転生したらドラゴンに拾われた

旅行編

69. 採取

　転移した先は、森の中だった。
　てっきりあの枯れた大地に行くのかと思っていたから、周囲の緑に驚く。

「ふふ、せっかくだから、帰りは別のルートで帰ろうと思ってね」

　なるほど。じゃあ、ここはどこなのだろうか？まさか、もう最果ての森に着いたんじゃないよね？

「ここは、ウィオラウス神聖国の北西側にある森だよ」

　確かウィオラウス神聖国って、最果ての森の西側にある国だったよね。ということは、ここは別の森なのか。

「この森は、最果ての森とは違って人の出入りがあるんだ。この森には強い魔物はほとんど出ないし、薬草の群生地がいくつもあるんだよ」

　ライから説明を受けながら歩いていると、森の中の開けた場所に出た。そこには、草が青々と茂っていた。
　生えている草をよく見ると、薬草図鑑に載っていたものと似ているものがある。

「りゃい、やくしょう？」

「ふふ、正解だよ」

　見つけた草が薬草かどうかライに確認すると、合っていたようだ。ライが頭を撫でてくれた。

「せっかく見つけたから、採取してみようか。採取の仕方は分かるかい？」

　薬草図鑑の記憶を呼び起こす。この薬草は、根っこは残して茎の根本部分を切断するんだったっけ？

「あう？」

　茎を切るジェスチャーをすると、ライが「正解だよ」とまた頭を撫でてくれた。

　でも、どうやって切ろう？
　ウィンドカッターが頭をよぎったが、広範囲を刈り取ってしまう未来しか浮かばない。

「ふふ、魔力制御で威力を完璧にコントロールできるなら、ウィンドカッターでもいいんだよ。···制御が完璧ならね」

　ライが念を押す。···やってみたくないこともないが、自信はない。失敗して別の薬草まで茎を切ってしまったらいけないし、別の方法がいいだろう。

「薬草採取のときは、採取に使う道具を持っておくといいよ。ナイフとか紐とか、袋とかね」

　あ、そうか。つい魔法でどうにかしようと思っていたけど、道具を使えばいいのか。

「でもウィル君はまだ道具を扱いづらいだろうから、今回は私が代わりに採取するよ。···ふふ、そのうち魔法でやってもらうけどね」

　それはつまり、完璧にコントロールできるようになれとおっしゃってます？
　久々に、ライの笑顔に迫力を感じた。

　その後も、色んな種類の薬草を見つけては、採取の仕方を確認しながら集めていった。


「ねえねえ、お昼ごはん食べよー」

「オレ、腹減ったぜー」

　どこかで遊んでいたテムとファムが戻って来た。

「あ、そうだね。今回はここまでにしようか。ウィル君、お疲れさま」

　薬草採取が思っていたよりも面白くて、つい熱中してしまった。採取していたのはライだが。

　またジルがシートをサッと広げてテキパキと準備をしてくれる。
　今日のお昼は、フランクさんのお店で買ったおにぎりだ。相変わらずお米が美味しくて、もりもり食べる。
　そしてジルが、ファーティスの街で買った果物を切ってくれた。買って一週間ほど経つが、マジックバッグのおかげで瑞々しい。


「これから飛んで移動する予定だよ。ウィル君は眠くなったら我慢しなくていいからね」

　お昼ごはんを終えて一息ついていたところで、ライがそう言った。
　ジルが僕を抱えて背中を優しくトントンしてくれる。···ああ、これは眠くなるやつだ。
　僕は、すぐにお昼寝タイムに突入した。

「ふふ、もう寝ちゃったね。可愛いなあ」

「そうだな」

　心地良い深い眠りへと誘われながら、そんな会話が聞こえたような気がした。


　僕が目を覚ましたとき、視界の下の方に木が見えたことに一瞬混乱する。ジルが僕を抱えて森の上を飛んでいる最中だったのだ。

「起きたか？」

　ジルが気づいてくれた。

「まだそれほど時間は経っていないが···」

　そうなのか。僕は目覚めスッキリな気分なので、しっかり熟睡できたのかもしれない。

「あ、ウィルくん起きたー？」

「どうした？腹でも減ってんのか？」

　お昼寝時間が短かったようで、テムに少し心配された。でも、『腹でも減ってんのか』って···。僕、そんなに食いしん坊キャラだったっけ？

「ウィル君、おはよう。もうお昼寝はいいのかい？」

　ライからも聞かれ、僕はコクコクと頷く。

「それならいいんだけど、我慢しなくていいからね？」

　なんだか大事にされてるなあと思う。みんなの気遣いに思わずニマニマしてしまうくらい嬉しい。

「ぼくたちね、飛びながら鬼ごっこしてたんだよー！」

「楽しいぜ！」

　僕のニマニマ顔が固まる。
　ま、まさか、また雑草取りの感覚でゴブリンを狩っているのかな？

「ふふ、飛びながらね、視界に入ったゴブリンを討伐しているんだ」

　やっぱりそうなのか！
　しかも飛びながらって。通るついでに命を狩られるゴブリンに憐れみを感じる。

「ふふ、ウィル君もやってみるかい？サンドワームを倒せたんだから、今なら簡単にできるかもよ？」

　爽やかな笑顔に圧を感じるのは気のせいだろうか。

　前回はテムとファムの蹂躙を見ているだけだったが、ついに僕も命を刈り取る鬼ごっこに参加するときが来たようだ。