前代未聞のダンジョンメーカー

第三章 ダンジョンメーカーのお仕事

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　翌日、パフィは「行ってくる」と言って食堂を出て行った。殿下や、王様や、大臣といった、偉い人だけが集まる会議に乗り込むんだって。
　大丈夫なのかな……。

「先日の一件もあるからな、魔女が顔を出した所で嫌がる奴はいないんじゃねぇの？」

　それなら良いんだけど。

「良い案が浮かぶと良いですね」

「昨日の魔女の様子だと、思い付いてる風だったけどな」

　確かに。

　今朝、ジャッロたちからまた、蜂ヤニを二かけももらってしまった。お礼だから良いんだよ、と言ったんだけど、伝わったかなぁ。伝わってない感じがするなぁ。

「アシュリー！！」

　ドアが勢い良く開いて、リンさんが全力疾走でカウンターまで走って来て、止まらなくてカウンターにおなかをぶつけてその場に屈んで呻いた。
　すべてが一瞬で、声をかけるとか、何も出来なかった。

「だ、大丈夫ですか、リンさん……」

　こんなに急いで、何があったんだろう……。

「なにやってんだ……」とラズロさんが横で呟く。

　おなかを押さえたまま顔を上げたリンさんは、満面の笑顔だった。
　痛いのに、笑顔？

「ありがとう！！」

　え、感謝された？
　何のことを言ってるのかさっぱり分からないでいると、ラズロさんが横で、あー……と言った。

「昨日のアレな」

　ラズロさんの言葉にリンさんが壊れたみたいに何度も頷いた。

「馬鹿貴族が作った赤字が、アシュリーのおかげでちょっと埋まったんだよ！」

「だろうな。つーか、そんな事わざわざ言いに来たくなる程赤字なのかよ、この国……」

　昨日、僕は見れなかったけど、ラズロさんは鑑定士さんが書いていた鑑定結果と、買い取り金額の書かれた引き取り書を受け取っていたから、あの蜂蜜がいくらで売れたのか知ってる。
　国庫の赤字がどれぐらいなのか分からないけど……。でも、国庫だものね。僕が見たこともないような金額なんだろうな。

「あの赤字を見るたびにキリキリと胃が痛んで仕方なかったんだよ！」

「あぁ、うん……」

　ラズロさんの反応が凄く気になる。
　一体いくらで売れて、この国の赤字はいくらなんでしょうか？
　……ところで、そんなに凄い赤字、どうしてバレなかったんだろう？　少額ならごまかせそうだけど……。

「何でそんな大赤字がバレなかったんですか？」

「本物と偽物をすり替えて、本物を売り払っていた事が発覚して、差額の計算をしたらそうなったの！」

　あぁ、やりたい放題だったんだね、本当に……。

「赤字は依然としてあるけど、税金以外での収益は本当助かるの！　だからありがとう、アシュリー！」

　勢いよく立ち上がると、イテテ、と言いながらおなかをさする。

「とりあえずお礼を言いたかっただけだから、またね！」

　じゃ！　と手を上げてまた走り去って行った。

　いつもいつも勢いのあるリンさんだけど、今日はまた凄かったなぁ。

「パフィが戻ったら、蜂ヤニ、売っても良いか聞いてみます」

　ラズロさんが苦笑いを浮かべながら僕の頭を撫でた。

「自分の為に使っても良いんじゃねぇの？」

「うーん……でも、赤字をそのままにしたら、国が危なくなって、北の国や南の国の望み通りになっちゃうんじゃないでしょうか？」

「そりゃそうなんだけどな、それは国が考える事であってな、本来ならアシュリーのような子供が不安にならなくちゃいけない、ってのが問題なんだがなぁ……」

　ラズロさんは僕を心配してくれてる。
　いつも思うけど、ラズロさんは優しい。
　みんな、それぞれの立場で考えたり行動する中で、ラズロさんはずっと、中立って言うか、自分の意見をちゃんと口にする。
　偉い人がいっぱいの中で言えるって、凄いことだと思う。

「落ち着いたら、自分の為に使います」

　おぅ、と答えてラズロさんは優しく笑った。