そんなに聖女になりたいなら、譲ってあげますよ。私は疲れたので、やめさせてもらいます。

２０

　ウェルクードとかいう恐怖の第三王子との話し合いが終わって、数日が経ちました。
　すごくテンションが低くなっている私は、お兄様に呼ばれました。話があるそうです。
　どういう話かなんて、考えるまでもありません。第三王子との婚約に関することですね。
　という訳で、私はお姉様についてきてもらいました。必死に説得して、お兄様に対抗できる唯一の人を味方につけたのです。

「……何を隠れている」
「え？　その……」
「出てこい。今日の話は、お前が身構えるようなことではない」
「嘘です。絶対に身構えることです」
「シャルリナ、エルード様はきっと本当のことを言っているよ。ほら、いつもより優しいと思わない？」
「……確かに、そうですね」

　お姉様の言葉に、私は納得しました。
　なんというか、今日のお兄様は結構優しい感じがします。

「回りくどい話はしない。第三王子からの婚約は、断った。まず、その事実をお前に伝えておこう」
「え？　マジですか？」

　お兄様の言葉に、私はびっくりしました。
　まさか、断るなんて、思ってもいませんでした。
　だって、王族との結婚ですよ。普通に考えて、断るなんておかしいです。

「どうして？」
「ふっ……お前が王族と婚約するなど、考えたくもないことだ。万が一、お前が王妃にでもなったら、この国は終わりだ」
「お兄様……わかっているじゃないですか。素晴らしいです。やっぱり、持つべきものは理解がある兄ですね！」

　私は、お兄様にとても感謝しました。
　こんなに感謝したのは、初めてかもしれません。
　いや、よかった。これで、あの怖い人と一緒にならなくて済みます。自由で怠惰な生活が手に入りますよ。

「無論、だからといって、自由で怠惰な生活は許さない」
「うげっ！？　本当に、わかっていますね……」
「もっとも、怠惰な生活にはしばらくならないだろうな……」
「え？」
「……第三王子から返答があった。諦めるつもりはないと」
「……かっ！」

　お兄様の言葉に、私は恐怖に慄きました。
　こんなのもうストーカーですよ。嫌ですね、これは。

「まあ、俺も色々と考えておいてやる。だが、お前も強さを身に着けておくのだな。第三王子をはねのけられる程の強さを……」
「ふふ……」
「アルシア、何を笑っている」
「あ、いえ、エルード様もやっぱりシャルリナが大切なんだと思って……」
「待て。そういうことではないぞ。断じて違う」

　お兄様とお姉様が、微笑ましそうに話しています。
　この状況でそういう話をされるのは、少し気分が悪いですね。
　でも、お姉様は悪くありませんから、全部お兄様のせいです。

「……ああ、それと聖女の仕事だが、ある程度見直されるようだ。ただ、歴代の聖女に聞いてみた所、大変だったが、そこまでではないという回答が得られたらしい」
「え？」
「つまり、お前とフェルムーナ・エルキアードは、少々面倒くさがり屋だったということだ」
「ええっ……」

　お兄様の言葉に、私は少し唸りました。
　歴代の聖女はすごいですねえ。まあ、私とあの人が駄目なだけなんでしょうけど。
　ただ、私は自覚していますから、まだマシじゃないですか？　よくわからない正義感を振りかざしたあの人の方が、どうしょうもないですよね。

「ふん、お前はいつまでも変わらんな……」
「でも、私はシャルリナのそういう所が嫌いじゃありませんよ？」
「お前は、甘すぎる」
「いいじゃないですか。エルード様が厳しいんですから」
「ああ、これからも大変そうですね……」

　色々なことがあって、私は結構ぐったりしています。
　これはもう寝るしかないですね。引きこもりましょう。
　それが私です。お姉様も嫌いじゃないと言っていますし、変わる気なんてありませんよ？