未だに大好きな元カノ幼馴染が、俺と結婚する未来を見ているらしい

69話 君しかいない。あなたしかいない。

『金曜日の放課後、屋上に来ていただけませんか？』


手紙にはこれしか書かれていなかった。でも、この内容だけで十分な気がする。

夜、蓮は部屋の椅子にもたれかかったまま目をつぶった。これがいたずらなのか本気なのかは分からないけど、できればいたずらであって欲しかった。

告白を断るのって、なにかと後味が悪いから。


「もっと、学校でも話するべきだったのかな」


蓮と莉愛は一応、学校では互いの気持ちを抑えていた。

もちろん、二人が半ば付き合っていることを知らないクラスの子はいない。だけど、本人たちはとにかく隠すつもりでいるのだ。

だけど、状況がこうなるとさすがにもっといちゃつくべきなのかと、蓮は悩んでしまう。

……莉愛に変なヤツが絡まないようにするためにも、そうするべきじゃないかな。

そこまで思ったところで、蓮はハッと息を呑んだ。


「うわっ、これ……完全に昔の莉愛だ」


昔の莉愛が、ちょうどさっきの自分のような考えで動いていた。

自分のものだとみんなに知らしめるために、莉愛はわざと蓮に話しかけたり、いちゃついたり、手を繋いだりしていたのだ。

もちろん、そのおかげで大層からかわれて、喧嘩の火種になってしまったけれど―――それは中学時代の話。

今の自分なら、教室で莉愛が話しかけてきても昔のように引いたり、恥ずかしがったりはしないだろう。

そういった確信が、蓮にはちゃんとあった。


「……本当、悪いな。この子には」


付き合ってはないけど、付き合っていると見ても過言ではない関係。

いや、ただのお付き合いよりもっと深い関係。それが今の自分と莉愛の関係だと、蓮は思っていた。

でも、付き合っていないからこそこんなことになる。莉愛はとにかくめっちゃくちゃ人気もあるから、密かに狙っている奴らも多いだろう。

……そう思ったとたんに、蓮の心がじめじめしたものになる。泥を塗られたような不快感が湧く。

蓮はふうとため息をついて、スマホを手に取った。


『寝てる？』


メールを送る相手はもちろん、莉愛だった。


『どうしたの？』
『なんとなく』
『へぇ～～部屋に行って子守り歌でも歌ってあげようか？』
「本当嫌なヤツだな……ぷふっ」


言葉ではそう言いつつ、蓮はベッドで横になってからメールを打つ。


『子供は君じゃん。昔に子守り歌を歌って～～てお願いしたの誰だっけ？』
『記憶にございません～～ていうか、本当になんでメール？部屋に来ればいいじゃん』
『明日、学校だから』
『………エッチ』
『そういうわけじゃないから！！』


こいつ、頭にエッチしか詰まってないのか……！蓮はそう愚痴りたいのをこらえつつ、質問を投げた。


『真面目な質問していい？』
『はい、許可します』
『ムカつくな～～えっとさ、俺が告白されるのってやっぱ嫌？』


莉愛は、やや間をおいてから返事をした。


『……急になんてこと聞くの？』
『突然気になっただけ。それで、嫌？』
『…………………』
「うん？」


しばらくメールが来ないから、蓮は目を丸くしながら次のメールを送ろうとする。

だけど、それよりも前に部屋のドアが開かれて、莉愛が登場した。


「……嫌に決まってるでしょ」
「……メールで返してくれてもよかったんじゃ？」
「よくない。責任取ってよ」
「は？なんの責任？」
「私をイライラさせた責任」


は？イライラって、なんで急に―――そう思ったところで。

莉愛は急にベッドに上がり、そのまま蓮をぎゅっと抱きしめる。

突然だけどもう慣れてしまったスキンシップに、蓮は幸せそうな笑みを浮かべた。


「はいはい、なんでイライラしたのかは分からないけど、責任は取りますよ？」
「ぶぅ……その言葉でもっとイラっとした」
「短気だな、本当に～～まあ、君らしくていいけどさ」
「…………ねぇ、蓮。本当のこと言っていい？」
「うん、言っていいよ」


蓮は莉愛の背中に両腕を回す。受け入れてくれるんだと感じたとたんに、莉愛の言葉が次々と零れ始めた。


「私、あなたが誰かに好きって言われるの、すごく嫌」
「うん」
「本当は、他の女の子たちと話するのも嫌。由奈と話するのもちょっと……嫌」
「し、白水まで……？まあ、昔もそうだったし」
「そして、他の男子たちと話すのもアレかも。なんで男子と話してるのにゲラゲラ笑ってるの？気持ち悪い」
「気持ち悪いのは今の発言だけど！？なんだよ、その屁理屈は！！俺をボッチにさせる気か！！」
「ぷふっ、でも……」


莉愛は連の懐に顔をうずめる。

好きな人の温もりに包まれたまま、彼女は小声で言った。


「それより、蓮に嫌われたり引かれたりするのが……もっと嫌だから」
「……………」
「だから、我慢しているだけ。あなたはもっと感謝すべきなんだよ？じゃないと私、また昔みたいな重い女になっちゃうよ～？」
「うう～ん。あんま変わってない気もするけど」
「よっし、明日の朝にみんなの前でディープキスしてあげる」
「俺の人権を守ってくれませんか！？でも、ははっ………」


なにかと、そんな気はしていた。莉愛がすごく頑張っていて、彼女なりに精一杯自分を考えてくれていることを。

蓮は、身に染みるほど感じているのだ。昔の過ちを繰り返さないために、成長するために、莉愛は頑張っている。


「………ぁ」


だから、少しはご褒美をあげてもいいだろう。

蓮は短く、莉愛のおでこにキスを落とす。急なスキンシップに莉愛の心臓が鳴り出し、徐々に顔が赤く染まっていく。


「……意地悪」
「……あの、莉愛」
「なによ、意地悪」
「君しかいないから」


告白してくれる子には申し訳ないと思いつつ。

蓮は、抑え込んでいた本音をありのまま伝えた。


「君しか見てないし、君しかいないから。俺も……もっと好かれるように努力するからさ」
「……………………」
「だ、だから……その……足りないところとかして欲しいことがあったら、言って欲しい、かな」


あまりにもストレートに投げられた本音に、莉愛はどうすればいいか分からなくなる。

ただ目の前の人が愛おしすぎて、好きで好きで大好きで、狂っちゃいそうだった。
脳の細胞が片っ端から愛で焼かれて行く気分だった。

…………でも、蓮に告白するはずの例の人に悪いから。

莉愛は、もどかしさを腕に込めて、苦しいほど蓮を抱きしめる。


「……なら、ずっと一緒にいてよ」
「………」
「欲しいこと、それだけだから」


私も、あなたしかいないから。

蚊の鳴くような声でつぶやきながら、莉愛は顔を見せないようにもっと、蓮の懐に顔をうずめた。