【完結】指先が触れる距離

山田森湖

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第18話　誤解の始まり

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第18話　誤解の始まり

三週間が経った。

松田さんとの職場での関係は、美咲が心配していた通り、ますます微妙になっているようだった。

『今日、松田さんが新しい企画の打ち合わせで、私を外されました』

美咲からのメールに、私は胸がざわついた。

『外されたって、どういうことですか？』

『いつもなら私も参加する会議なのに、今日は呼ばれませんでした』

『意図的に？』

『分からないです。でも、そんな気がして...』

これは深刻な問題だった。職場での孤立は、美咲の仕事にも影響する。

その週末、私たちはいつものカフェで会った。美咲の表情は明らかに疲れていた。

「松田さんのこと、本当に困っています」

「どんな風に？」

「最低限の業務連絡以外、ほとんど話してもらえないんです。それに...」

美咲は少し迷ったような表情を見せた。

「それに？」

「他の同僚の方たちにも、何か言っているような気がして」

「何かって？」

「私のことを...良く思わないようなことを」

それは予想以上に深刻だった。

「具体的には？」

「山田さんが『美咲ちゃん、最近元気ないね』って心配してくれたんです。それで『松田さんと何かあった？』って」

職場の人間関係に亀裂が入り始めている。

「山田さんには、どう答えたんですか？」

「曖昧にしました。でも、みんな薄々感づいているみたいで...」

私は自分の責任を感じた。美咲と付き合うことで、彼女を困らせている。

「僕のせいですね」

「そんなことありません」

「でも、僕がいなければ、松田さんも諦めがついて...」

「佐藤さん」

美咲が私の手を取った。

「私は佐藤さんを選んだんです。それは変わりません」

でも、美咲の強がりが痛々しく感じられた。

---

その翌週、事態はさらに悪化した。

『松田さんが、上司に私のことで相談しているようです』

美咲からの電話での声は震えていた。

「相談って、どんな？」

「詳しくは分からないんですが、田中課長が私を呼んで『何か困ったことはない？』って聞いてくるんです」

「それは...」

「きっと松田さんが、私との関係で仕事に支障が出ているって相談したんだと思います」

これは予想以上に深刻だった。上司が関わってくると、美咲の査定にも影響するかもしれない。

「美咲さん、課長には何と答えたんですか？」

「『特に問題ありません』って答えましたが...信じてもらえているか分からなくて」

美咲の声が今にも泣きそうだった。

「すぐ会いに行きます」

「でも、平日に横浜から...」

「大丈夫です。今から行きます」

私は有給を取って、美咲に会いに行った。

---

夕方、私たちは美咲の最寄り駅近くの静かなカフェで話した。

「本当に来てくれたんですね」

美咲の目が赤くなっていた。泣いていたのかもしれない。

「当然です。美咲さんが困っているのに、放っておけません」

「ありがとうございます...でも、どうしたらいいか分からなくて」

「松田さんと、直接話してみませんか？」

「え？」

「きちんと話し合えば、分かってもらえるかもしれません」

「でも、何を話せば...」

「美咲さんの気持ちを、正直に伝えるんです」

美咲は不安そうだった。

「一人で話すのが不安なら、僕も一緒に行きます」

「佐藤さんが？」

「はい。僕も元々同じ職場にいたんだし、松田さんとも顔を合わせたことがあります」

美咲は少し考えてから、頷いた。

「お願いします。一人では、どう話していいか...」

---

翌日の夕方、私たちは美咲の職場近くで松田さんを待った。

「緊張します」

「大丈夫ですよ。きっと分かってもらえます」

午後六時頃、松田さんが出てきた。私たちを見ると、明らかに驚いた表情を見せた。

「松田さん、お疲れさまです」

美咲が声をかけた。

「田中さん...それに、佐藤さん？」

「お疲れさまです。少しお時間いただけませんか？」

私が頭を下げた。

松田さんは少し迷ったような表情を見せたが、最終的に頷いてくれた。

近くの喫茶店で、私たちは向き合って座った。

「松田さん、この度は美咲さんがご迷惑をおかけして、申し訳ありません」

私が最初に謝った。

「いえ、迷惑だなんて...」

松田さんの声は小さかった。

「でも、最近職場で気まずい思いをさせてしまって...」

「それは...」

松田さんが口ごもった。

「松田さん」

美咲が勇気を出して話し始めた。

「私、佐藤さんとお付き合いさせていただいています」

松田さんの表情が少し曇った。

「お食事のお誘いをお断りしたのも、そのためです。曖昧なお返事をして、申し訳ありませんでした」

「そうでしたか...」

長い沈黙があった。

「松田さん、美咲さんは何も悪いことをしていません」

私が続けた。

「職場での関係に影響させてしまって、申し訳ないです」

松田さんは少し考えてから、口を開いた。

「正直、ショックでした。でも、田中さんが悪いわけではありませんね」

「松田さん...」

「僕の方こそ、大人げなかったです。申し訳ありませんでした」

そう言って、松田さんは深く頭を下げた。

話し合いは思っていたより良い方向に進んだ。松田さんも、自分の行動が職場に悪影響を与えていることを理解してくれたようだった。

「明日からは、今まで通り仕事をしましょう」

松田さんがそう言ってくれた時、美咲は安堵の表情を見せた。

別れ際、松田さんが言った。

「佐藤さん、田中さんを大切にしてください」

「はい、必ず」

私は心を込めて答えた。

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帰り道、美咲が言った。

「話し合って良かったです。松田さん、本当は優しい方なんですね」

「そうですね。きっと、戸惑っていただけなんでしょう」

「佐藤さんが一緒に来てくれて、本当に良かった」

美咲の笑顔を見て、私も安心した。

誤解は解けた。でも、恋愛というものの複雑さを、改めて実感した出来事だった。

指先が触れる距離から始まった私たちの関係は、今では他の人をも巻き込む大きなものになっていた。

その責任の重さを感じながら、私は美咲の手を握った。これからも、二人で乗り越えていこう。そう心に誓いながら。

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