兄妹○○は死罪です・・・妹と一緒にサンドワームに喰われました

Ⅱ 自由都市トルトノス

３ 兄妹初めてのお使い１

目が覚めたのは、結構陽が高くなった時間帯だったので、慌てて起き上がった。
右腕にマリアを抱えており、無意識に腕を回して小振りな胸を揉んでいた。
呆けた様に暫くその感触を確認していたが、我に返って慌ててマリアを揺すり起こした。

起き上がったマリアが俺の股間を見て羞恥の表情を見せたので、お互い真面に目が見られなくて非常に気不味まずい思いをした。
無言で着替えて、食堂のおばちゃんに頼み込んで朝食の残り物を食べさせて貰った。
闇ギルドに着いたのは、人々が完全に働き始めている時間帯だった。
ギルドではクロードさんが待ち兼ねていた様で、ギルドの奥の小部屋に、せっつく様に通されて、前置き無しに説明が始まった。

「頼みたい物はこれだ、これをエンリオスの闇ギルドまで届けて欲しい。期間は十日以内、報酬は金貨十枚だ。エンリオスのギルドの受領証を確認してから支払う。今からギルドの場所を説明するが、紙には残すな」
「これを狙っている奴は」
「大勢いる。だがそれは町に入ってからの心配でいい、問題は町の外に出てからだ。こいつは魔物を引き寄せる力を持っている。評議会は黙認してくれてはいるが、本来ならば町への持ち込みは”これ”の品物だ」

クロードさんが親指で首を切る仕草をする、ジョージの記憶でも、禁制品を持ち込んで城下の広場で首が晒される商人は結構多かった、ここでは人の命が軽い。

「一時保管の約束だったがもう直ぐ一年でな、評議会の顔を立てる為に一旦エンリオスへ移す事になった。勿論エンリオスの領主も町長も知らん話だから秘密厳守だぞ」

受け取った物は長さ四十センチ、直径二十五センチくらいの布に包まれたガラスの筒で、品物の名前は教えて貰えなかったが、鑑定すると”妖精王の酒精漬”という怪しげな名称が表示された。

”マリア、お前の方で知ってる事は何かあるか”
”神殿の教科書に載ってるくらい有名な国際禁制品だよ。千年前に西大陸で妖精族に滅ぼされた町があるらしいから、妖精族に会ったら瞬殺した方が良いみたい”

こんな品物が扱えるのだから、このギルドの財力は俺が想像しているよりも大きいのかも知れない、少なくともこのフロアだけで、三十人近い職員が働いている。

「マジックボックスは使わんでくれ、ガラスに込められた結界が共振して破損する虞おそれがあるそうだ。ダミーを二組昼と夕に表門から送り出すから、あんたら宿の通路を使って夜出発してくれ」
「当然の事だが、途中で狩った魔物は俺達が自由に処分して良いんだろうな」
「ギルドで買い取るから、この町に持ち帰って来てくれ。痕跡は残したくない」
「了解だ」
「じゃっ、お前達に行って貰うルートを説明する」

クロードさんがテーブルに地図を開く。

「この地図の写しは用意した荷の中に入れてある。地図の見方は判るか」
「ああ、勿論だ」
「良し、ここがこの町でここがエンリオスだ。これがノーラ街道だがこれは使わないでこのメルメス湿地帯を通って欲しい」

エンリオスはトルトノスの西側に有る町だった、間には巨大な湿地帯が広がり、ノーラ街道はこの湿地帯を大きく迂回する形でエンリオスに向かっている。

「理由は」
「これを狙って、我々が把握しているだけでも十三の組織が伏兵を忍ばせている。ダミーならともかく、本物と判れば奴ら本気で襲って来るだろう。人目の有るところでの大規模な戦闘は避けたい、一般人に被害が出る」
「了解だ」
「町に着いたら町の反対側、西塀に回れ、北から八十二本目の杭の下に隠し扉がある。町の下水路に通じてるから最初の下水路を東に向かって歩いて、七本目の交差を右に五歩歩くとギルドに登る階段がある。覚えたか」
「ああ、大丈夫だ」
「なら、用意した荷を受け取って夜まで待機してくれ。宿で荷を確認して不足している物が有れば宿の主人に言ってくれ、夜までには用意する。極力宿から出歩かないでくれ」
「じゃっ、荷車二台分の栗石を宿の裏庭に用意してくれ」
「栗石か」
「栗石だ」
「判った至急用意しよう」

用意された荷をマジックボックスに放り込み、酒漬の筒はシートに包んでマリアが身体の前に抱く様に肩からぶら提げる。

「へっ、へっ、へっ。赤ちゃんみたいだね兄ちゃん・・・！そんな意味で言ったんじゃないからね、兄ちゃん」
「判ってるよマリア」

宿に戻って荷を確認し、届けられた栗石をマジックボックスに放り込む。
昼飯を食ってから、風呂に入って夜まで一寝入りすることにした。

「兄ちゃん！」
「あっ、すまん」

ジョージの習慣なのか、風呂場で眠くて呆けていると無意識にマリアの胸に手を伸ばして揉んでいる、注意しなければ。

「おいマリア・・・」
「あっ、ごめん兄ちゃん」

マリアはマリアで無意識に俺のナニに手を伸ばして握っている、困ったもんだ。
部屋に戻ったら昨夜の寝不足が響いて眠くて倒れそうだった、布団に包まって爆睡した。

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「兄さん起きて」
「マリア、あれ？まだ外は明るいじゃないか」
「ええ、兄さんまだ昼よ。カーテンを開けましょう」

マリアがカーテンを開けて回る。

「マリア、そこで裸になってくれないか。こんなに明るい中だとなんか興奮しないか」
「まあ、兄さんはエッチなんだから。ふふふ、良いわよ」

マリアが光の中で一枚一枚服を脱ぎ捨てて行く。

「さあ、兄さん、来て」

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困ったもんだ、寒くて目が覚めた。
床の上に裸で転がっているのだから当然だ、外は薄暗くなっている。
カーテンを閉めて、マリアを抱えてベットに戻る。
せめて一、二時間は眠っておきたい。