転生したらドラゴンに拾われた

旅行編

61. ピクニック

　本日二度目の転移。
　着いたのは、湖のほとりだった。水面がキラキラと光を反射していて綺麗だ。そして周辺には、緑豊かな丘陵が広がっている。サアッと吹く風が草を揺らし、緑の絨毯に模様を描く。とても美しい風景だ。そして遠くの方には、山々が見える。
　さっきまで枯れた大地にいたせいか、この自然の豊かさに心が潤うような気がする。

「わーい！ぼくの大好きな場所だー！」

　ファムがライの腕からぽーんと飛び出し、湖のほとりで跳ねる。ここは、ファムのお気に入りの場所だったのか。

「ふふ、実はこの湖はね、テムとファムが作ったんだよ」
　
　···え？なんですと？

「そうだぜ！『水遊びがしたーい！』ってファムが言うからよ、オレがここを凹ませて、ファムが水をドバーンって入れたんだぜ！」

　二人の遊びは規格外だと分かっていたつもりだったが、どうやら認識が甘かったようだ。

「あはは！楽しかったよねー！」

　ファムが無邪気に笑っている。だが、ここが誰の土地なのかは知らないが、勝手に湖を作っちゃっていいのだろうか。

「ここも一応ソルツァンテなんだけどね、この辺り一帯はリーナさんの私有地なんだ」

　そうなのか！
　リーナさんがこんなに広大な土地を持っていることに驚き、お邪魔してます、と心の中で呟く。

「リーナにね、湖を作ったよって言ったら驚いてたけど、景色が綺麗になったって喜んでくれたんだよー！」

　リーナさん、懐が深い···！
　というか、ファムはそうなると分かってやったのかもしれない。

「ふふ、そろそろお昼だからね。ここは綺麗な場所だし、ピクニックにはもってこいだと思ったんだ」

　ライ、ナイスアイディア！
　こんなに綺麗な場所でお昼ごはんを食べられるなんて！ごはんがより一層美味しく感じられそうだ。

　ジルがサッと布のような物を地面に敷くと、みんなサッとそこに座る。行動が早いけど、もしかして···と思っていると、ジルがマジックバッグから次々と料理を取り出して並べ始めた。みんな目を輝かせてそれを見ている。もう、みんな食いしん坊だな、と思いながら、僕も料理から目が離せない。

「時間はほとんど経っていないはずだから、大丈夫だろう」

　ジルが言うように、出された料理はまるで出来立てのようだ。温かい湯気が立ち上り、香ばしい香りが鼻腔をくすぐる。
　ピクニックでジルの出来立て料理を味わえるなんて···！この上ない贅沢に、テンションが上がる。

「わあ、すごいね」

「わーい！美味しそー！」

「だな！どれから食おうか迷うぜ！」

　テムの言う通り、どれも美味しそうで迷ってしまう。

「まだあるから、どんどん食べてくれ」

　ジルの言葉に、みんな歓声を上げて食べ始める。

「んー！美味しいよー！」

「もぐっもぐっ」

「ふふ、ジル、張り切ったね」

　テムとファムの食べっぷりを微笑ましく見ていると、ライがそう言った。

「···ピクニックだからな」

　そうジルが答える。···微笑ましい。
　どうやらこのピクニックは、あらかじめ予定に組み込んであったようだ。ジルがこのためにせっせと料理を作ってくれたのかと思うと、どうしようもなく嬉しい。

　緩む頬を抑えつつ、目の前にある一口サイズの丸い揚げ物をつまむ。あむっと食べると、衣がサクサクで、中はトロッとしていた。これは、クリームコロッケだ！うんうん、このサクトロ食感のコントラストは最高だよね。
　もう一個、と食べると、今度はサクサク、ホカホカだ。これはポテトコロッケだ！違う種類のコロッケを作ってくれるなんて！手間をかけてくれたジルに感謝する。どちらも、すごく美味しい。

　まだまだ食感を楽しみたいけど、他のも気になる。今度はあれだ。派手さはないが、あると食べたくなる定番おかず。

「これか？」

　食べたいものをロックオンしていると、ジルが気づいてくれた。そう、卵焼きだ。
　コクコクと頷いてぱくりと食いつく。ああ～、美味しい！ほんのり甘くて優しい味わいだ。こういうの、家庭の味っていうのかな？なんだかほっとするような、そんな料理だ。

　他にも、色とりどりのサラダや、ミートボール、サンドイッチ、炊き込みご飯のおにぎり、ミニサイズのグラタンなどなど、たくさんの料理があった。こんなにたくさん作ってくれたジルに感謝だ。

　いっぱい食べて、お腹がぽっこりだ。ま、まあ、いつも割とぽっこりしてるけど。将来は凹んで六つに割れる予定だから、問題はないのだ。ないったら、ないのだ。

　みんなもたらふく食べて満足そうだ。

「ジル、たくさんのご馳走をありがとうね」

「美味しかったー！ジル、ありがとー！」

「すげー食ったぜ！店のもいいけどよ、やっぱジルの料理が美味いよなー！」

　うんうん、その通りだね、テム。
　僕が頷いていると、ジルが「そうか」と言って頭を撫でてくれた。

　
　ぽかぽか陽気で、優しく吹く風が気持ち良くて、お腹いっぱいで、だんだんと眠くなる。

「あとは飛んで移動するだけだ。眠いときは寝ておけ」

　ただでさえ眠いのに、僕を寝かせるようにジルが優しく頭を撫でるから、もう抗えない。僕はすうっと眠りに落ちていった。