転生したらドラゴンに拾われた

最果ての森・成長編

79. アースショット

　口を開けたまま固まっているティアと目が合う。僕が首を傾げると、ハッとしたようにティアが動き始めた。

『ご主人···先ほどから···魔法、···なのか？』

　ティアはアイスウォールとボロボロになったアースウォールに恐る恐る近づき、鼻をヒクヒクさせている。
　あ、色々とアレンジしているから、初見だとびっくりするのかな？

「てぃあも、やる？」

　考え方とかは僕が教えるからと気軽な感じて聞いてみた。

『えっ、あれを···？ワレが···？ま、まさかご主人もこやつらと同類だったとは···』

　あ、あれ？なんか僕、引かれてない？
　こやつらって、テムとファムのことだよね？僕は決して感覚派でも天才でもないよ！誤解だよ！

「てぃあも、できる！ぼく、おちえる！」

　そう、理解すればできるはずなんだ！

『そうなのか···？それならば、ありがたく···』

　お、ティアがノッてくれた。
　よし、それならまずは、僕が最初に習った攻撃魔法を教えよう。

「てぃあ、あーしゅしょっと」

　僕は新しく作ったアースウォールにアースショットを撃ち込む。
　ライに解説したみたいに、地面に弾丸の構造や回転を描いて説明する。

『な、なんと恐ろしい魔法なのだ···。いや、それでこそ、ワレのご主人か···』

　なんだか変な納得をされているような気がするが、まあよしとしよう。

『これは、とてつもない速さで発射されるのだな。これでは避けることもままなら···あっ』

　あっ？

『そうか、なるほど···。これを習得することで、前世のワレから一回り成長できるということなのだな。···ご主人、ワレはご主人の期待に応えてみせるぞ！』

　何やら考え込んでいたティアが、バッと顔を上げて固い決意を示す。
　なんだか変な解釈をされているような気がするが、まあよしと···。

　···あっ。
　そういえばアースショットって、不幸な事故でマンティコアを倒したときの魔法だった。

　な、なんだか申し訳ない。

　ティアを見ると、『アースショット！』と言いながら前足を上げてみたり、ぴょんっとジャンプしたりしている。···可愛い。

　ティアは僕がアースショットを教えたことを前向きに捉えてくれているようだ。なので深い意味はなかったとわざわざ訂正する必要はないだろう。

『ご主人···成長には多大な努力が必要なのだな』

　なかなか発動しないアースショットに、息を切らしながらティアが言う。···可愛い。
　前向きなのはいいことだと思うよ。

　でも発動しないのはなぜだろうか。
　ティアを魔力感知で見てみると、どうやら魔力にムラがあるようだ。魔力の操作が上手くできていないということだろうか。

　そうか、最初は魔力操作からやるべきだったんだ。

　もうちょっと、もうちょっとだけ可愛いティアを見てから教えることにしよう。


　魔力操作のことを指摘したときのティアは、『ガーン！』という文字が背景に見えそうなほどだった。
　ごめんね、僕が可愛いティアをもう少し見ていたいがために、ちょっと放置してしまったんだ。
　しかしティアはすぐに回復して魔力操作について聞きたがった。前向きなティア、可愛い。
　
　魔力操作についての説明はライにお願いすることにして、「昼食にするか」というジルの言葉で、お昼ごはんを食べることにした。

　
　ライが家に来たのは、お昼ごはんを終えてティアと一緒にお昼寝をして、テムとファムと、それからティアとお喋りをしながらのんびり過ごして、夜ごはんを食べた後だった。

「ティアがマンティコアだったって、本当かい！？」

　玄関をバーンと開けて開口一番、ライが言う。

「王宮にいるときにジルから念話が来て驚いたよ！急いで仕事を終わらせて来ちゃった！」

　ライがテンション高めで喋り続ける。

「ふふ、是非とも念話を習得してもらわないとね。ティア、頑張ろうね！ふふふ、マンティコアの生態はほとんど知られていないからね、色々話を聞かせてもらうよ」

　研究者の血が騒いでいるのだろうか。ライがものすごい迫力の笑顔でティアに迫る。

『ご、ご主人···！こやつ、様子がおかしいぞ！大丈夫なのか！？』

　それがね、大丈夫なんだよ。
　ちょっと、テンションが上がっているだけなんだ。

　ぷるぷる震えているティアには申し訳ないが、僕にはライを止めることはできないのだ。
　僕はひたすらティアをよしよしと撫でる。

　安心してと思いながらティアを撫でていると、ライの視線が上がり、空色の瞳が僕をとらえた。

「あ、そうそう。さっきここに着いたとき、庭の一部がすごく寒かったんだよね。暗くて分かりづらかったけど、よく見たら透明の冷たい壁ができていて驚いたよ。···あれは、どうしたのかな？」

　···あの氷の壁、まだ残ってたんだ。

　ガラス玉みたいな瞳で見つめられ、どこまでも見透かされているような気分になる。
　というか、僕の仕業だと確信しているんだね。まあ、その通りなんだけど。

「あ、あいしゅうぉーる···」

　僕はティアをひたすら撫でる。
　ああ、安心する。

「ふふ、ふふふ。この感覚、久しぶりだよ。ウィル君、明日、絶対に、話を聞かせてもらうよ」

「あう···」

　よしよし。よしよし。
　ティアに癒やしを求めてひたすら撫でる。

　ライを止めることはできないのだ。