私がそう言うと、美咲が少し困ったような顔をした。

「実は、傘を忘れてしまって...」

「え？朝、持ってきたって言ってませんでしたか？」

「持ってきたつもりだったんですが、家に忘れてきてしまったみたいで...」

私は少し考えてから、提案した。

「よろしければ、一緒に帰りませんか？僕の傘、大きめなので」

美咲は少し迷ったような表情を見せた。

「でも、ご迷惑では...」

「全然迷惑じゃありません。駅までですし」

「それでは...お言葉に甘えさせていただきます」

定時になり、私たちは一緒にオフィスを出た。エレベーターで一階に降りる間、なんだかドキドキした。

外は激しい雨だった。私は傘を開き、美咲の方に寄せた。

「大丈夫ですか？」

「はい、ありがとうございます」

駅まで歩く間、私たちは自然に寄り添っていた。傘の下という小さな空間で、彼女のぬくもりを感じることができた。

「雨、すごいですね」

「本当に。でも、こうして歩くのも悪くないです」

美咲がそう言った時、私の心は大きく動いた。

駅の改札前で、私たちは立ち止まった。

「今日は本当にありがとうございました」

美咲が深々と頭を下げた。

「いえいえ、当然のことです」

「でも...」

彼女は何か言いかけて、やめた。

「何ですか？」

「いえ、なんでもありません。また明日、よろしくお願いします」

「こちらこそ」

美咲が改札を通っていく後ろ姿を見送りながら、私は今日一日のことを考えた。雨の日の特別な雰囲気、傘の下での親密な時間。

指先が触れる距離から、肩が触れ合う距離へ。少しずつだが、確実に近づいている。

でも、本当に大切なのは物理的な距離じゃない。心の距離だ。そして今日、その距離も少し縮まったような気がする。

家に向かう電車の中で、私は傘についた雨粒を見つめていた。今日の雨は、私たちにとって特別な意味を持つ雨になったかもしれない。