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22.王城に戻って
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私は、ロナード様とともに王城に来ていた。
レオルード様が亡くなったため、ロナード様が帰ってくることはわかっていたのだろう。特に慌てることもなく、それは受け入れられた。
だが、王城内はロナード様の帰還をそこまで喜んでいないように思える。それはやはり、彼が嫌われ者の王弟殿下だからだろう。
「……お帰りなさいませ、ロナード殿下」
「ああ、ただいま。エリクシス」
そんな中、ロナード様に対してゆっくりと跪いて挨拶をする者がいた。
それは、この国の騎士団の団長であるエリクシスさんである。彼は、この国でもかなり名が知られている人物だ。レオルード様の腹心の一人であり、彼が最も信頼している部下とされる人物である。
「この度はご愁傷さまです。心よりお悔やみ申し上げます」
「ああ、ありがとう」
エリクシスさんは、ロナード様に敬意を払っているように思える。
レオルード様の腹心ということで、ロナード様のことを侮っているのではないかと思ったが、そうではないらしい。尊敬している主君の無能な弟に思う所などはないのだろうか。
そう考えてから、私の中に別の考えが浮かんできた。もしかしたら腹心だからこそ、ロナード様の本当の一面を知っているのではないかと。
「まあ、とりあえず頭をあげて兄上の元に案内してくれよ」
「はい、仰せの通りに」
「……正直な所、まだ実感が湧かないんだよな。本当に兄上が亡くなったのか……まあ、顔を見れば嫌でもわかることになるのかもしれないが」
ロナード様は、そのように呟いた。
確かに、まだレオルード様の死は手紙で知らされただけである。それだけでは、実感というものは湧かないのかもしれない。
それ程に、彼の死は突然だった。一体、何が起こったというのだろうか。それも気になる所だ。
「死因なんかは、まだわかっていないのか?」
「ええ、現在調査中です」
「……暗殺とかの可能性はないのか?」
「それも含めて調査しています」
ロナード様も疑問に思っていたのか、そのような質問をエリクシスさんにした。
暗殺の可能性、それはとても恐ろしいものだ。誰かがレオルード様を陥れたとなれば、大きな問題となるだろう。
病死だった場合は、そういった問題はない。病死だからいいという訳ではない。だが、暗殺ではない方がいいと思ってしまう。
「こちらの部屋に、レオルード様がいらっしゃいます」
「そうか……それじゃあ、失礼させてもらおうか」
色々と考えている内に、レオルード様がいる部屋に辿り着いた。
偉大なる賢王が、ここで眠っている。いよいよロナード様も、彼の死という事実に対面することになりそうだ。
レオルード様が亡くなったため、ロナード様が帰ってくることはわかっていたのだろう。特に慌てることもなく、それは受け入れられた。
だが、王城内はロナード様の帰還をそこまで喜んでいないように思える。それはやはり、彼が嫌われ者の王弟殿下だからだろう。
「……お帰りなさいませ、ロナード殿下」
「ああ、ただいま。エリクシス」
そんな中、ロナード様に対してゆっくりと跪いて挨拶をする者がいた。
それは、この国の騎士団の団長であるエリクシスさんである。彼は、この国でもかなり名が知られている人物だ。レオルード様の腹心の一人であり、彼が最も信頼している部下とされる人物である。
「この度はご愁傷さまです。心よりお悔やみ申し上げます」
「ああ、ありがとう」
エリクシスさんは、ロナード様に敬意を払っているように思える。
レオルード様の腹心ということで、ロナード様のことを侮っているのではないかと思ったが、そうではないらしい。尊敬している主君の無能な弟に思う所などはないのだろうか。
そう考えてから、私の中に別の考えが浮かんできた。もしかしたら腹心だからこそ、ロナード様の本当の一面を知っているのではないかと。
「まあ、とりあえず頭をあげて兄上の元に案内してくれよ」
「はい、仰せの通りに」
「……正直な所、まだ実感が湧かないんだよな。本当に兄上が亡くなったのか……まあ、顔を見れば嫌でもわかることになるのかもしれないが」
ロナード様は、そのように呟いた。
確かに、まだレオルード様の死は手紙で知らされただけである。それだけでは、実感というものは湧かないのかもしれない。
それ程に、彼の死は突然だった。一体、何が起こったというのだろうか。それも気になる所だ。
「死因なんかは、まだわかっていないのか?」
「ええ、現在調査中です」
「……暗殺とかの可能性はないのか?」
「それも含めて調査しています」
ロナード様も疑問に思っていたのか、そのような質問をエリクシスさんにした。
暗殺の可能性、それはとても恐ろしいものだ。誰かがレオルード様を陥れたとなれば、大きな問題となるだろう。
病死だった場合は、そういった問題はない。病死だからいいという訳ではない。だが、暗殺ではない方がいいと思ってしまう。
「こちらの部屋に、レオルード様がいらっしゃいます」
「そうか……それじゃあ、失礼させてもらおうか」
色々と考えている内に、レオルード様がいる部屋に辿り着いた。
偉大なる賢王が、ここで眠っている。いよいよロナード様も、彼の死という事実に対面することになりそうだ。
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