死んだはずの守護騎士様が、縋ってきます。だからって悪役令嬢にはなりませんからね？

第１章

再会は、闇堕ちの香りとともに。

「リリーナ。やっと、あなたを迎えにくる準備が整いました」

　月のない夜、暗闇に飲み込まれそうな真夜中、私の部屋の窓は、木っ端微塵になった。
　眠れずにベッドに腰掛けてボンヤリとしていた私の目の前には、真っ黒な軍服を身に纏った男性。
　淡い金色の髪と、南の海のような緑がかったブルーの瞳。背景に溶け込んでいるのに、その髪と瞳だけは、まるで星のようにきらめいている。

　その人は、私のよく知っている人だ。

「ディオス様……。どうして」
「どうして？　あなたの元に必ず帰る、と約束しましたから」

　たしかにあの日、守護騎士ディオス様は、辺境伯令嬢である私、リリーナ・ルンベルグに「あなたの元に必ず帰ります」と約束をしてくれた。
　それは、果たされなかった二人だけの約束。隣国との戦いで、ディオス様は命を落としたはずだった。

　でも、確かに、目の前のディオス様は、生きているみたい。足もある。

　あの戦争の後、ディオス様の亡骸すら私の元には帰らなかった。
　けれど、ディオス様が、肌身離さず身につけていたという、深い赤色、葡萄みたいな私の瞳と同じ色をした魔石がはめ込まれた腕輪。それだけは、長兄が持ち帰り、今も私の手首にはめられている。

「それ、身につけていてくれたんですね」

　嬉しそうに笑う、その笑顔は、あの日と少しも変わらない。

　でも、私が聞きたいのは。
　動揺とそれと同じくらい胸に迫り来るなにかで、声が震えているのを自覚しながら、なんとか口を開く。

「……どうして、魔王軍の軍服を」

　ベールンシア王国では、馴染みのないはずの黒い軍服。けれど、私は、その服をよく知っている。悪役令嬢リリーナの暮らす、ベールンシア王国の隣国は魔王の国。乙女ゲームの魔王の配下が纏っている軍服だから。

「ああ……。今は、ガルシア国で、将軍の地位についています」
「魔王軍の将軍」

　悪い冗談なの？
　少なくとも、私が知るディオス様は、清廉潔白な人。間違っても、魔王の配下になるなんて、あり得ない。

　これは、魔王の手先が、私の大事な思い出を利用して、ちっとも働かない悪役令嬢を闇堕ちさせに来たのだろうか。
　その線が濃厚ではないかしら？

「俺と一緒に、来てください」
「え、闇堕ちのお誘いですか」
「…………ふっ」

　ディオス様が、笑う。
　その笑顔は、あの日とちっとも変わらない。
　そのことに胸が、キュンと切なく、苦しくなる。

「そうですね。俺とともに、堕ちて下さい？」

　手のひらに口づけられる。
　まるで懇願するみたいに。
　あの別れの日みたいに。

　悪役令嬢として生まれたはずの、私の運命の歯車が音を立てて回り始めた。
　そんな予感とともに、抱き上げられた私の体は、宙を舞った。