ぞんびぃ・ぱにつく 〜アンタらは既に死んでいる〜

◇第一部◇

最終話 俺の野暮用とは……実は。

　さっさと野暮用を済ませて、夕方には帰ってくる予定と伝えていた俺。
　実際にアパートに戻った時には、既に日が暮れていた。

　改築したアパートの目玉。
　電気が灯るナイター設備が自慢の井戸端会議広場。


　単なる中庭なんだけどな？


　そこの一角にテーブルなどを広げ、缶詰や保存食などの食糧、酒瓶に缶ビール、バーベキューセットやらを準備して、俺の帰りを待ってくれていたようだった。

「ただいま～、遅くなりました。すいません」

　頭をぽりぽり掻きながら、皆の元へと向かう俺。

「遅～い！　何かあったのかって心配しちゃったじゃない！」

　出迎えてくれる佐藤さん。
　その後ろから、何かがぴょこんと現れた！


　その瞬間、俺は一瞬だが死んだ！
　鈴木さんではないが、目玉が飛び出るほど驚いて、思考が停止した！


「――♪」

　ちょっと照れ臭そうに、もじもじ身悶えながら上目遣いで俺を見る、加藤さんの娘さんだった！

　西洋人形も真っ青な、可愛いらしい白いゴシックドレスに身を包んでその仕草！


　それだけではなく、
　佐藤さん必殺の、特殊メイクときた！


　施した佐藤さんは青白い紫斑の浮き出たノーメイク姿なんだが、娘さんの方は完璧に生きた人に化けていた！


「――これは……。ちょっと抱っこしても良い？」

「――♪」

　恥ずかしそうに、こくりと小さく肯いて両手を広げた。
　赤ちゃんで言う、ダァダァなヤツだ！


　そっと抱きかかえる俺。


　小学生だ言うに、赤ちゃんや幼児特有の柔らかさを遥かに超えるぷにぷに感。
　どうやったら再現できるかな的、きめの細やかな肌とサラサラで艶々な髪。
　死臭も腐臭も全くしない。
　寧ろ、佐藤さんとはまた違った、すげぇ甘い香りがする――。


　他の追従を許さない超絶美幼女として、廃退した世界に天使が降臨した！


「……♪」

　そして、俺の頬っぺたにそっと口付けをしてくれたあと、冷んやりしたぷにぷに頬っぺで頬ずりまで！


　ヤバい！　ロリコンじゃねぇけど、これはヤバい！
　どんだけヤバいかってぇと、スゲーヤバくてテラヤバい！


　――そこまで混乱するほどにヤバい！　美幼女天使、最高かよ！


「参った！　もう、俺、メロメロだよ～」

「――！　――♪」「良かったね～」

　ガッツポーズな加藤さんの娘さん。
　それを見た佐藤さんは俺の隣にきて、そっと手を繋いできたり。

「山田さんの居ない間、佐藤さんの張り切り方と良い、忙しないこと。メイキングはビデオにバッチリ録画してあるんで、後で僕らと一緒に観ましょうよ」

　デジタルビデオカメラで撮影しながらサムズアップの鈴木さん。
　娘さんを抱きかかえる俺の周りを、パパラッチのようにちょろちょろ。


　アンタ、どんだけカメラ好きなん？


「ちょっと頑張りすぎて、私を仕上げる時間がなくなって、ゾンビ顔のままだけど……ごめんなさい」

「俺は気にしないですって」

　繋がれた佐藤さんの手を優しく力強く握る。

「パーティの模様も漏れなく録画しておいてくれよ、鈴木さん。勿論、儂の姿もな？　これはきっと、生涯の良い思い出になる」

　腐った顔で謎の白い歯をニッカリの田中さん。


　田中さん、ボディビルなハウツービデオは勘弁して下さい。


「リアルなホラー映画にはしないでね」

　俺が言おうとしたことを、佐藤さんにしれっと和かに言われた。


　既にゾンビ映画ですけどね。


「私は既に感無量だよ……こんな酷い世界で、こんな醜い姿になっても、こんな可愛いらしい娘と愉しく暮らせる……こんなに嬉しいことはない」

　深々と頭を下げたあとで、腐った顔をぐしゃぐしゃにして赤黒い月を見上げ、男泣きな涙を零す加藤さん。

「――♪」

　俺に抱きかかえられて、冷たいぷにぷに頬っぺを寄り添わせ、微笑む天使。


　本当に親子か疑うほどの違いだな。


「愉しそうで何より。――でもね。皆さんに言いたいんですけど、俺に気を遣い過ぎですよ？　――酒以外、殆ど普通の食べ物、つまり俺用じゃないですか……」

　ゾンビら住人には美味しくない、普通の食材ばかりが並べられていた。
　腐った肉やアレな肉は皆無。

「――ん、良いんだ。皆で愉しむには、この形が一番良い」

「そうそう。今日は皆でアパートの完成をお祝いする会。だから焼肉パーティの時みたく、山田さんだけを除け者するわけにはいかないし、僕もしたくないですから」

「――♪」

「そう言うことさ、山田さん。私も娘も山田さんと一緒に祝いたいのだ。特に佐藤さんは――ね」

「もう！　加藤さん！」


　皆んな……。やっぱりゾンビでも良いヤツらだよ。


「常々って言うか、俺も色々考えてたことがあるんですよ。――田中さん、ちょいと運ぶの手伝って下さい」

「構わんが……何だ？」

　荷台から麻袋四つと寝袋三つを下ろし、田中さんと担いで中庭に運んでくる。

　田中さんは担いだ瞬間、目を見開き俺の方を見るも、驚いただけで黙っていてくれた。

「俺からの飛びっきりの差し入れっすよ！」

　蠢く麻袋は個人的には開けたくないので、寝袋のファスナーを下ろして中身を見せた俺。


　生首の目や口が動くのだけは、未だにどうしても慣れないんだよ！


「何と⁉︎　まさか、そんな！」

「嘘っ⁉︎　とんでもない御馳走じゃないですか⁉︎」

　声を荒げて驚く加藤さんに、目ん玉ドーンな鈴木さん。

「――！」「山田さん⁉︎」

　俺に冷たい頬っぺを寄せたまま、冷たい小さな手でキュッと抱きしめて、心配してくれる娘さんと、俺の目を真剣に見つめ、辛そうにする佐藤さん。

「――俺の気持ちは皆さんと一緒です。一緒にドンチャン騒ぎしたいです。――あ、でも、捌くのだけは皆さんでお願いします。肉になったら対して気にならないので」

「臭いで食欲が失せるんじゃ――」

「佐藤さん、コレ。――俺が同席したい意味を良く考えて……察して下さい」


　俺の野暮用――小さな贈り物を手渡した。


「――！　こ、こ、こ、コレって⁉︎」


　化粧箱の蓋を開いた瞬間、俺を見て驚きの声をあげる佐藤さん。


「俺と一緒に暮らすのに、食事が別々だなんて有り得ないでしょ？　宅飲みの時に言ってくれた言葉――そのまま俺からお返しします」

「や、山田さん……で、でも……ですよ……」

「もう一回言っておきます。佐藤さんは佐藤さん……でも、これからは山田さんで……俺の大・切・な・人・です」


　俺が渡した贈り物――結婚指輪だよ。


「ああ……もう、馬鹿！　本当に馬鹿！」

「何と喜ばしい！　私もお二人を祝福致しましますぞ！」

「ウヒー！　幸せ顔、バッチリ録画できました！」

「鈴木さん、愛を営む風景もバッチリ撮影させてもらうんだぞ！」


　ちょ、アンタらな！


「えー、どうしよっかな♪」


　意外に乗り気だった！


「阿呆か！」「「「減るもんじゃないし」」」

　そして、俺の見えないところに持っていき、捌き終えた肉を運んでくる。
　流石に頭は遠慮してくれた模様。

　そこからは盛大にバーベキュー、焼肉パーティを催し、香ばしい臭いが充満する中、飲めや歌えやの大騒ぎと化した。
　間違ってアレな肉を食べたりな、トラウマ込みの色々な意味を含んでな？



　皆と大騒ぎしたこの夜は……俺の生涯でも決して忘れられない、大切な思い出となった――。



　◇◇◇


　いつ晴れるかも解らない暗雲立ち込める腐り切った空の下、あとどれだけの間、こうやって皆と愉しく暮らし、俺は生きていられるのだろうか。

　先のない未来だけど、ボロッボロのアパートの愉快な住人――ゾンビな皆さんと、願わくば……このままずっと愉しく暮らしたいと切に思う。


　世紀末、或いは暗黒世界――デイストピアさながらの様相と化したこの過酷な世界で、俺は終わりを迎えるその日が来るまで、今日もしがなく生き抜いていく――。


　生ける屍と化した、愉快なゾンビらと共に、俺がいつか終わりを迎える、その時まで――。


　
　――――――――――
　退廃した世界に続きはあるのか？
　それは望み薄……。（本編、完）



【謝辞】
　此処までお付き合い頂き、本当に有り難う御座いました。
　意図しない誤字脱字が多く、お目汚し、大変失礼致しました。

　実はこの先も製造してはいたのですが、内容がホラーと言うよりもファンタジーになり過ぎて没にしちゃった筆者です。
　先のない未来は難しい……。_φ(･_･